那次的意外相遇，齊皓磊本來並沒有特別放在心上，想不到事隔五年，有一次他行經羿陽城時，又在街上聽見一陣騷動。
眼看一名黝黑的壯漢正滿懷惡意地欺負另一名瘦弱矮小的少年，他眉頭一皺，正打算插手之際，一名個頭嬌小的少女也剛好衝了過來，匆匆忙忙間不小心撞進了他的懷裡。
他連忙伸手扶住了她，目光不經意地瞥見她右耳垂上的特殊胎記，一種似曾相識的感覺驀地湧上心頭。
他還來不及看清楚那少女的模樣，她已迅速從他身邊離開，衝到那壯漢的面前，氣呼呼地嬌聲斥責——
「放開他！欺負弱小，算什麼男子漢大丈夫？」她個頭雖然嬌小，但氣勢可一點也不輸人。
「你這丫頭片子，少管閒事！」
「路見不平，我朱雀兒就是要管！」
朱雀兒！
是了！就是她！
右耳垂的胎記和這個特別的名字，讓記憶深處裡那個哭得可憐兮兮的女孩兒身影再度浮現腦海。他怎麼地想不到，事隔多年，他們竟還會在街上巧遇。
經過五年的時間，她已出落得相當甜美，雖然才不過十二、二歲，但已看得出將來必定會是個嬌俏迷人的美人兒。
看見五年不見的她變得活力十足，教訓起人來有模有樣的，一種微妙的感覺瞬間湧上了心頭。
他們之間雖然稱不上有什麼交情，但是他很高興看見這幾年來她過得似乎還不錯，被教養得極富正義感，不像一般怯懦膽小的千金般，遇到事情只會嚇得發抖，或是敢怒不敢言。
她那神采飛揚、精神奕奕的丰采，讓他的嘴角不禁揚起一抹微笑，不自覺地將那耀眼的身影收進心底。
在那壯漢悻悻然地離開之後，他原本想上前打個招呼的，但她的幾個師兄正好找到了她，便簇擁著她離開了。
第一次見面是巧合，第二次見面是偶遇，但是第三次見面，就讓他不得不相信命運似乎在冥冥中將他們兩個牽繫在一起。
兩年多前，他竊取了一名貪官家中的銀兩，並送去給剛飽受祝融之災的一群貧困村民。
離開後，他經過一片山林，一時興起便躍上樹梢，躺在枝幹上一邊吹著風，一邊享受片刻的悠閒。
就在他剛開上眼睛打算假寐一會兒之際，突然聽見一陣腳步聲由遠而近地傳來，他睜開雙眼低頭一看，就見一名看起來有些眼熟的姑娘跑了過來，正好就撲向他所歇憩的這棵大樹。
「嗚嗚……義父……義父……你怎麼可以丟下雀兒……雀兒就只有你一個親人……現在……嗚嗚……」她愈哭愈傷心，簡直哭成了一個淚人兒。
雀兒？聽見這個名字，他的心裡又驚又喜。
想不到，他們竟又不期而遇了！
他記得她曾提起過她的義父，想必她自幼就被義父收留，而從她哭得如此傷心欲絕來看，那位義父只怕已撒手人寰。
聽著她柔腸寸斷的哭聲，他的一顆心也隨之揪緊。
不過他並沒有現身安慰她，因為他知道此刻的她，最需要的是好好地宣洩，而且她會一個人跑到這片林子來哭泣，想必也是不想讓人瞧見她此刻的脆弱與傷心。
「嗚嗚……義父……從今以後……再沒有人像義父這麼疼我、寵我了……往後誰來照顧我、保護我？嗚嗚……義父……你怎麼捨得丟下雀兒……」
誰來照顧她、保護她？
聽著她的哭訴，許多年前的「承諾」驀地浮現腦海。
當年那個哭著要他永遠保護她的小女孩，如今已成了一名嬌俏的小女人。
回想這幾年來，雖然不乏熱心的親朋好友想要促成他和某些富家千金的姻緣，但他對那些嬌弱溫柔的千金們始終沒有興趣，如今再度與她相遇，他才發現原來是她那神采飛揚、活力十足的身影早已烙在他的心底。
接連三次的相遇，讓他相信他們之間有著命中注定的緣分，而他的心中除了她那神采奕奕的身影之外，也已容不下其他女子了，既然如此，也該是時候將這只雀兒留在懷中，實現當年一輩子保護她的承諾了……
清晨，天才剛亮不久，齊皓磊就已醒來。
見朱雀兒仍未甦醒，他便放任自己用專注熾熱的目光凝望她甜美的睡顏，而或許是他的目光太過擾人，朱雀兒又睡了一會兒後，終於幽幽轉醒。
當她一睜開眼，看見一張近在眼前的俊臉時，不禁嚇得瞪大了雙眼，小臉上寫滿了震驚與錯愕。
「怎麼？看見師父，有需要這麼驚訝嗎？難道你一覺醒來，完全忘了昨夜拜我師的事情了？」齊皓磊笑問。
「啊？」
朱雀兒一怔，被他這麼一提醒，她果然立刻想起來，而殘存的瞌睡蟲也全都跑光光了。
「我沒有忘，只是不太習慣和別人在同一張床上醒來……」
「沒關係，以後就習慣了。」齊皓磊笑了笑。
「是……是嗎……」朱雀兒乾笑了聲，心裡可不認為習慣和他同床共枕是什麼好主意。
「當然是了，師父的話難道你還懷疑嗎？」
「不，我哪敢懷疑師父的話呢？」朱雀兒嘴裡雖乖順地回應，心裡卻忍不住犯起了嘀咕。
可惡！這男人分明是動不動就拿師父的頭銜來壓她嘛！
她若是不快點行動，把她的那些朱雀飾物拿走之後閃人，不知道還要被他「欺壓」多久呢！
齊皓磊笑望著她，目光堅定而溫暖。
幾個月前，他曾以「皓月山莊」的少主人身份上門提親，卻連她的面都沒見著就被她的大師兄周名谷給擋下，並且一口回絕了他的親事，完全沒有商量的餘地。
他可以看得出來，周名谷害怕小師妹被他給「搶走」，所以才會對他充滿了防備與敵意。
既然她的大師兄從中作梗，沒有成人之美，他也只好換了個法子，故意以「魅影」的身份連續奪她所好。他猜得出這個性情率直的小妮子一定會氣呼呼地想法子要替自己討回公道，並且把事情弄個水落石出不可。