「喲！你還有這份憂閒梳妝呀？想當冷家的未亡人，你還沒有資格。」因為將來全都是她的。一道尖酸刻薄的冷調先至，隨即是艷野的脂粉味撲鼻，一接著是打扮艷麗的妖媚女子跨檻而入，頭上的釵花金鈿搖曳著俗氣。她不是別人，就是仗著一身狐媚伎倆迷惑冷家老爺的花艷娘。
「三姨娘，你好大的膽子敢咒大表哥。」美目一瞠，玉合歡明顯地拒絕她的到來。
「做人不能常做夢，從雲端跌下來可是會粉身碎骨，少夫人的位置你是無緣的。」她咯咯地笑著，亂無分寸。
玉合歡不理會的壓壓髮鬢。「生不出兒子的女人愛拈酸，勸你多燒香保佑紅顏不老，以色待人是不長久，想想以後的慘境吧！」
「你……你少得意，至少我有冷家遮蔭，而你這克父克母的小孤女怕是連活寡都沒得守。」
自幼賣入青樓是花艷娘心頭難以抹滅的陰影，好不容易看上正值中年的冷爺，她使計擺脫皮肉生涯，才得以享受大戶人家的生活，成為他的小妾。
剛一入門是不太順暢，可是憑她多年伺候恩客的高超床技，幾下功夫就把老爺服侍得服服帖帖，讓老爺盡往她的裙擺下鑽。
惟獨掛懷的是老爺對其他兩位妻妾稱譽有加，她深知以美貌擄獲男人心終不是長久之計，所以她一心想攬權，為日後的遭棄鋪路。
可是這小蹄子卻老是擋路，讓她恨得牙癢癢的又動不了，實在氣悶。
「你是什麼意思，三句話不離惡毒的字句，大表哥出事了？」玉合歡有一絲不安。
「怎麼，擔心被掃地出門，嫁個殺豬的大老粗？」她故意不明說，吊其胃口。
「我敬你是三姨娘，別故弄玄虛藉機諷刺人，你未來每個月的花粉錢可是得向我支出。」意思是得先討好她。
花艷娘一聽，笑不可支的說：「做你的春秋大夢，人都死得一乾二淨了，你還真當自己是主母命呀？」
「你……你胡說，大表哥怎麼會有事……」玉合歡一驚，驀然地撞倒胭脂盒。
「唉……難怪你不信，夢碎的打擊太駭人，換成是我也難以接受。」哼！看你還搶不搶得了權。
她就等這一刻，看看名門閨秀失控的醜樣，再迫不及待的給予致命一擊。
「你在造謠生事，大表哥若有意外自會有人來通知，我不可能不知曉。」她冷靜的分析現今的狀況。
冷笑的花艷娘一揚繡金手絹說道：「昨兒個冷家二少回來了，他說傲兒中了毒，恐怕是救不了，如今下落不明，大概……」
她的苦口下之意是死無葬身之地，不知屍首何處。
「不，不可能的，大表哥一定沒事，他會吉人天相，平安歸來，他會沒事……沒事！」
六神無主的玉合歡開始喃喃自語，難以置信愛戀多年的大表哥可能遇難，臉色白如臘地顫著唇。
打小她就對大表哥心生愛意，為了做個能配得上他的姑娘，她日夜苦學棋、琴、書、畫和持家、治商的手腕，期望成為他賢能的妻，共掌冷家堡。
可是，在她等待多年終有願成的一日，這一記重錘卻敲碎她的心，讓她宛如失魂的人兒不知所措，她甚至不曉得該靠什麼信念活下去。
老天為何對她如此殘忍，連連奪去她所愛之人的生命？
「你就認命吧！注定當不成少夫人，就好好來巴結巴結我，我會要老爺幫你選戶好人家風光大嫁。」花艷娘得意地哈哈大笑。
「只要一日沒見到他的人，我就不相信他已不在人間。」她告訴自己必須這麼認為，否則她會撐不下去。
「直截了當說是屍體好了，說不定他早已成枯骨一堆，唉！叫人怎麼認才好。」她故作苦惱地扶著額頭。
「三姨娘，你未免太無動於衷，好歹大伙都是一家人。」她說得真是無情。
「誰跟你是自家人？不過是個寄人籬下的小禍根，你還真端了起來，這裡是冷家堡，不是你姓玉的破草屋。」
玉合歡為之一慟地捂著胸口，「別欺人太甚，姨父、姨母不會任你囂張太久。」
「那可不一定，等冷家後繼無人時，看誰敢搶我的位置。」到時第一件事就是把她送到城西王家當第十房小妾。
花艷娘的篤定口吻讓玉合歡心生疑慮，就算大表哥有個意外，也還有二表哥在，怎會後繼無人呢？
正當她要問個分明，外面傳來一陣紛擾，她不悅地走出房門欲斥於人的鼓噪，丫環小環正巧一頭撞上了她！高興地忘了福身。
「小姐，大少爺回來了，大少爺回來了……」
「你說表哥他……回來了！」玉合歡高興的顧不得合不合宜，抓起丫環的手一問。
「是的，大福在門口喊著呢！」更好，小姐可以名正言順地當起少夫人了。小環心中為小姐高興不已。
玉合歡激動萬分地拎起裙擺便往外狂奔，絲毫不見千金小姐的貞靜儀態，倒像個久候良人的小妻子，飛也似地朝心中所繫的身影靠近。
表哥，我來了。
☆ ☆ ☆
玉合歡一切的喜悅在見到冷傲的躲避模樣時瓦解，他真不願見我？
還有，他懷中的女子又是誰？
耳邊的議論紛紛入不了她的耳，玉合歡的眼中只有背離她的偉岸身影，兩人的距離愈來愈遠，明明近在咫尺卻觸不到。
「二表哥，讓我過去。」她要問清楚，他欲置她於何地？
「大哥剛回堡需要休息，有事明天再去找他。」雙手一擋，冷展情頓時覺得自己像是個棒打鴛鴦的惡婆婆。
其實，他也不是不喜歡合歡表妹，而是她老是喜歡居大，總以「大嫂」的口吻教訓「小叔」，即使他大她五、六歲，是她的二表哥。
他總認為姑娘家要溫柔似水，不然也得溫婉可人，瞧她一副理所當然的持起家，用支調派恍若女主人，任誰看了都會生些怨言。
自信是件好事，但目視過高就叫人不舒服，像他的小觀梅就是個冷靜自持、進退有分寸的梅中仙子，可惟一的缺點就是太忠心了。