當時她見那一大筆銀子，心裡可歡喜得很，不疑有他，立刻便讓他把唐莘兒的賣身契給贖了回去。
現下想來，這事……著實奇怪。
再說，出自唐家食譜的辣零嘴為何會出現在憶川樓？
抑下胸口激動的情緒，凌大娘喚來跑堂夥計問：「小二，方便見你們的頭廚嗎？」
跑堂夥計撓了撓頭，一臉為難。「客官真對不住，咱們頭廚不見客。」
當初被聘進憶川樓時，合同上就寫著，不得洩漏頭廚身份，這會兒他自然不敢輕匆，只能照著合同上的規定回應。
為了證實心中的揣測，凌大娘試探地問：「那你們頭廚姓唐是吧？真是好手藝呢！」
跑堂夥計不疑有他地點了點頭。「是啊、是啊，我們唐大廚的手藝真的好得沒話說。」
聽他這話，凌大娘又問：「你們唐大廚是個年輕的姑娘是吧？」
「呃……」這下，跑堂夥計斟酌著該用什麼話打發這難應付的客人。
凌大娘睨了他一眼。「怎麼？問問不成？」
「不、不，小的沒這意思。」
她哼了一聲，下以為然地道：「不出來見面也成，那幫我轉個口信總成了吧！」
只要一想起忘恩負義的唐莘兒，凌大娘就恨得牙癢癢的。
那時她私自跑掉就算了，之後竟還派了個替她贖回賣身契的男人來愚弄她。她承認，當下她是見錢眼開，才會輕易讓人贖回唐莘兒的賣身契，現下想來，實為大大失策之舉。
再來便是這座落在城西的憶川樓開業了，唐莘兒竟用唐家菜來與她互別苗頭，搶她生意，分明是挾怨報復！
所以今日她無論如何，都得想辦法見這個唐大廚一面，即便是搞錯也無所謂！
「呃……轉個口信倒是無妨。」
「就跟你們唐大廚說，她想要的東西還在我手上，申時我會在城西通明湖心的夕照亭等她。」
語畢，凌大娘不管跑堂夥計臉上有多困惑，結了帳便離開。
＊＊＊
一接到跑堂夥計的口信，唐莘兒整個人驚愕地愣在原地。
她知道，留口信的人是凌大娘，而所謂「她想要的東西」，必定是唐家食譜。
只是她沒想到，自己竟然還有得面對凌大娘的一日，光是憶及凌大娘尖酸刻薄的嘴臉，她便不由得害怕。
其實，她是可以不赴凌大娘的約，因為她已不奢望凌大娘會將唐家食譜還給她，但她想知道，在不受賣身契的束縛下，凌大娘拿著她的唐家食譜引她見面，到底是想做什麼？
於是，唐莘兒做了赴約的決定。
思緒一定，她用力吐了口氣，逼自己無論如何一定要冷靜下來。
凌大娘為人善妒、刻薄，她雖打算赴約，卻不敢大意。
唐莘兒先請憶川樓的護院駕馬車送她到通明湖畔，並請護院在湖畔附近候她，若半個時辰後未見她的身影，便直接至夕照亭尋她。
一切安排妥當後，她下了馬車，緩緩走在通往夕照亭的曲橋上。
夕照串位於通明湖心，是遊人觀賞湖景的最佳之處。
今日天候尚寒，通明湖遊人稀少，不若氣候好時遊人如織的熱絡，未至夕照亭，唐莘兒便瞧見凌大娘佇立其中的身影。
凌大娘一瞧見她，嘴角揚起一抹冷笑，陰沉沉地說：「果然是你！」
不過才多久時日，眼前的姑娘競蛻變得讓她幾乎認不出來。
唐莘兒滿是自信神采的亮麗模樣，讓她無法相信，這就是那個原本在龍升樓打雜的丫頭。
一觸到凌大娘無比銳利又無比森冷的眼光，唐莘兒不禁打了個寒顫，一時間，前塵舊事一一浮現在眼前。
在龍升樓的日子，是一場漫長而無止境的煎熬，是惡夢，對凌大娘那近乎恨意的恐懼，讓唐莘兒停下腳步。
沒心思與之「敘舊」，她開門見山地冷聲問：「你找我出來，到底有什麼事？」
她知道，凌大娘絕不會是好心地要把唐家食譜還給她。
瞧她冷漠的態度，凌大娘也不客氣了。「你這麼大搖大擺地在城西開了家酒樓，到底想做什麼？」
「我只是要實現我爹的心願。」唐莘兒沈聲開口。
在她的冷聲冷語下，凌大娘心裡的怒火更熾，嘲諷地道：「完成你爹的心願？哼！我看你是巴上了高厲這金主兒，當了憶川樓的頭廚，想藉機報復我、整垮我，是吧？」
原本龍升樓在治遙城還算有名，但自從憶川樓開業後，便完完全全搶了龍升樓的客源與風采。
就算龍升樓抵抗不了憶川樓如日中天的氣勢，她也要挫挫唐莘兒的氣焰，讓唐莘兒知道，她凌大娘可不是省油的燈！
「我從沒這麼想過。」
凌大娘瞪著她，雙目如同兩把冰冷的利刀。「沒有？你沒有當初啣環報恩的心就算了，為什麼還要和我作對？說！你為什麼和龍升樓搶生意？」
凌大娘這番激烈的指責，讓唐莘兒怒不可遏。「龍升樓生意不好該由裡到外檢討，而不是跑來責怪別人和你搶生意；再說，我受聘為憶川樓的主廚，是為了實現我爹的願望，其餘的我沒想過。」
第8章(2)
凌大娘怔了片刻，臉色忽青忽白。
她不否認，她眼紅憶川樓生意興旺、客源不斷，不甘龍升樓淪為次等酒樓，更扼腕當初輕易讓唐莘兒贖回賣身契。
想當初，她根本看不出唐莘兒有掌廚的能力，以為她只能做幾道小菜，甚至當唐家食譜只是本尋常食譜，未多加研究。
僅是被一個「貪」字蒙騙，卻不知好好利用唐莘兒與唐家食譜，如今即使她已後悔莫及，也挽不回劣勢。
當這些悔恨不甘的情緒深深攫住凌大娘時，她激動地拽著唐莘兒的肩頭，怒聲吼著：「你這賤丫頭！話說得可真冠冕堂皇，我當初是瞎了眼才買下你——」
「請你放開我，我已經不是你的丫頭了。」正視著凌大娘瘋狂的神情，唐莘兒以緩慢而清楚的語氣重申。
愕然瞪著眼前神情堅毅的女子，凌大娘冷冷地覷了她一眼，沉沉開口：「難道——難道你不怕我毀了唐家食譜？」