爭晴的呼吸一窒，瞪大眼睛用力地搖著頭：「不！你在開玩笑吧？」住在宮裡？她光是想到宮中的繁文褥節就頭皮發麻，即使有他這個大誘惑也一樣。
「你認為朕不夠認真？」他睨著她。
回望他英俊陽剛的臉，她承認，她在他臉上找不到一絲玩笑味。相反的，他眉眼問的凜然讓她有種再搖頭就對不起他的感覺。
可她仍是搖頭。她也是很認真。「快樂已經屬於皇上了，而皇上的身邊根本不缺人陪您吃飯聊天，我還是得拒絕您。」朝他露出一抹爽朗的笑：「皇上，假若您不嫌棄，下回您想要爭晴陪您吃飯，只要您下旨，我就會來啦。」
玄溟並不感到挫折。凝視著她今天首次對他展現毫無距離隔閡的笑臉，他明白她對他的心思單純多了，不像他已經確定要她的強烈企圖。
偏偏他不願用身份強迫她接受臣服，就像他不願在她心裡，他只是她必須敬畏的君王，而不是一個能夠令她思念、愛上的男人。
揉著下頷沉吟，他最後對她勾起懶洋洋的笑。
「好，這回依你。」
第四章
幾日前，城外農村起了一場大火，有好幾戶村民的屋子被火燒燬，其中四、五個人受了輕重程度不一的燒燙傷。而向來是村民倚仗的對象——古根海，這幾天一直待在城外，不眠不休地醫治著被火燒傷的村民。連帶地，爭晴這個助手也跟著他一同照料著受傷的村民。四天後，受傷村民的情況已穩定許多了，古根海才滿是歉疚地讓已多日沒回家的爭晴先回去休息。
他那相爺老友可是相信他會好好照顧爭晴，才放心讓她跟在他身邊，不過他這老糊塗，總是一看到病患、一專注起來就忘了相爺老友的交待……不過，也是因為爭晴擁有悲天憫人的心，照料病人甚至比他還投入，所以他才會老是忘了她是「丞相千金」。比起他的親生女兒，她更像是醫者的女兒。
現在只要一想起那被她娘寵壞的女兒，他就覺得對不起爭晴。他也沒想到，採蓮不僅不敬重爭晴，還對爭晴存有護嫉……唉！
這時的爭晴並不知道古根海心中的感慨，她跟村人要了水洗臉好清醒回神，又婉拒了村裡的崔伯伯要用牛車載她回城的提議——她知道他的牛車是要用來搬運材木重建屋子的重要工具——她朝正忙著清理屋子的村民揮揮手，這才邁步往城裡的方向走去。
日偏西，所以她走在路上並不覺得熱，不過她很怕自己走到一半會睡著。
跟著古叔來到村子後，她大部分的時間都是在忙燒傷村民的事，真正能睡下、休息的時間好像沒多少。
揉揉眼，她努力撐著一步一步走，忽然有一點後悔沒答應讓崔伯伯載。
官道上有不少來往京城的人車，當她聽到身後有馬兒蹄踏聲接近時，她下意識地讓自己往旁邊靠一點，免得礙路。
蹄踏聲愈來愈靠近，但奇怪的是，那聲音好似跟著她的腳步逐漸慢了下來，她這才發現她左側有兩匹黑色駿馬拉著一個華麗的車廂，幾乎與她並行著前進，她的心猛地一震，不由得停下腳步。
令她意外的是，她一停，馬車竟也跟著她停下。
發覺這馬車好似是針對她，爭晴立刻防備地退了一步，並且抬頭朝馬車前座看去，一張她並不陌生的閻王面孔也也正她這看來。
「咦？」認出那張臉，她愕訝。但更令她驚異的是，馬車裡傳出了一個慵懶的男人嗓音——
「爭晴，上車。」
藍天雲已經躍下車，立在馬車旁，無言地做出要扶她上車的手勢。
止不住怦怦猛跳的心，和那一股想見到馬車裡那聲音主人的誘惑，爭晴毫不掙扎地上前，讓藍天雲扶著她踏上馬車，進到車廂內。
簾幕落下，馬車立刻繼續奔踏前行。
而此刻，寬敞舒適的車廂裡，爭晴忍不住張大眼睛看著神奇地出現在她面前的男人——高大的健軀毫不侷促地半倚在軟墊上，男人俊魅的臉龐帶著一抹愉悅的笑，眼眸直勾勾地看住她，半分不掩飾眸底的熾烈。
爭晴忽然莫名燥熱起來，覺得偌大的車廂好似突然變得擁擠了。
「皇上……您怎麼會在這兒？還有，您怎麼知道我……」努力讓腦子清醒過來。
「爭晴……」彷彿享受著她的名在舌尖上打轉的感覺，玄溟低慢地喚著她。「只有我們兩個人的時候，別叫我皇上吧。」只掌撐著下頷，他接下來的話更令她瞠目結舌。
「為什麼？」她訝呼。
「因為我想要聽你喚我的名。」連代表尊貴身份的自稱也轉換得毫不生硬。初識時，她喚他「玄溟」，那聲全天下僅有她會傾吐的名，那聲她喚時自在輕快的音律，宛如咒語般迴盪在他耳際。他終於明白，每回她看著他的臉、口中呼著「皇上」時，他心中那抹不舒服與空虛的由來了。
她忍不住摸了摸自己發燙的臉，不怎麼遲鈍地察覺到，他這要求似乎不僅僅是喚他的名這麼簡單。
「……這是聖旨嗎？」但他這要求，卻讓她原本緊繃的心和身子莫名地放鬆下來。
他似笑非笑。「如果你不從，那就是聖旨。」意思是，無論如何她非改口不可。
眨眼，她噗哧笑了。而這一笑，整張圓圓的小臉乍地亮了起來。「好吧，如果你真的喜歡我喊你玄溟。可是……真的只有在私底下喔，你可不準要我在其他人面前這麼叫。」警告他。
他眸微垂，享受著她鮮活盎然的嗓音滑過他的耳，拂過他心腔的奇妙感覺。
「你似乎比我還忙，想見你，你倒讓我跑了好幾個地方。」丞相府、古氏醫館，接著是城外……再抬眼看向她，他依稀辨出她微透青的臉色了。「你家人說你跟著大夫在外面待了四天，這四天你可曾好好睡過一覺？」語氣一沉，他驀地移動身軀，長臂一伸，便將坐在簾後的她拉到他胸懷前。