第一章
東野，初秋剛至，落花正香。
後宮內吵吵嚷嚷的，有不少人伸著脖子向宮門外張望著，小聲議論。
「時辰差不多了吧？是不是該到了？」
「是啊，說的就是今日，可是都日上三竿了，船隊還沒有靠岸嗎？」
「這一回，不知道西涼會送什麼過來？」
長廊的一角，一個年約十六、七歲的少女駐足而立。白淨的膚色，清澈的眼波，一身深紫色的長裙，身邊還跟著兩名小宮女。
「他們在議論什麼？今天會有誰來？」少女好奇地打聽，那聲音嬌柔婉轉，如出谷黃鶯。
「公主不知道嗎？今天是西涼國送貢品的日子，聽說今日會有重要的人來。」
「西涼國不是年年送貢品嗎？有什麼奇怪的。」被叫做公主的少女嫣然一笑，「難道會叫他們的女皇親自護送貢品過來嗎？」
女孩兒百無聊賴地向後院走，小宮女忙跟過去，在一邊解釋。「自從西涼國對我們東野俯首稱臣之後，雖然每年按歲朝貢，但是陛下說他們始終都有異心。前幾天還要西涼國必須做出正式承諾，以表忠心。」
公主輕輕一笑。「皇叔真有趣，怎麼會有這樣的要求？難道說出口的話就一定是可信的承諾嗎？再說，要西涼國怎麼表忠心？難道把他們的女皇送過來做人質不成？」
「來了來了！」遠處有人一路跑著過來，喊道：「西涼國的隊伍已經入了宮，去了東宮門，各位娘娘、各位殿下，陛下說讓大家一起去東宮看看熱鬧。」
後宮大院裡的人們立刻說著笑著，你拉我拽地向東宮門湧去。
剛剛那個女孩卻偏著頭，撇撇嘴。「有什麼好看的？我偏不要湊這個熱鬧。鶯兒燕兒，我們回宮去吧。」
「公主，可是……陛下會不高興的。」小宮女小聲提醒。
那女孩兒又站住，歎口氣，自言自語似的說：「又不是什麼正牌公主，有誰會正眼看我們一下？算了算了，去就去，找個偏僻的角落坐著，難得今天天氣好，真想曬曬太陽。」
還未走到前殿，那一片密密麻麻的人影已經很讓人吃驚了。今年的西涼上貢隊伍陣容明顯超過以往的聲勢，而前來觀望的東野皇親國戚、宮中妃嬪、王子公主以及朝臣大員們，更是把走道兩旁擠得水洩不通。
「凝，怎麼現在才來？」
女孩剛剛在院子角落找到一隅清靜地，想喘口氣，就被人從旁邊拉了一把，她側頭去看，是長樂侯的郡主，東野湘，也是她在這皇族中難得的知心好友。
「咦？連你都進宮來看了？」東野凝有點驚訝。因為東野湘和她不一樣，平時只是住在宮外，也很少在宮內走動。
東野湘一身青藍色，襯托得臉色格外明亮，對她眨著眼睛，「這樣的熱鬧一定要來湊一湊嘛。」
「不就是上貢嗎，最多看點金銀財寶，還能有什麼？」東野凝不以為意地撇撇嘴。
東野湘用食指一點她的眉心，「傻丫頭，若光是看金銀財寶，誰還會來？還不是為了那個西涼異人。」
「西涼異人？」東野凝眼珠子骨碌碌一轉，「你是說那個西涼的三王子？怎麼，這一次他會來嗎？」
「是啊。」東野湘拚命踮著腳尖向外張望，「雖然說這位小王子因為是男子，按照慣例，沒有西涼女國王位繼承權，但是因為傳說他具有操控水的能力，所以是西涼皇嗣中最地位曖昧的一位。」
「他叫什麼來著？」東野凝望著遠處人群中一道瘦削的青色衣影，忽然福至心靈般叫出來，「水無涯！」
遠處那道青色人影像是聽到了她的聲音，微微向這邊側了一下臉，東野凝吐了吐舌頭，趕快縮了下去。
「你看到他了？」東野湘的個子比她矮一點，要看到被擠在人群中的水無涯就困難多了。「他長什麼樣子？」她興奮地問。
「好像……和我們沒什麼不同嘛。」東野凝含含糊糊地回答。
「哼，我看八成你也沒有看到。能操控水的男子該是水一般的人物吧？」東野湘滿臉嚮往。
東野凝哈哈大笑。「那我們東野國的陛下能操控風，難道他長得像一陣風嗎？」
「我覺得陛下的性格就像一陣風，想到什麼就做什麼。」
東野凝撇撇嘴。「哈，所以他年前忽然想起和北陵打仗，就立刻開戰，沒佔到便宜，又轉而要娶人家的女皇，這脾氣是很像風，毫無定理，再這樣下去啊，東野也許會被他整垮。」
「噓！別胡說八道，小心被人聽見。」東野湘有點緊張地摀住她的嘴。
「誰會在意我說的話呢？我這個既無爹娘可以依靠，又無錢財可以仗勢的掛名公主。」她小聲嘀咕。
東野湘拍拍她的後背，「這有什麼好不開心的？在如今的東野皇宮裡，還有什麼正牌的公主王子嗎？」
眼珠轉轉，東野凝又嫣然一笑。「這倒也是。」
東野皇宮中的確沒有什麼「正牌」的王子公主，究其原因很簡單——當今皇上還沒有立後納妃，當然膝下無兒無女，所有的王子公主，不是前朝皇帝的兒女，就是他封賞的皇親國戚，沒有一人是正統的皇嗣。
「走吧！」東野凝拉著好友向後撤，「別像看怪物似的盯著人家看個沒完。」
「問題是，我還沒有看到啊——」東野湘心有不甘，就只能被她拉走。
不過她沒氣餒多久，就找著了有趣的話題。
「凝，聽說賀連豈憂小王爺有意向你求婚，是嗎？可你怎麼拒絕人家了？」走在皇宮的楓樹林道邊，東野湘好奇地問。
東野凝挑起眉，「那不過是他一時興起拿我開的玩笑罷了。你想啊，小王爺現在光姬妾就有十七八個了，我嫁過去，難道要排第十九嗎？我都說了，像我這種爹娘早死，又沒有巨額財產留下，徒有個名號的公主，娶我沒什麼好處。」
「怎麼沒有？陛下就對你不錯啊！前日不是還封你做了我們東野第一位女司禮官？我看啊，要是將來有一日你要出嫁，陛下給你的陪嫁必然少不了。」