第1章
大明宮 夏
位在太液池西側的麟德殿傳出輕快悠揚的宴樂，在這座氣勢磅礡的宮殿內，無一日不在營造著歌舞昇平的大唐盛世景況，歌頌著帝王的豐功偉業。胡旋女的舞蹈，讓坐在龍鬚席上的天子看得目不轉睛，一臉如癡如醉。
太子李晟知道皇帝最喜歡欣賞舞蹈，所以投其所好，就連後宮的嬪妃們為了討天子歡心，個個都練了一身好舞藝，像這樣的宴席不需要任何名目，只要讓皇帝高興，天天都在殿前上演。
當胡旋舞結束，太子李晟朝身旁的侍從使了一個眼色，要他進行下一個節目，就在這當口，卻見一名身穿紫袍，腰繫金帶，手持短棒的高大男子不請自來。
男子是被封為秦王的五皇子李雋，年約二十二的他，有著濃眉大眼，高挺的鼻樑、堅毅的嘴唇，模樣英俊又帶著粗獷，但是這些優點全被此時醉眼矇矓，連連打著酒嗝，以及走起路來搖搖晃晃的醉態給抹煞了。
「你們看秦王又喝醉了……」
「看來秦王又要當眾出糗了。」
「說不定還沒跳到一半就醉死了！」
大臣們見李雋一身酒臭味還要表演舞蹈，訕笑聲和奚落聲不但此起彼落，還明目張膽，完全不在乎讓當事人聽到，看來根本沒人把這個秦王放在眼裡。
李雋在心中發出一聲冷笑，其實他清醒得很，清醒到知道自己得在人前繼續扮演這個不爭氣的秦王，讓所有的人都認定他已經無藥可救了。
他將拿在手上的面具往臉上一戴，面具上猙獰駭人的臉孔足以達到威嚇的效果，而一旁手持鼓、笛、笙等樂器的「坐部伎」，便依著表演者的穿著打扮吹起了蒼涼的笛聲，方纔還醉得連站都站不穩的他，霍地像是酒醒了般，跳起威風凜凜的「蘭陵王入陣曲」。
只見李雋以柔中見剛之姿，隨著宛如千軍萬馬奔騰的樂聲，不停地擺出指揮擊刺的動作，襯著驚天震地的鼓聲，恍若真的在戰場上與敵人展開激戰，那高傲強悍的王者氣勢，讓皇帝與在座的觀賞者都為之驚歎。他把原本被歸為「軟舞」的「蘭陵王入陣曲」跳成雄健威武的「健舞」，這出乎意料之外的表演，霎時讓麟德殿內所有的人看得目瞪口呆。
而後樂聲漸低，終至結束，大家還沈浸在方才震懾人心的餘韻當中，李雋又恢復先前醉醺醺的姿態，取下戴在臉上的面具，先是打了個酒嗝，接著呵呵傻笑了兩聲，高大的身軀仆倒在皇帝跟前。
「父皇……孩兒這舞跳得好不好？」李雋舌頭有些打結地問。
皇帝見了排行第五的兒子又喝得爛醉，頓時氣得吹鬍子瞪眼睛。「來人！把秦王帶下去！」
李雋兩手亂揮。「我沒醉……你們不准過來……」
「看你又喝成什麼樣子？朕要不是看在你母親的分上，她已經失去兩個兒子，就剩下你一個，這才封你為秦王，還賜給你最大的封地，希望你以後能好好地輔佐太子，可是你呢？整天除了喝酒還會什麼？這兒有那麼多大臣在，你就淨會丟人現眼，真是看到你就一肚子的火。」皇帝見李雋這副醉生夢死的模樣，方纔的好心情全一掃而空。
「父皇不是最愛看……孩兒跳這支『蘭陵王入陣曲』嗎？孩兒可是打五歲起……就努力地學……嗝……」李雋又打了個酒嗝，讓皇帝的臉色更是難看了。「孩兒只想讓父皇開心……」
「你要朕怎麼開心？朕從來不奢望你像蘭陵王，但也不要這麼不爭氣。」皇帝瞪著不成材的兒子，他居然還是自己曾經最為寵愛的貴妃所出，而這位貴妃生前是如何賢淑無私，通達事理，要是她還在世，想必會更痛心。「你要是能多跟太子學學，有他一半的優點的話，朕會更開心。」
「父皇說得是……」李雋看似醉濛濛的黝黑瞳眸內閃過一道諷刺的光芒，像是在取笑皇帝的話，旋即又回復迷濛。
「五弟，你就過來坐著，別再惹父皇生氣了。」身為太子的李晟像個好兄長般地打圓場，表現出一派友愛的神情。「父皇，五弟喝醉了，還請父皇息怒。」
皇帝哼了哼。「他哪天沒喝醉？」
「我還要再喝……」李雋被攙扶到一旁的席上，才剛坐下，便又吵著要喝酒。「快點倒酒……我還要酒……」
瞧著李雋那嗜酒如命的姿態，李晟的嘴角逸出譏刺的笑意，隨即隱去，揮手要宮女過來斟酒，看他要喝多少都隨他了。
「小心伺候。」李晟交代了一句。雖然在傳統上只有嫡長子才可以繼承皇位，但並不表示其它的兄弟不會覬覦，因此就算是同母所生，誰敢跟他搶，他就要誰死。
「是。」宮女唯唯諾諾地說。
沒過一會兒，一名穿著長袖舞衣，以及長長裙裾的女子翩然來到殿前，隨著樂曲表演起舞姿輕盈、疾徐變化的「綠腰」，皇帝很快地忘了方纔的不悅，也下場跟著舞了起來，移動著龍袍下肥胖的身軀，在大臣們叫好聲中越舞越賣力。
就在所有的大臣都配合著太子，使出渾身解數來討好皇帝的當口，眾人以為已經喝得酩酊大醉的李雋則是倚著憑幾，透過半掩的眼瞼，冷冷地睥睨著眼前歡慶的氣氛。這種華麗奢侈的宴會幾乎每天都在舉行，就是自以為現今社會安定，百姓都安居樂業，皇帝不再勤於政務，鎮日沈醉歌舞之中，卻不知國庫早已虧空了。
想到這兒，李雋實在看不下去，於是作勢喝多了，乾嘔兩聲，身旁幾位被封為魯王、齊王的皇子馬上嫌惡地皺起眉頭，發出抗議。
「五哥，你可別吐在這兒……」
「父皇若是看到又要生氣了……」
聞言，李雋隨意地揮了揮手。「我到外頭吐總行了吧？嘔……」說著便東倒西歪地起身，還拒絕了侍從的攙扶，跌跌撞撞地離開熱鬧的大殿，依稀聽見身後不絕於耳的笑聲，在這座看似金碧輝煌的皇宮內，沒有親情，只有明爭暗鬥，這就是生在帝王家的悲哀。