其實，自個的娘也是一位嫻淑的小妾，對大娘的提議百般推卸卻不敢掠奪，只同意他暫代堡務，日後再交回長子手中。
不過，真正有意圖的該是爹十年前迎娶的另一妾，花艷娘出身青樓，十三歲即破身接客，二十歲被贖了身嫁入某大戶為妾。
誰知遇人不淑的她被其他妻妾排擠，丈夫貪花好色又納了新歡，不到三年光景即又淪落風塵，最後，還是她擅玩詭計佯裝懷了冷家老爺的子嗣才得以入冷家門。
可謊言是很容易不攻自破，始終未大的肚皮在數月後被拆穿，她著實受冷落了一段時間。
然而，她畢竟是花娘出身，以色侍人的手腕高人一等，先是討好兩位姐妹懇其說情，再以妍媚姿態誘惑良人春閨銷魂，漸漸才有些地位。
或許，是前次婚姻的殷鑒，她對權與利的取得十分注重，一心要生個兒子取代冷家兩兄弟掌家，故動不動就私下挑撥，好似無人有權掌管一堡之務。
幸好她一直未生育子女，大概是賣笑生涯中喝了太多避孕藥物，以致身子難以受孕，圖不了她的野心。
「女人可以是剛毅如鐵，亦能溫柔似水，我從不敢小看女人。」冷傲想起月剎的完美。
冷展情冷地打個顫。「大哥，你不要突然笑得很溫柔，那是很駭人的。」
天呀！他寧可看大哥冷冰冰的模樣，好過此刻的肉麻兮兮。
「笑也礙著了你。」他倏地收起柔軟笑容。
「這樣好多了，看起來也順眼。」冷展情的心頓時安了一半。
「有病。」
冷傲懶得理他的瘋言瘋語，二十幾年的兄弟豈會不清楚他的性情，人前正經八百，人後嘻皮笑臉，只有自家人才瞧得見他人後這一面。
街上觀望的人潮漸多，賣身葬親的孝女在一大一小的人影當中舉棋不定，彷惶地不知所措。
「大哥，我看你乾脆回堡娶了合歡表妹算了，隨便生七、八個小繼承人，你、我都輕鬆是吧！」
「你去娶。」冷傲橫瞪了他一眼，責其胡言。
「長幼有序，小弟不敢越庖，何況她愛的是你又不是我。」所以他儘管落並下石亦無妨。
反正有個現成的擋箭牌好用，大可放肆造反。
「你在嘲笑我？」
他哪敢，只是偷笑。「你也老大不小該成家了，娶妻是好事，幹麼別彆扭扭像個大姑娘。」
「冷展情，脖子放久了會酸是不是？」這個手足真沒個分寸。
「大哥，你該不會不行了吧！」冷展情的一雙賊眼直往他胯下瞄。
「激將法對我不管用，換點新鮮的詞。」行不行，昨夜的花娘可以回答。
若是以往，他必會中計地找個女人證明。但這二兩年他沉穩了許多，因為少了個尖酸刻薄的月剎在一旁激怒，他的修養自然成熟。
「哇！要開打了，你快下去救人呀！」冷展情緊張的直起身大喊。
冷傲看了一眼不作聲。
「大哥，你真要見死不救呀？他若被砍成肉醬，看你於心何忍。」他真想躍身一縱好救人，可是樓有點高……
眼見一場血戰不可避免，突然處於弱勢的少年公子從懷中掏取一個金色令牌，當場嚇傻了一群持刀喊砍殺的侍衛。
然後，情勢大為反轉，一行人雙膝齊下，握刃一跪，口呼什麼千歲千千歲的。
「大哥，你快看。奇跡耶！」
「是死人復活還是刀槍不入，你這麼喳呼真令人受不了……」冷傲站在牌樓上往下望。
一句話未竟，便梗在喉結處，眾人倒地的奇景突顯「他」的尊貴，那洋洋得意的高傲表情讓他似曾相識……一抹記憶呼之欲出。
他是認識「他」的，只是一時之間想不起來。
直到一聲驚喜的叫聲響起。
「高人，你怎麼在這裡？」
是了，就是這段他刻意斂去的頭疼事。
定神瞧瞧，那張清麗的臉孔在男裝掩飾下更顯得無邪稚嫩，活脫脫是個小男孩模樣，任誰也猜不到「他」是位嬌滴滴的滿清格格。
「高人，你給我待在那裡不許動，我馬上就來。」
還是一樣刁蠻的命令語氣，冷傲苦笑地看她鑽出人群，跑向客棧的方向。
「還不走，等著伺候人？」
「嗄！？」冷展情不解的一怔。「他叫你……高人？」
「因為我比她高。」手一拍，他將兄弟推下樓，隨即躍下地面。
「哇！哇！謀殺親弟……你別扯呀！大哥，我快喘不過去……」不過是個小鬼，大哥幹麼跑得這麼急。
「走。」
拎著冷展情的後襟飛身一點，冷家兩兄弟快速地往街的另一頭狂飛而出，讓急急奔上樓的端敏格格只能氣憤地指著他們背影大罵。
「死高人、臭高人，有膽你再跑看看，我非賴上你不可，讓你一輩子活在地獄裡翻不了身。」
聽聞此言的冷傲腳下一顛，差點撞上路邊的賣菜郎，奮力一起，快步地遠離此地。多可怕的詛咒，他可惹不了一位格格。那可是自尋死路的毀滅。
第三章
秦觀梅收拾著房間，拎著一桶熱水等候新主人沐浴，她瘦弱的肩膀有著漢家兒女的堅韌性子。
她的父親本是前朝的禮部侍郎，但滿人一入關，父親就丟了官，縱使女真皇帝有意留任，但忠臣不侍二主的氣節使他拒絕差事，因此開罪了新朝廷。
這些年，他們一家回故鄉種田，不問朝政的過著自給自足的生活，可是地方官卻不肯讓秦家有一日好過，每隔一段時間便派人騷擾，搗毀即將收成的農作物，更提高稅收。
在坐吃山空的情況下，秦家只好辭退一干奴僕，搬入一幢小宅院，勉強維持一家八口的生計，而女眷則幫著做女紅針芾貼補家計。
這樣的日子在安貧歲月中過了幾年，直到長女觀雪的美貌引來八旗將領的垂涎欲強納為妾，他們才舉家逃離，因此惹來殺身之禍，一家八口除她一人外出洗衣避開一劫，其他七人皆死狀淒慘，曝屍荒野。