穆檀悅在後方目送兩人漸行漸遠，視線始終追隨著如火般耀眼的羅炎兒。雖然她的性子不佳，偏偏勾起了他的興趣，害他心癢難耐，那樣的女人……即使是一頭野性難馴的河東獅，也令他忍不住想染指。
可惜，她將屬於另一個男子！
第1章(1)
數日後，是個無風雨也無晴的午後，原野寂靜，天色有些陰沉、氣候有些悶。穆檀悅正在王府內用午膳，還沒吃飽，就見侍從匆忙趕來稟報——
「王，有人回報，三皇子遇害了！」
穆檀悅挑眉，這些身嬌肉貴的皇家子弟一旦在別人的地盤上發生事故，不管起因經過，皇帝老子只會把結果算到「地主」頭上。他的麻煩來了！
「說清楚，怎麼個遇害法？」人是死了？還是半死不活？有沒有救？侍從傳來官員，官員頂著一頭冷汗，支吾回稟——
「事態混亂，無法確定三皇子的情況……」穆檀悅的胃口全失，起身出王府。「派人去查采清楚出了什麼事，還有，三皇子身邊那位郡主是否安好？」
調動人手，穆檀悅風馳電摯的趕到事發之地，途中，下屬頻頻捎來具體的消息。今天一早，三皇子和郡主兩人前往北邊靠近深山的險竣之地遊玩，不巧遇見猖獗多時的馬賊，陷入寡不敵眾的苦戰。
三皇子受了重傷！
「這兩人也不是孩子了，行事為何如此輕率？」穆檀悅聽得直搖頭。他明明警告過他們，外出一定要帶護衛以策安全，還提醒過他們要遠離北邊的危險之地，不要冒險，顯然他們把他的勸告當成耳邊風。
「王，這位郡主武藝非凡，常在江湖上闖蕩，不是個尋常女子。傳聞她十分傲慢、漠視禮數，衝動莽撞又好鬥；三皇子若有意外，這『過錯』應當由正在三皇子身邊的她一人承擔，與我方無關。」跟在旁邊的親信已經在為三皇子落難之後的責在，設想出最佳的借口以便脫身。
穆檀悅輕聲談笑，倘若三皇子真被人害死了，即使把責任推給羅炎兒，作為這片領地的王，他也難辭其咎。
即使他想脫身，朝廷也不會善罷干休！
「以她那種性子，不用別人指責，她也會把罪過全都攬到目己身上的……」雖與羅炎兒不熟識，但穆檀悅知道，如火般耀眼的她是個怎樣的人。
思緒飛揚之中，腦海不斷閃現出羅炎兒的身影，穆檀悅懷著複雜的心情，帶領下屬們到達接近邊境的深山之地。
早就等在山腳邊的人馬惶恐的迎上前，稟報出人意料的狀況——
「王，郡主失控了，所有馬賊都被她一人剿滅！」
「人呢？」
「在山澗附近，但郡主似乎失去了理智，抱著三皇子的身體不讓人接近，所以三皇子到底是死是活……」
穆檀悅聞言，興起少有的心浮氣躁，他聽不進未完的話語，獨目越過前方人馬，繼續尋找那個人——
當他在山澗尋到羅炎兒的身影，同時也見到了滿地血腥如地獄的情景。
近來作惡多端的馬賊們被碎了屍，身體凌亂的散落在周圍，血流成河的可怕景象恰似血池地獄。
羅炎兒則是遍體鱗傷，六神無主的跪坐在血泊中央，緊擁著彷彿沉睡的三皇子，而三皇子的身體則讓把利劍從腹部穿透了。穆檀悅低聲輕歎，他一眼便可確認三皇子已死——縱然沒死透，也已回天乏術。
「郡主。」穆檀悅下馬，隔著一段距離，喚著魂不守舍的女子。
羅炎兒毫無反應，垂頭注視著抱在懷裡的死人，對外人視若無睹。
穆檀悅見狀，心裡有些不舒服，滿地慘死的馬賊其實是邊境小國訓練有素的士兵，他們覬覦他領土的富庶，於是偽裝身份，藏身山野，暗地偷襲、劫掠他的百姓。
穆檀悅有計劃過要對付他們，然而因為繼承王位的諸多事宜不得不拖延清理計劃，沒想到這一拖延卻造成眼前的悲劇，「郡主，我們該帶殿下回去了。」穆檀悅回頭示意身後的隨從們別靠近，目己則慢步走同失魂落魄的羅炎兒。
「回去？」她總算有了反應，側頭思索著穆檀悅的話，然後看了懷裡的死人一眼，迷茫道「他還能回去嗎？」
「三皇子屬於天朝，無論生死都得送他回去。」
「不！」圓睜的黑眸直勾勾的盯住愈來愈近的男人，羅炎兒聲音沙啞卻極有魄力的低語，「他屬於我！」
霎時間，驚人的殺氣從她的身上湧現。
穆檀悅有所警覺，立即後退，避開她突然發動的攻擊。
羅炎兒一手抱著屍體，一手揮劍襲向穆檀悅，她冰冷的面容蘊含了嗜血的瘋狂。
「郡主，請住手！」穆檀悅從容的閃過她接連不斷的襲擊，沉穩的警告。他的隨從們則在後頭看得發笑，似乎是在嘲笑羅炎兒的目不量力。
羅炎兒下手益發狠辣，她控制不了狂暴的情緒，只想讓觸目所及的人全部倒下——最好連自己也徹底粉碎！
「郡主，你無論如何都不肯合作嗎？」穆檀悅露出遺憾之色，手在腰間一扯，烏黑的長鞭飛揚而出。「失禮了。」語音落下的剎那，他手裡的鞭子猶如舞動的靈蛇直射羅炎兒。
她輕易閃躲，不料他聲東擊西，趁她不備，飛馳的長鞭竟捲走她單手摟在懷中的人。
穆檀悅強行將三皇子的屍體拉走，奪到手中。
「混蛋！把人還給我！」羅炎兒的怒火更熾。
穆檀悅一手控制住三皇子的屍體，一手揮舞烏黑長鞭，速度愈來愈快，讓人防不勝防。
「請郡主稍安勿躁。」鞭子落向奔襲而來的羅炎兒身上的穴位。避開他的招式，羅炎兒回他一大串不堪入耳的咒罵。
「這位郡主到底是誰教養出來的？」穆檀悅分神轉頭詢問隨從們。眾人回他陣訕笑。
「去死吧！」羅炎兒飛速殺到穆檀悅面前。
「請安靜。」他擋開她的攻勢，重擊她的手腳。