曉蝶不敢跟母親說前公司倒閉的事，但又怕母親從電視新聞上得知，因此含糊地說自己因為不適應那份工作，老早就離職了，沒有被積欠薪水。所以，這幾個月她縮衣節食，寧可自己餓肚子，也要按月匯錢回嘉義孝敬母親，就怕她老人家擔憂
「那就好。」郭馨如微笑地說：「其實你那軍官退伍的爸爸去了天堂後，留了這棟房子給我，再加上我可以按月領你爸原來終身俸的一半額度，生活無虞，所以你真的不用每個月都匯錢給我，還是多留點錢在自己身上吧。」
「人家就是喜歡孝順你嘛！」曉蝶撒嬌。「媽，你好久沒染髮了，找個時間去美容院燙頭髮，再染個年輕一點的顏色，好好打扮一番，到時一走出去，人家一定會以為我們是姊妹，而不是母女喔！」
「別瞎說！」郭馨如被逗笑了。「你啊，都二十四歲的人了，怎麼還像個小孩子呢？我在你這個年紀都已經當媽媽了。來，跟我說實話，有沒有交男朋友？」
「沒有啦！」曉蝶噘起小嘴。「媽∼∼人家「才」二十四歲，還很年輕耶！又不是老姑婆了，你別急著要把我嫁出去好不好？」
「媽不是催你結婚，只是希望你有感情穩定的男朋友，這樣你一個人在台北，也有人可以好好照顧你。」郭馨如眼底精明地一閃。「對了，上次我打電話給你時，聽到有個男人的聲音，他跟你說『在跟安婕聊天嗎？該出門嘍！』，那個男人是誰？是男朋友吧？」
「呃……」曉蝶一愣，粉臉驀地脹紅，愁緒隨之湧上。糟！她都忘了有這回事，看來只得胡亂找個借口搪塞了。「沒有啦，只是一個普通朋友而已，你別亂猜。倘若有男朋友的話，我一定會帶回來給你看看的。」
知女莫若母，郭馨如很清楚女兒眼底的慌亂和惆悵代表了什麼？她看得出女兒應該是遇到感情困擾了。不過，既然她還不想說，她也不打算一直追問。年輕人的事，就讓他們年輕人自己解決吧！
「好，時間差不多了，我們去買菜吧。」郭馨如率先起身。
曉蝶跟著母親站起來，望著她灰白的髮絲，心情更加低落了。
唉，她覺得自己真不孝，都幾歲了還讓母親操心。
她簡直不敢想像，倘若傳統保守的母親知道她未婚懷孕的事，會有多麼生氣與失望……
曉蝶陪著母親去黃昏市場吃冰、買菜，還下廚做了幾道母親愛吃的菜讓她老人家開心。
吃完飯後，她洗好碗盤便回到樓上的臥室，拿出換洗衣物，打算進浴室洗澡，這時，室內電話響了。
「喂？」
她一接聽，彼端就傳來美純表姊緊張的聲音——
「曉蝶啊，我要告訴你一件事。嗯……你的男朋友……就是聶仲堯啦，他已經從我這邊問到了你嘉義的地址，下午五點就開車南下去找你，可能待會兒就會到了。」她很想撮合他們，讓他們和好，所以才會告訴聶仲堯。原本是希望給曉蝶一個意外的驚喜，可又擔心她看到聶仲堯時情緒會太激動，因此在家考慮良久後，才決定打這通電話給她。
「什麼？！」曉蝶好震驚。
「唉，這件事說來話長。」美純歎息地說：「自從你回到南部後，聶先生就一直來店裡，拚命求我告訴他你的下落，我當然是不肯啊！後來，他好像又打電話給你的麻吉漪棠和安婕，被她們兩人罵得狗血淋頭，安婕甚至還警告他要好好處理這件事，倘若膽敢辜負你，就要讓他吃不完兜著走！
「因為她們兩個不肯透露你的落腳處，所以聶先生只好又回來找我，並且花了一個下午的時間，很誠懇地跟我解釋，說那個八卦雜誌的報導根本就是子虛烏有，那天他只是禮貌上送周佩琳回家而已，不料卻被唯恐天下不亂的記者加油添醋地亂掰故事。當然，他也懷疑周佩琳是否有炒作新聞的嫌疑。」
美純認真地勸道：「唉，這些都不是重點啦，重點是，聶先生一直跟我強調，他對你絕對是真心誠意的，他非常看重你們兩個之間的感情，也很在乎你的感受。他不希望你只聽信別人的片面之詞就完全否定他。他還說就算要判他死刑，也要給他一個申訴的機會。」
「曉蝶啊，聶先生跟我合作這麼多年了，有時他來拿衣服，還會跟我聊聊，所以我很清楚，他不是一個油嘴滑舌、只會甜言蜜語的花花公子。上次我兒子因為一些問題要轉學，複雜的轉學手續、跨學區之類的事搞得我頭暈腦脹的，結果聶先生知道後，很熱心地幫我查資料，還一手包辦，我真的很感謝他。而且我長期去他家收衣服，發現他的私生活真的很規律，是個自律嚴謹的好男人。他非常在乎你，你的失蹤讓他如坐針氈，魂不守舍，所以……我就把你在嘉義的住址告訴他了。當然，願不願意出去見他，還是由你自己來決定。」
美純的聲音突然變得很緊張。「曉蝶，你不會怪我太多事吧？其實，我真的覺得聶先生對你很好，不希望你們之間因為誤會就這樣散了。」
「表姊，我明白，我知道你是關心我。」曉蝶輕撫發痛的太陽穴。老天爺，表姊丟出的這個震撼彈實在太恐怖了，她居然告訴聶仲堯她家的地址！她說他是傍晚的時候開車南下的，現在已經晚上九點多了，也就是說，他隨時可能會出現在家門口！
結束通話後，曉蝶忍不住走到窗戶前，打開窗戶，緊張地左顧右盼，心臟激烈地撞擊胸口，分不出是緊張還是期待？
眷村一到晚餐之後便慢慢恢復寧靜，此刻，除了幾戶人家的窗口還亮著燈之外，很多上了年紀的老爺爺和老奶奶都已經準備就寢了。
她家門口除了停一輛紅色的小客車之外，並沒有其他車輛，而那輛小客車是隔壁孫先生的，他都固定停在那個地方。