「當然！而且我相信如果我真出了事，你也會幫我的，是不？」她呵呵笑著眨眨眼。
「嗯！暮雪姊姊，為了你，我會竭盡所能地把全城的豬籠都偷藏起來，絕不讓你被浸豬籠！」小揚講義氣地用力頷首。
「總之，你不用想太多，一個月很快就過去了。我只要在卯時出門，把所有事做好後，再偷偷溜回家裝睡就好，不會有人發現我出過門的。」她有自信能瞞過所有人。
「好，那明天快到卯時，我會到你家外頭等你，咱們再一塊兒到琥珀胡同去。」小揚與她約好時間，不想她一個人大清早在外頭瞎晃，怕她會發生危險。
「嗯。對了，小揚，有一件事我得要告訴你。」華暮雪突然以認真嚴肅的表情望著小揚。
「什麼事？」小揚感受到她的認真，覺得她要說的一定是非常重大的事，因此深深地吸了口氣，先做好心理準備。
「其實，並非我二姊夫武功不濟或是我領悟力不足，才會打輸嚴忍，而是這其中出了點小問題……」華暮雪語氣沉重地對小揚澄清，希望他不要誤會。
「什麼問題？」小揚追問。
「……就是……那個……」華暮雪被小揚問倒了，事實上是，她也不曉得問題出在哪兒啊！
「暮雪姊姊，我知道，那一定是非常大的問題，我相信日後你定能克服解決的。」其實問題出在哪兒，小揚瞭然於心，但不忍當面告訴她，她技不如人，於是給了她一個台階下。
「你說得沒錯！你等著瞧，要不了多久，我絕對能打敗嚴忍的！」華暮雪豪情萬丈地發下豪語。
「嗯，你一定可以的。」小揚好心安慰著。
心情大好的華暮雪開心地用手撫亂小揚的發頂。
「哎！暮雪姊姊，你別再把我當成小娃兒，我已經長大了！」小揚小聲地抗議著。
「知道了、知道了！咱們去打油回家好讓你娘做菜吧！」華暮雪嘴上說知道，卻仍是忍不住地捉弄他，再度揉亂他的發。
「糟糕！咱們出來這麼久，我爺爺一定很擔心！」小揚突地拍額大叫。
「對喔，咱們動作得快點才行。」經由小揚的提醒，華暮雪這才想起還在大雜院裡等他們的爺爺。
於是華暮雪拉著小揚的手，拋去嚴忍帶給她的挫敗感，兩人一路叫嚷著，向大雜院的方向跑去。
第三章
許久不曾在清早起床的華暮雪帶著滿臉睡意，攀爬出牆離家，和小揚會合。
早已習慣大清早起床幫忙家務的小揚則精神抖擻，拉著華暮雪的手穿過大街小巷，往琥珀胡同跑。
華暮雪邊揉著睡意迷濛的雙眼，邊和小揚一路狂奔，鼻間嗅聞到飄散於冷冽空氣中的豆香味，攤商正煮著熱騰騰的豆漿，準備販賣，路上行人因天寒而瑟縮著肩頭，雙手邊走邊摩搓呵氣。
「如果我們遲了，姓嚴的一定又有話說。」華暮雪與小揚跑得氣喘吁吁，寒風拂面，讓她清醒不少，同時想起嚴忍那張嚴肅、不苟言笑的臉龐。一想到他會對她的遲到搖頭嘲諷，她便跑得更加賣力，恨不得多生一雙翅膀來助她及早抵達琥珀胡同。
「暮雪姊姊，小心有坑！」小揚沒想到她會突然跑得飛快，嚇得他連忙指揮路況，免得她帶著他跌倒。
經由小揚的指點，華暮雪手腳利落地閃過，小揚跟著閃過，兩人跑得不住由口鼻呵出白氣，心裡卻覺得痛快舒暢極了。
兩人心情愉快，邊跑邊笑，終於準時趕到琥珀胡同。天寒地凍的，嚴忍卻僅著一身單薄的藏青色衣袍，站在不遠處的家門外等他們，彷彿寒冷的天候對他構成不了任何影響。
遠遠的，嚴忍就聽見他們一大一小急速狂奔的足音。看見華暮雪準時出現，嚴忍感受到她的認真，至於接下來她會怎麼做，他會拭目以待。
「嚴大人，早！」小揚見到崇拜的嚴忍，立即大聲問候。
華暮雪見他不畏寒的穿著，敏感地感受到他身上散發出源源不絕的男性氣概，他純粹的男性魅力，會使人在見到他的第一眼便被他奪去所有視線，他是個很難讓人忽略的男人。
定是他太過搶眼了，昨日才會讓她找錯人，所以嚴格說來，怪不得她。華暮雪如是在心中告訴自己。
「你們來了，進來吧！」小揚充滿朝氣的問候聲，令嚴忍溫柔以對，而他望向華暮雪的眼神則是帶有回憶，尤其是她跑得氣喘吁吁的模樣，讓他不自覺地將當年南瓜雙手捧著稀粥，欣喜奔跑出現的模樣重迭在一塊兒。
理智上，嚴忍知道華暮雪不是南瓜，卻總是無法控制地將兩人的身影重迭，望著華暮雪，他會忍不住猜想著南瓜長大後會變成啥模樣？是否依然和小時候一樣無憂無慮，快樂赤足地在農田上奔跑？
嚴忍領著他們進入宅邸，華暮雪好奇地張望，發現他的屋子和他的人一樣，樸實、充滿陽剛之氣，庭院不大，種植一棵老榕樹與幾株艾草，並無其它觀賞花木。
同樣在朝為官，嚴忍的家和二姊夫、三姊夫的家卻有許多不同，除了不如他們擁有佔地偌大的森嚴門戶外，也沒有官宦府第具有的貴氣及成群僕役，他家看起來就和一般生活寬裕的人家差不了多少。
雖然沒有華美不實的裝飾，不過所有物品皆擺放整齊，並未丟得亂七八糟，她猜想，要不是他的個性嚴謹好潔，便是有人在維持整理。
「你要做的很簡單，就是洗衣及打掃，衣服我已經放在水井旁了，至於打掃範圍就是大廳及庭院，內房就不用麻煩你了。」嚴忍以客氣的口吻對她道，指明需要她動手的地方。他已特別向照顧人生活起居的大娘交代過，今天會有人過來幫忙打掃，要大娘傍晚時再過來為他準備飯菜即可。
「好。」華暮雪愣住，她沒想到他交代的工作會如此輕鬆，明眸望向他說明待洗的衣物擺放處，僅僅幾件，並沒有為了刁難她而堆得像座小山。