上次他從暗香宮匆忙離開後，就再也沒有去過。梅姬當時的口氣哀傷中透著些幽怨，該不會是她做的吧？密報說出資人開出一萬兩銀子的酬金，據他所知，梅姬手中應該沒有這麼大筆的銀子。雲姬是龍疆貴族之後，平時有點飛揚跋扈，看不起其它妃嬪的出身倒是有的，但若說她買兇殺人，他還真不確信她有這樣的膽量。一旦事敗，她的事情必然會牽扯到整個家族，這樣的連坐大案，她敢犯嗎？
至於清姬和胡姬，不過是芙蘭那種邊陲小國用來討好他的小玩意兒而已，芙蘭使臣每次看到他都嚇得直咚嗦，這兩個女人又人生地不熟，語言不通，更不可能買兇殺人。
最後剩下的可疑人就是月姬了。她的來歷有些特殊，本是月陽國一個富商的女兒，偶然到龍疆國遊玩時被他在街上看到，順道收入後宮。
月姬手中的閒錢當然不少，宮裡有不少宮女太監都收了她的好處，所以以前他時常會聽到一些下人在他耳邊吹風，為月姬歌功頌德。他心知肚明這裡面的原委，只是秘而不宣罷了。那個愚蠢的丫頭，以為這樣就可以多博得他的一些青睞嗎？
愚蠢？對，眾人中，月姬給他的感覺最愚蠢，容易衝動做事，又有足夠的金錢可以動用。算來算去，她的嫌疑最大！
只是他總不能就這樣去盤問，月姬肯定會大呼冤枉，不肯承認，他該用點小計迫使嫌疑人自己站出來才對。
次日，他對所有妃嬪頒布一道旨意——准許她們回家省親十天。所有妃嬪都顯得很愉快，當然艷姬除外。首先是她無家可回，其次她看出他的安排別有用意。
這一次，換作她來猜他的心思了。讓她揣摩他的心思，還真是件不大容易的事情。
然後他又向她提出一個要求，要她在極樂宮設宴，為各位妃嬪送行。
起初她是不願意的。她蹙著眉像是真的很不高興的樣子。「陛下答應過這裡只給我住，不讓別的妃嬪進來。
他圈抱著她，輕笑道：「讓她們看看這裡也沒什麼，省得她們在外面東猜西猜，還以為你這裡是酒池肉林。」
「我若是要一片酒池肉林，陛下給臣妾建嗎？」她翻過身，輕吐蘭香，明眸中閃爍勾人心魂的光芒。他在她的腰上一捏，笑道：「到了夏天，天氣炎熱的時候，那一樹林的肉都會變臭，你不怕被熏到？」
「夏天？」她忽然有一瞬間的出神，「現在是秋天了。」
「是啊，用不了多久就是夏天，當年你來到朕身邊時好像就是秋天。」他拇指揉著她嫣紅的唇瓣，心頭又蠢蠢欲動地想覆上去了。
她一閃身避開，「那好吧，陛下要請客，臣妾就當坐陪，如果到時候臣妾沒有好臉色，照顧不周，陛下可千萬不要怪罪。」
「你肯答應，朕就千恩萬謝了，哪裡還敢怪罪？」他的口氣倒像是比她還要委曲求全。
她的明眸轉了轉，「陛下到底在打什麼主意？為什麼平白無故地讓她們回家省親？梅姬的家在原來的普魯圖國吧？普魯圖被滅後聽說那裡一直不大太平。」
「她那天對你冷言冷語的，你對她的安全還這麼掛心？」
她聳聳肩，我知道她沒有多少壞心，只是把對臣妾的嫉妒藏得比較深而已。」
「你看得出來？」他故作驚訝，「真是聰明絕頂。」
她給他一記白眼，「不用看，聞也聞得出來，她們身上都泛著一股酸意，尤其是那天在大殿上，有的人看我的眼神恨不得我當場死掉。」
「哦？」他漫不經、心地笑道，「你說的是誰啊？」
「女人之間的秘密，還是不要讓陛下知道比較好，免得我好像是個長舌婦，故意給那人告狀。」
那個晚上，她依然很熱情，龍御當然是歡迎之至，積極響應。但是事畢他發現她情緒有點煩躁，像是在急切地等待他睡覺，破天荒地給他倒酒，哄著他喝下。
他的酒量向來驚人，千杯不醉或許有些誇張，但是喝下七壺八壺也能保持清醒。為了知道她到底想做什麼，他順著她的安排，喝了七八杯後假意說他困了，照老樣子抱著她睡倒。
她的呼吸一直有點短促，顯然她沒有睡著。他控制著自己的呼吸，保持綿長的勻速，聽起來就像是睡著一樣。
她的身體慢慢地動了下，顯然是按捺不住了，她的手輕輕碰到他的身上，他知道她要給他點穴，於是運轉內力，讓全身血液在這一刻凝滯，血脈驟然不暢，使得她點下去後並沒有將穴道完全封住。她輕手輕腳地推開他，下了地，走出殿門。
黑暗中，他緩緩睜開眼起身，看著她的背影漸行漸遠，走向湖邊。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
艷姬站到湖邊的時候，跟半年前的情形一模一樣，湖邊有個黑衣人在等她。
「你知道我在這裡？」乘風有些詫異。
她望著他，「你的殺氣，一直沒有變。那張字條是你傳給我的？」
「是。」他也望著她，眼神複雜，「那天那一劍，我刺得很深，我在宮外轉了十幾天，想打聽你的消息，但是一直打聽不到。我想，如果那一劍真的殺了你，我必然也不能再活了。」
「不用擔心，我已經全好了。」她的語氣有些漠然，「你字條中說的那個「死」字，是指我，還是指他？」
「如果我說指的是他，你大概又會阻攔吧？」他苦笑了下。「師兄，是：——…主人讓我回去的？」「嗯。」「為什麼？」
「為什麼？」他的眉毛陡然豎起來，「你不覺得你在這邊待得太久了嗎？主人這般縱容你，已經是個奇跡！」
「我會回去的，這幾日就走。」她猶豫了下，「主人還有別的吩咐嗎？」
「沒了。」他答得甕聲甕氣，「艷兒，你別讓我看不起。這一年裡你變得太多，說到一個「走」字，看你這副牽腸掛肚的樣子。若是被主人知道了……」