「你娘還好嗎？」
「喪事過後，我灰心喪志，書是為爹爹念的，爹不在了，我幹麼還汲汲營營，後來，我想盡辦法找到了娘親，可你相不相信？穿金戴銀的親娘居然不肯認親生兒子……強娶，真不知是誰強了誰。」他自嘲。
「後來呢？」她握緊了他的手，給他溫暖。
上官天羽下意識的回握。「後來我帶著爹爹留下來的銀子，離開家鄉，和一群準備進京赴考的學子同路。進京後，初試啼聲，一嗚驚人，我做的詩詞傳遍京城各處，多少名門閨秀上門攀交，我東挑西揀，挑到一位清麗佳人，數月相處，愛上她的善良單純，但她爹娘知道我無心仕途之後，居然勿勿將她配予他人。
「那時，我身上的盤纏也用得差不多了，我一怒，報考科試，皇帝賞識，聖旨下，不過是個小小的狀元郎，居然直登御書房，為了報復，我還親自上門拜訪，看著佳人爹娘後悔的表情，暗地得意。」
從此，他便看不起女人、痛恨女人，女人在他眼裡可有可無，他不讓任何一個掛上心。
可她……他偏頭，注視她的眼睛。唉，偏偏讓他遇上項暖兒，她挑戰起他的專獨，該再放任自己一次嗎……不，他仍然相信自己的認知。
「你說，那個算命的是不是很靈？」他轉移話題，噢悔起自己竟告訴她這些。「也許在他嘴裡，每個去算命的男人都會變成宰相。
「那女人呢？」
「皇后娘娘吧，誰知道。」
「有道理，但不是每個女人到皇帝身邊，都想當皇后娘娘。」他意有所指的掃了她一眼。
她不答。
他停下腳步，手臂環過她的肩膀，指著前面染坊說：「到了。」
倍大的院子裡，長竹竿上曬滿各色絲線，一束束在風裡飛揚。
幾個女人裡裡外外忙著，頭髮包裹著藍色帕子，幾聲交談，笑聲、論說聲，譜出了熱鬧景象。
那是娘嗎？
項暖兒看偏了頭。從沒見過這麼快樂的娘，記憶中，娘總是愁眉深鎖，抑鬱不樂。
她穿著一身粗布衣，月要前繫著一條深藍圍裙，手上的木棒看起來沉甸甸的，一面同人說話、一面攪動著桶裡的染料，陽光照在臉上，看起來相當開朗。
站在門口好半晌，項暖兒卻一直沒勇氣往前走。
「去啊，她在等你。」上宮天羽推推她。「她知道我要來？」
幾分心怯，她握住他的手，緊了。
「她知道，她已經等過好幾天。」他拉起她，把她帶進庭中。
正在說話的程氏發覺有人走近，轉頭，手指立時失卻力氣，木棒自掌間鬆開，張嘴、啞口。
發覺項暖兒的手心在出汗，上官天羽拍拍她的肩膀，安撫。
「暖兒，你是我的……暖兒……」程氏躊躇走來，抱住女兒，淚水滴滴答答落個不停。「我可憐的暖兒，這些年你受苦了。」
誰不苦？從抄家那日起，人人苦。
「你還好嗎？有沒有吃太多苦頭？」程氏急問。
「我還好。」她紅看眼回答。
「都長這麼大了……大到我快不認得。哎呀，我件在這裡做什麼！進來、快進來！相爺請進，暖兒，進來認認幾位長輩。」程氏快樂得語無倫次。
拉女兒進屋，她一邊走、一邊盼咐丫頭去請幾位姨娘過來，而上官天羽安步當車，緩緩跟在她們後頭。
屋子不算簡陋，方桌、太師椅、廚櫃一應俱全，兩個粗瓷上插滿鮮花，牆上掛著一幅仿造的海棠春睡圖。
程氏為他們倒茶，項暖見卻掛在上官天羽身邊，拉住他的手，片刻不放。
「這些年，你過得好不好？」這句話憋得程氏心緊，終於讓她見著女兒、出了口。
「還好，娘呢？」
「我很好，當年皇帝下詔，赦免一大群罪臣家眷，我們選擇回到京城，開間小染坊，這幾年生意益發好了，存些錢準備擴大店面，對，你好幾個姊姊都出閣了，有空，娘領你上門去探探好不？」
「姊姊？她們都回來了？」她吃驚的看了一眼上官天羽。
「你父親罪有應得，但家人無辜，可當年皇帝剛掌權，所有律例宗法都是上一代傳下來的，他雖不滿株連九族這種酩法，卻也無可奈何，前年我們和一票老臣槓上，雖然人少力孤，但到了最後我們還是取得贏面，才大力修改律法。」上官天羽解釋。
「新律法讓我的姨娘、姊姊們通通回來？」她怔怔的問。
「沒有通通回來，你八姨娘、十三姨娘和幾位姨娘再嫁了，幾個姊姊妹妹在關外定居，只有我和六姨娘、九姨娘領著你幾位姊姊回來，多虧相爺幫忙，我們靠著自己的力量工作、養活自己，日子雖不寬裕，卻過得平安順心。」程氏接話。
「我以為，你最近才找到我娘？」項暖兒問上宮天羽。
「我是啊。」
「可娘說……」
程氏直接解釋，「相爺幫助所有回京的犯婦，他張貼告示說，發配充軍的人，如有意經營生意，都可以上相爺府借銀子，我們的染坊就是這樣開始的。」
又是一樁好人事跡，他這個人，想當菩薩不成？
「娘，我有話問您。」
「好啊，你說。」
項暖兒看了上官天羽一眼，他立即識趣地起身。「我到後面逛逛，待會兒再回來。」
待他一離開，便抓住母親的手急問：「是真的嗎？爹爹是貪官，全史刮民脂民膏，弄得天怒人怨？他強搶民女，百姓敢怒不敢言？」
「全是真的。我本來有了親事，但被你爹看上，他丟下銀子當聘禮，隔天一頂大紅花轎就硬把我抬進府裡，我沒哭沒鬧，知道那是命，只願不牽連到阿爹和親娘。」程氏臉色黯下，點了點頭。
「我不是第一個這樣進府的，也不是最後一個，所以我從不理會你爹爹在外面的作為，有了你之後，我便專心養孩子，什麼事兒都不看不聽，但府裡多少會傳出些閒話，我聽看聽看，知道早晚要出事，只是沒想到會報應得這麼快。」