「什麼？！」何水蓮失了淑女風度的大叫。
「保重呀！表妹，乖乖回去露個臉，不然你很快會上頭條，而且是舉世皆知的社會版。」
一說完，他臉上洋溢著如向日葵般的笑容，毫不同情的挽著心上人步出民宿，迎接威尼斯的早晨。
人生得意須盡歡，莫待空舟獨對……無盡的解釋。
美麗的水都，他來說哈羅了！
近鄉情怯。一架直升機在停機坪上旋了一百八十度，安安穩穩地降落在何家後院。
高大健碩的男人長腿一躍下了直升機，反身呵護機上的佳人小心，腰肢一握輕盈地落地，站在纖柔的女子身邊，他顯得粗礦而霸氣。
兩行佣人衣著筆挺，恭敬地列隊迎接，活像電影中豪門的噱頭。
段天桓奇怪的問：「他們這樣不累嗎？」如果主人一天到晚出遠門，那不是有哈不完的腰。
「何家傳統，打我一出生就是這排場。」她習慣了。
「你們需要用到一、兩百位傭人？」天呀！好長的隊伍。
她笑了笑，握住他的手，「他們是主屋的傭人，還有些工作較低賤的傭人不宜見人。」
合起來大概三百人而已——一間飯店的員工。
「我終於瞭解令表哥挖苦的好意，他怕我嚇得腿軟。」真是太浩大了。
他們一個個面無表情，活像做工細膩的機器人，一致的動作，一致的口號，絲毫沒有屬於人的情緒波動。
真虧她一住就三十多年，要他老早就逃出去自立門戶，一日也待不住。
「你嚇著了嗎？」何水蓮笑瞇瞇的望著他。
「老婆，相信你的眼光，我會為你屠龍。」他信心滿滿，只是路長了些。
一行人彎著腰像是……路祭。
「我家不產龍，只有一位太后奶奶，凡事順著她，硬碰硬你討不了好處。」火上加火，死棋。
中國式亭閣迴廊，亭角橫桿掛著一排排瀑布蘭，風吹微送香氣，小回橋下是以栽蓮為主的池塘，養了幾隻剪了羽毛的天鴨。既然觀賞用就不許它高飛——老太后的渴言。
兩人繞過客廳，欲從屋後回梯上房間，先梳洗ˍ一番，好神采奕奕的迎戰勁敵。
「孫小姐，你走錯方向了。」老啞的嗓音顯不悅，似乎刻意等在梯旁。
「花婆婆，你的身子真是健朗，大熱天不去休息休息。」奶奶的分身，俗稱眼線。
頭髮花白的花婆婆顯然十分不屑她身邊的段天桓。「不要隨便帶不三不四的男人回家，小姐會不高興。」
「小姐是指我奶奶，她是奶奶的陪嫁丫環。」她小聲地解釋著。
「孫小姐。」花婆婆老雖老，耳力可靈光得很。
何水蓮不失客氣的說道：「花婆婆，我記得我才是何家的主人。」意思是她逾短了。
「我……我是奉小姐的命令而來。」花婆婆畏縮了一下，眼中精光微問。
「奶奶的聖旨是吧，希望沒人偷改太后詔書。」何水蓮說得很淡，卻字字含著心機。
她不敢大聲反駁，深覺忠誠遭污蔑。「我對小姐的忠心日月可表，為她而死也無悔。」
「噢，你只忠於奶奶呀，那我呢？可以背叛。可以出賣，也可以輕蔑是吧？」好失敗的主人。
「我……不……」花婆婆被她的伶俐口齒堵得說不出話來。
僅術的玩弄她懂得適可而止。「開開玩笑，花婆婆可別怪罪。」
「一個老太婆哪敢生主人的氣，我不會放在心上。」她不正的眼尾直瞄向一旁高大危險的男人。
花婆婆等人介紹，偏偏何水蓮不願達成她的心願，挽著段天桓的手，親密走過她眼前。
「孫小姐你……」
河水蓮頭也不回地上了階梯。「去知會我奶奶一聲，晚餐見。」
「可是離晚餐還有……五個小時。」最後幾個字等於念給風聽，人影早不見了。
八點正，何家晚餐時間。
餐桌上氣氛有些僵，桌面十二道菜餚全冒著熱氣，盛著白米飯的碗閒置在象牙筷旁，無人開動。
「小桃，你去催催小姐。」
服侍布萊的十七歲少女吞了吞口水，聽著主人的命令輕移腳步。
「不必，我看她是翅膀長硬了，不把我放在眼裡。」何老夫人眼一瞪，當場無人敢動彈。
「怎麼會呢？媽，你想太多了。」何向欽心想，這頓飯是吃不成了。
待會叫廚房下盤水餃，回房和老婆偷吃。
「是呀！蓮兒很乖、很聽話，她大概飛累了在休息。」唐香蘭在一分幫腔。
休息？！「你們養的好女兒，連野男人都給我帶回家，這會兒不知在上面幹什麼下流事。」
小時候的蓮兒多乖巧、多貼心呀！怎知回台灣念幾年書就變了個性，舌刁口利地學會還嘴，不時在眾人面前挑戰她的權威。
好不容易在她的壓迫下回美念完旅館管理，畢業後就投身家族企業，全力為擴展連鎖飯店至全美而努力，她以為打造了個完美的繼承人。
誰知不到三年光景，蓮兒就聯合董事會以她年歲已高為由，收回實權，自己勝任總裁一職，架空她在公司的地位。以她一生傲氣竟敗在黃毛丫頭手中，是她一生最大的恥辱。但心裡也有一絲欣慰，畢竟是個性似己的親孫女。
「奶奶，魔由心生，心不正則邪，我們能幹什麼下流事。」老人家守寡太久了。
所有人聽音抬頭，望著一雙壁人走下樓。
不可言喻，段天桓在何水蓮的巧手裝扮下，竟有幾絲商人味，炯炯有神的目光微露狡色，駭人的騖氣收斂了幾分。
七分假來三分真，他倒是發揮得體，非常紳士的為女伴拉開座椅，並以溫和笑容和大伙寒暄。
「沒有用的，蓮兒，你選錯水仙開花的季節。」想裝蒜還瞞不過她一雙老眼。
「奶奶，你說話好深奧，蓮兒好生愚昧，聽不出你的語意。」她盡力了，還是掩不住狼的原味。
「何老夫人挑明說道：「他配不上你。」
段天桓的頸筋浮動，在妻子眼神安撫下暫不發作。