在河邊沉思的人兒，眼見日頭一點一點西斜，提醒她是時候回家了。她剛調動馬匹轉向，冷不防的發現背後有道身影靜悄悄的佇立在咫尺間，不知已注視她多久？
此刻，那道身影——清清楚楚的映進她大得驚人的雙眼，羅炎兒嚇了一跳，見到鬼似的差點摔下馬！
「久違了郡主，你的臉色不太妙，嚇了我一跳。」那人先聲奪人。
羅炎兒把大眼睜得更大了。「穆檀悅！」
他怎麼會在這裡？他怎麼來了？他怎麼會就在她身後？他看了她多久？他是隻身一人嗎？他的事都忙完了嗎？他怎麼有工夫到她眼前礙她的眼？
「明明是你鬼鬼祟祟的躲在我背後，居然還有臉面怪我嚇唬你？」羅炎兒白皙的雙頰飄過兩朵紅雲，漂亮的臉一時嬌艷無比。
穆檀悅微微一笑，「這都怪你的背影太美麗，讓我忘乎所以，還有你那雙眼太勾魂，一瞪就讓我亂了心神。」
這是在輕薄她嗎？羅炎兒咬牙切齒，「你來幹嘛？」
「拜訪平陽王與王妃。」穆檀悅在羅炎兒面前從未自稱王者，不曾拉開彼此身份上的差距給她施加壓力。「順便看你一眼。」羅炎兒默然，想回嘴數落他幾句，又感到有氣無力，對這個男人複雜的感覺削弱了她的鬥爭心，不想與他為敵。
雖然她嫉護他，嫉護他比她強，但她又佩服他，佩服他的成就與能力。
她有些討厭他，討厭他總是招惹她；然而她也……感激著他，感激他理解她的需要，在她最無助時，是他耐心的安慰她，挽救了她不至於瘋狂、崩潰。
「你可以離開陣地了嗎？」半響，羅炎兒下馬走到他身邊。
「剩餘的事交給部屬們即可，你不用為我擔心。」一身白衣的穆檀悅神態悠閒，言行之間帶著隱士般飄逸出塵的風采。
羅炎兒哼了一聲，受不了他的自作多情，誰會擔心他的死活？「你一個人，沒帶護衛？」
「我先行一步，他們隨後就到。」以他少有敵手的武藝，護衛反而多餘。
「這麼迫不及待的來幹嘛？找我爹娘有什麼目的？」她質疑。
穆檀悅柔和一笑，出其不意的反問：「你還好嗎？」羅炎兒怔了怔，在他身前止步，不習慣他的關心；他們並不熟，甚至沒什麼交情，她對他的態度一向不友好，他為何要關心她？
「這和你有什麼關係？」她彆扭的答，悶悶不樂的看著他，彷彿在暗示他——別對她太好了，否則他會吃虧的，而她也覺得難受。
「有關。」穆檀悅走到她的坐騎邊，出手撫了撫她的駿馬，忽然低頭看她，輕聲細語，「我來提親，希望你做好準備了。」
「啊？」羅炎兒瞠目結舌，少有癡呆的問：「向誰提親？」
「你以為呢？」他含笑反問：「我的郡主。」
第2章(2)
那個男人是非要來招惹她嗎？
羅炎兒關在寢房內生悶氣，外面的敲門聲持續了好一陣子，直到門外的人出聲哀求，她才不甘不願的前去開門，把娘親放進來。一
「炎兒，你在不高興什麼？晚膳也不吃，你不餓嗎？」王妃小心翼翼的觀察女兒的臉色。
「你們為什麼要留穆檀悅在府中過夜？」羅炎兒下高興的問。
「他遠道而來，我們總得招待他。何況他為人如此親和，與你父王又談得那麼盡興，還關照過你……」王妃頓了頓，見女兒面色複雜，為此憂心不已。
羅炎兒轉動視線，目光投向放置在紅木桌上的骨灰罐，罐子裡裝著她死去的未婚夫婿——那個與她青梅竹馬、如影隨形的男人，那個那麼喜歡她的他，如今燒成灰，也就觸摸不到了。
他的笑容、他的身影、他的聲音、他的氣息……全部消失了，只留下一個瓦罐讓她每次想念他都心痛如絞。
王妃忽然問：「炎兒，你覺得檀王如何？」
「他向你們說了？」提親，要她嫁給他……穆檀悅向她的雙親開口了吧？
「他提了，我回答他，得先詢問你的意思。」
「我的意思已經和他說過了，不可能！」在河邊與穆檀悅爭吵的情景，在羅炎兒的腦海中浮現。「我想嫁的人只有一個！」
她盯著青玉琉璃製造成的骨灰罐，擰緊了眉頭，害死對她情深意重的未婚夫，她怎能心安理得
「孩子，娘理解你，但三皇子已經……死了，你該放下了。」
「不放！」她這一生都不能原諒自己的過錯！
「你難道要和一個骨灰罐子成親嗎？」
「有何不可？與其嫁給那個偽君子，不如冥婚！」
「偽君子，你是說檀王？」
「你們不覺得他的人品可疑嗎？」雖然那人看起來親切大方，可她吃過他給的苦頭，知道他不是什麼好東西，讓她嫁過去，絕對只有受苦的分！
「檀王對你父王說，你們若是成親，日後有了孩子，一定會分出一個來繼承羅氏一族的家業。」王妃眨眨眼，向女兒暗示平陽王已然倒戈。
「那個傢伙！」還沒得到她，就妄想支配她，連她日後的孩子也要管，真是欺人太甚，羅炎兒捏緊拳頭「明天就趕他走！」
「女兒，檀王的手下們已送聘禮來了，如果不答應，恐怕……」
「什麼，聘禮都帶來了？」他是打定主意要逼婚嗎？羅炎兒益加氣憤，穆檀悅真當她是好欺負的，可以隨便他擺佈？
「女兒，說實在的，你年紀不小了，再拖，等過了二十歲就……」王妃再度欲言又止，隨即沉重的問：「你就不能考慮一下檀王嗎？」羅炎兒瞪向母親，「你難道不曉得他有妻妾了？」
「哪個王孫貴族沒有三妻四妾？你父王雖疼愛我，但還是收過偏房，即使對你言聽計從的三皇子，你又怎麼曉得他沒有豢養侍妾？」
「我信賴他，不信賴穆檀悅！」
「炎兒，檀王向我們應諾過會讓你當正室，不會委屈你的。」