第一章
明朗的晴空下，一艘大船行進江中，碧波千頃，沙鷗翔集。
此時，在這晨間大船的甲板上，除了船員忙碌地在其間工作來回穿梭，也有不少船上的乘客趁著早起在上面散步、吃早點，甚或享受一望無際的江景與清涼颯爽的晨風。
不過，有人享受著這趟平穩旅程，也有人為此飽受折騰——
「……好、好，你慢慢吸氣……來，再慢慢吐氣……阿藍，你繼續慢慢來，眼睛看著天空……有沒有？你有沒有瞧見那朵雲？很像人的笑臉對不對？……還有它左邊那一朵呀，像不像利叔的寶貝煎鏟？……」一陣清甜甜、軟綿綿，聽得出來是在鼓勵人的少女聲音，隨著風飄進正立在不遠處、原本垂眸凝著船下滔滔江水的男人耳中。
不知道是少女嗓音裡那股奇異地安撫力量，抑或經由她口中吐露出來的話語都能輕易引起聽者的注意力，那在幾名護衛或明或暗隨侍下的俊挺男人，竟自然地將目光自江水轉移到天際。而在不著痕跡尋了她口中那兩團所謂「人的笑臉」和「某人的寶貝煎鏟」的雲朵後，他輪廓分明的雙唇不由得勾出了一抹趣然的似笑痕跡。
「……是……小……小姐……嗚……阿藍……阿藍看不出來……嘔……小姐……好想吐……」悲慘的哀鳴夾雜著頻頻作嘔的聲音接在少女嗓音之後。
「阿藍，我知道你很難受，你再忍著點兒，你已經把早上吃的全吐光，這樣下去你會更難過……來，你用力吸一口氣……好，慢慢吐氣……吸氣……吐氣……阿藍，慢慢來，你做得很好……」令人聽了舒服的暖嗓裡加了幾分輕哄。
高大俊挺的黑衣男人，早在上船之際便因其一身與一般商賈、尋常百姓不同的矜貴風采而飽受眾人注目，再加上隨時護衛在他四周的數名大漢，更加深了人們私底下對他尊貴身份的猜測。
黑衣男人不常在甲板上露臉，可只要他出現，必定是所有人的焦點。雖然男人有著讓人不敢輕易親近的懾人氣勢，不過他卻也不意外地成為船上乘客女眷、姑娘家臉紅心跳的對象。
就像現在，幾個原本在甲板上說著笑的姑娘們，早已將愛慕癡然的眼光或光明正大、或偷偷摸摸地投向他，甚聖憲憲奉宰地將話題也轉到他身上。
男人略斂眸。那些吱喳的竊竊私語、傻笑只滑過他的耳際，如同吹過他身邊的風般不留一絲痕跡，但是那個仍繼續安撫著自家下人的小姑娘的輕嗓，卻讓他不自主地傾聽，心口也彷彿被牽引出了某種類似柔暖的感情。
自他上船，這已是她的聲音第三回出現在他週遭。
「殿下，風大了，請回艙房休息吧！您的傷……」一旁戒護的冷面漢子在皺眉察覺天候的變化後，立刻毫不遲疑地靠近他，低聲勸道。
被喚作「殿下」的男人並沒有反對貼身護衛的關切叮囑，透過低垂、漾著輕微笑意的朗目，不經意似朝那背對他、蹲在甲板上的嬌小身影看過一眼，接著便邁步往船艙的方向走。
總算暫時穩住阿藍狀況的爭晴，在這幾個人經過她身後時，也忍不住轉頭向他們望去。極自然的，她第一眼就看到了被簇擁在其中的男人——那自有一股莊嚴氣勢的高大背影。
明明他周旁漢子的身形也不下於他，偏偏他就是有那種強烈的存在感和吸引力，讓人主動將注意力集中向他——至少爭晴發覺她的眼睛很難從他身上移開。
就像甲板上其他人一樣。
一直到他和身邊的人一起消失在甲板，她才如夢初醒地回過神。而當她觀察到附近那幾個小姐姑娘們仍癡癡看著那個方向時，她不禁笑吁出一口氣。
「……小姐……我……我覺得好多了……對不起……沒想到要讓小姐照顧阿藍……」仍面色慘白的年輕丫頭，滿是愧疚地對自家小姐開口。
爭晴的心思立刻轉回來。她搖搖頭，圓圓清甜的臉上儘是比她還深的歉意。「不，是我要向你道歉。對不起，我不知道你會暈船還拉著你上來，我應該坐馬車的……」
阿藍趕緊忍著仍不適的肚子，努力回小姐虛弱地一笑：「小姐，是奴婢沒坐過船，也不知道自己會暈船，不是小姐的錯……而且……而且小姐要去找趙嬤嬤，當然……當然坐船會比較快……」
爭晴沒再多說，這時她的視線忍不住被遠處天際開始聚攏的烏雲吸引了去。
晚一點兒，該不會要下雨了吧？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
暴風狂雨之中，這艘滿載貨物與十多名船員、旅客的大船，就在波濤洶湧的大江中顛簸前行。
愈晚，橫掃大地的風雨愈見增強，鬱暗的天際烏雲攏聚，間或藍紫的閃電一閃而過，彷彿在為正遭受蹂躪的大地投下危險預警。
江上，大船在風雨和大浪的聯手肆虐下險象環生。即使船上的所有船員努力地操縱著船，但在大自然駭人的威力下，這船仍是被掀天巨浪打得幾近要解體。就連原本堆繫在甲板上的貨物，也差不多全被打上船的浪頭掃出船外。
不過，這時船員們已顧不得搶救落船的物品，所有人此刻只有保命的念頭。
偏偏就在一船子人忙著對抗風雨大浪的危急時刻，一道雷從天空劈下，不偏不倚地擊中船身。
很快地，大火從雷擊處竄燒起來，就算是船員也來不及滅火了。而在烈火吞噬整艘船之前，所有人，包括船員、旅客紛紛被迫倉皇地跳進比大火安全不了多少的翻滾河水裡逃命。
爭晴和丫頭阿藍自然也在其中。
本來跟著其他人躲在船艙裡，已經被簡直是在翻轉的船摔得七葷八素的兩人，沒想到接著之後還得面對船失火、悲慘跳船的命運。
熊熊烈火映照著黑暗的河面，那艘本來搭載著人與貨物的船身，沒多久就在狂風暴雨中解體。而和她們一樣跳船的人則必須在如此惡劣的環境下求生存。