第1章(1)
瑞雪紛飛，天地間一片銀裝素裹。
在這樣酷寒的天候下，官道上罕有人跡，此時卻突然出現四匹馬與兩輛馬車急馳而過，隨著勁疾的馬蹄踏過之處，揉雜著污泥的雪花四濺。
藍印坐在最前面那輛馬車的前座，瞅見一旁駕車的父親一臉警戒地留意著四周的動靜，趕了三日的路，他方正的臉上已露出一絲疲色，她忍不住問出這幾天來盤旋在心頭的疑惑。
「爹，大人到底為什麼這麼急著要趕回京城？我們是不是在逃命呀？」她一開口，嘴裡吐出的氣息全都化為白霧。
「印兒，妳在胡說什麼，大人可是朝廷命官，哪須逃命。」聽到女兒的話，藍誠臉色微微一變，出聲低斥。
「那為什麼我們這三天日夜都在趕路？即使停下來歇息的時候，阿三哥和章叔他們也都輪流警戒著。」不是她要懷疑，三天前的夜裡，大人突然帶著他們冒著大雪上路，一路死趕活趕，看起來就像在逃難似的。
藍印微擰眉峰，欲言又止了下，最終還是什麼都沒說，只道：「妳不要問這麼多，大人這麼做自有大人的理由。」瞅見女兒冷得瑟縮著身子，他放緩嗓音，「妳冷的話就進馬車裡去吧。」
「不要，我要在這兒陪爹爹。」沒有得到回答，藍印也不以為意，偎著父親，將斗篷的帽緣拉低，阻擋迎面刮來的寒風。
她身上披著一件暗紅色的斗篷，縮著頸子，一邊抖動著兩條腿驅寒，一邊朝兩隻凍僵的手心呵幾口熱氣，再將兩隻手插進棉襖的兩管袖子裡取暖。
她白嫩的臉頰被迎面而來的寒風刮得紅咚咚的，秀挺的瑤鼻也凍得紅通通。
「隨妳吧，若是捱不住就進馬車。」女兒雖打小就沒了娘，卻從小就體貼懂事，很孝順他，心知她必是不忍他一人獨自在馬車外忍著酷寒的霜雪，所以才會在這兒陪著他，藍誠佈滿風霜的臉上微微揚起一抹欣慰的笑。
「嗯。」輕應一聲，藍印雙目隨意地梭巡著眼前蕭颯的冬景，聽著呼號的風聲從耳畔刮過，她不知不覺有了睡意。
眼皮輕闔，不知過了多久，馬車陡然停住，馬兒揚蹄嘶鳴了一聲，她連忙抓住一旁的父親穩住身子，這一驚，所有的睡意全都跑光了。
她睜眸一看，只見前方突然出現了七、八名穿著夜行衣的蒙面人，每人的手上都持著亮晃晃的刀劍，與騎在馬上的那四名護衛動起了手。
「該死，他竟然派人來追殺我們，他眼中還有沒有王法！」藍誠低咒道，看見那四名護衛裡已有一人被殺，他鐵青著臉，跳下馬車。
「爹，這是怎麼回事？」藍印駭然地跟著下車。
「他們一定是衝著那東西來的！」坐在馬車裡的葉驊鈞也下來了，望見前方的打鬥，他剛正威嚴的臉上，流露出一抹凝重。
看出自家的護衛恐怕敵不過那幾名黑衣殺手的凌厲攻擊，葉驊鈞微一沉吟，慎重地從懷裡取出一本用黃色綢布包裹起來的冊子，交給藍誠，同時囑咐，「藍總管，你帶著這東西快逃，無論如何都要送到京城交給宰輔大人。」
「不，我怎能丟下大人一個人逃命去。」藍誠拒絕。
葉驊鈞將那冊子硬塞到他手上，正色地道：「藍總管，我的生死事小，這東西事關重大，無論如何必須要有人送到京裡，我想以你的身手，也許可以逃得過他們的追殺。」說著，葉驊鈞迅速地從馬車上解下一匹馬，交給他。
「不，大人，我……」
「你帶著印兒快走，阿三他們快抵擋不住了，他們要找的人是我，我還可以與他們周旋片刻，給你掙些逃命的機會。」不容他再拖延，葉驊鈞厲色催促。「快走，這是我的命令！」
瞥見僅剩的三名護衛又再倒下了一人，並有三名黑衣人朝他們過來，刻不容緩，藍誠只好一咬牙，領命地將女兒帶上馬，策馬離開。
然而要走豈有這麼容易，才走沒幾步，陡然間一道破空之聲傳來，一支飛射而來的刀子直直地沒入他的背心。
他臉色一白，鎮定地將適才大人交給他的東西塞進女兒衣襟裡。
「印兒，到揚縣去找少爺，把這東西交給他，要他上京交給宰輔大人。」飛快地吩咐完，他躍下馬，用力一拍馬兒，想讓女兒騎馬逃走。
「爹——」藍印回頭驚呼。
「快走！」嘶吼一聲，藍誠抽出佩劍，攔住要追上去的兩名黑衣人，拚著最後一口氣，要為女兒爭取活命的一線生機。
刀劍相擊，長劍被磕飛，他倒下前，看到一支飛箭朝女兒疾射而去，氣息停止的那一瞬間，映入他眸心的景像是女兒背部中箭的身影。
不——他暴瞠的雙眸裡充滿了憎怒與不捨，自此墜入一片黑暗。
兩匹駿馬踏雪而馳，領頭疾馳的年輕男子身上披著一件玄色的大氅，一頭亮如烏綢的髮絲猶如絲瀑般在頸後飛揚。
忽地，他沉黑的眸瞳微瞇，嗅到了寒風中飄來的一絲異樣氣味，此時緊跟在後的隨侍策馬來到他身旁，一臉警戒地請示。
「堡主？」
「過去瞧瞧。」皇甫燁的薄唇輕吐出幾個字。
「是。」
俄頃，兩人轉過一處山壁，映入眼裡的景象果然一如他所臆測，那抹滲在空氣裡的氣味是血腥味。
冷目瞅睇眼前正進行的殘酷殺戮，皇甫燁眸裡掠過一抹厭煩之色，絲毫無意干涉，輕踢馬腹正準備離開，劍眉倏地微蹙，勒住韁繩，垂眸往下一瞥，瞟見一雙手抓住了他的衣襬。
一絲微訝閃過心頭，他竟沒留意到馱在身旁馬背上的這人還有氣息，低眸細覷一眼，這才發覺那是名年約十六、七歲的少女。
奄奄一息的女孩背上中了一箭，倘若無人出手搭救，不久必死在這片雪地裡。
但她的生死與他無關，他嫌惡地抽下衣襬，想甩掉拽住他衣上那只沾著血水的髒手。