然後他繼續說著一語氣滿不在乎，「何況，銀子是他們心甘情願奉上的，不拿白不拿。我又沒偷沒搶，更沒騙人或勒索，有何不對？」
「有何不對？」她不敢置信地反問，「一個朝廷命官可以說這種話嗎？」
「我又不是地方官，三五年才經過一次，拿點所費花花，不算什麼。」雁依盼越聽越怒。這人長得相貌堂堂一心地居然如此狡猾猥瑣。最糟的是，就算親耳聽見，她深心裡竟還是相信他是有苦衷的。她的良人不會是這般小人，一定不是的。
「你……是欠了賭債，還是有別的因素？」她不死心地追問下去，「如此貪財，你不覺得丟臉、辜負皇上的期許嗎？」
「開門七件事，樣樣都要錢，我還獨力扶養了景熠凡成人，窮日子實在不舒服，能不過則不過。」他還是那個瀟灑無所謂的口吻，朗聲說著，像是故意在解釋給誰聽似的。「別人怎麼看，我管不著。至於皇上那兒，只要交辦的事我辦到了，其他的，皇上並不會過問。」
她沒有注意到他異常的昂揚嗓音，因為她已經又怒又傷心到傻了。一時之間，說不出話來。
原本以為景四端會否認的一沒想到，他根本不在乎。
氣噎了半晌，好不容易深呼吸幾口，順過了氣，雁依盼斂去所有表情，平靜地重新開口。「這麼說來，你一路追著這位趙爺，想必是因為有大把銀子可賺，才這麼努力的，是嗎？」
景四端挑起了眉，炯然的鷹目望著她，不承認也不否認。
她的心一直沉下去。
為什麼不分辯幾句呢就算是哄她也好，說是皇上的旨意要好好查趙爺，所以才這麼窮追不捨，花了好長時間跟好大功夫。
只要他說了，傻氣的她會相信的呀。
他還是沒開口。「那……我呢？」迎視著他，雁依盼鼓足了勇氣，方問出口。燈火搖曳閃爍，映在一張英俊成熟的臉上。景四端表情淡淡的，語氣也淡淡地反問：「你怎麼樣？」
「這一路帶著我，只是為了，我身上的，金銀首飾嗎？」一句話，卻斷斷續續才說完。說到後來，嗓音微微發抖。
「怎麼可能呢？」景四端怡然作答。
答得很快，卻太輕鬆。又是那帶點調侃的反問語氣，似真還假，一點真心也沒有。她期盼什麼希望他對她海誓山盟嗎兩人不過是萍水相逢，還是她求他才成行的。
女人都是傻子。恍惚間，她想起自己的母親。與父親琴瑟不諧，父親從成親前就有無數紅粉知己，而她母親依然執意等待，甚至把獨生女的名字取成「依盼」，依然在盼望良人能回頭。
但，良人終究沒有盼到。她的父親死在京城有名的花魁水亭亭的床上。之後，她母親換了一個又一個的面首，卻沒有一個真心相待。自小，雁依盼就告誡自己不許重蹈覆轍，不許成為那麼無用而可憐的癡心軟弱女子。她絕不要嫁給爛人，然後爛掉自己的一生，還牽連子女。
然而逃出京城又怎麼樣呢照樣遇上了爛人。還是她心甘情願的。在這種時刻，她笑了。
笑容淺淺的，只是紅唇一彎；那屬於在京城裡淡漠出世的雁依盼。和景四端出京的這段時間以來，她笑是開心、怒就瞪眼，在他面前，漸漸地不用掩飾或作假。
只不過，這一切還是都到了盡頭。
「是這樣嗎？」最後，她輕輕說，「我知道了。」
XXX
回京的途中，天氣漸涼。他們一路慢慢走，好像一點也不介意時間。越往北，遍地秋色就越深濃，夜來寒意襲人。
窩在小鎮旅店的床上，雁依盼靜靜聽著外頭蕭颯秋風捲過，一陣又一陣。除了蓋著暖呼呼的厚重棉被之外，身後的男人懷抱更有保暖之效。
兩人先前已經纏綿過一回，景四端還是抱著她不肯放。雁依盼很靜很靜，任由男人輕薄肆虐，百般疼愛，完全沒有抗拒；之後，也乖乖地任他摟著，一言不發，簡直像是睡著了。
「好像瘦了。」景四端在她耳際低聲說，大手游移過姣好的曲線。
「會不會是有孕了？」他吻著她小小耳朵問。「最近看你胃口欠佳，臉色也不大好，明日到鎮上找大夫把個脈吧。」
雁依盼無聲地笑笑，開口，卻淡如清風，「不會的。我從十七歲起就一直偷偷在吃涼藥，沒那麼容易受孕。」
景四端聞言一愣，手一緊。她吃疼，皺起了柳眉，卻依然安安靜靜，不出聲。
「你吃涼藥？」他不敢置信地問：「為什麼？」向來只有不准受孕的宮中嬪妃或不想受孕的煙花女子方吃涼藥，她一個未出嫁的閨女，為什麼要吃
為了無法言說的深沉恐懼。怕萬一有一天自己真的遭到染指，懷了孩子，不但非嫁不可，還要害了一條無辜的小生命。
這種心事，他不會瞭解，她也不會說。
「沒為什麼。我要睡了。」
「盼兒——」
景四端還想再問，她卻已經閉上了眼。不管他怎麼威脅利誘，說好說歹，小姐她就是相應不理，睡覺去。
他撐起身子，低頭望著那張平靜的姣美睡容。深深凝視，眼神充滿了難言的情愫。很多事他早巳預料到，成竹在胸；但沒料到的，是自己對她的依戀。
他一直是最不願受拘束的人。父母早亡，少年老成的他帶著同宗的：一個侄子到處教書賺錢，寄人籬下，看盡了人情冷暖。
離開京城的將軍府後，他和侄子南下到金陵。金陵的讀書風氣盛，家家戶戶都要延請教席，他確實找到了好東家。才教沒多久，又輾轉被引介眼金陵的六王爺認識。
幾次長談與商討之後，六王爺看出了他的才能不止於教書，遂極力向當今皇帝也就是六王爺的兄長——推舉他。就這樣，傳奇般的平步青雲，景四端成了皇帝面前的紅人。
他生性瀟灑落拓，孑然一身一沒有任何背景包袱，皇上派他查什麼案、辦什麼人，不管王公貴胄還是販夫走卒，對他毫無分別。加上沒有家累，說走就走，經年在外奔波也無妨。這樣的日子，他早巳習慣。