風滄亦靜靜聆聽，他話向來不多，新皇吩咐然後他照辦而已。
「滄亦，朕心狠手辣嗎？」不知過了多久，新皇忽問。
風滄亦隱藏黑巾之後的俊眸閃過訝異。「皇上所用的非常手段都是為了瑾南國著想。」
「好一句為了瑾南國著想，你可知這句話背後付出多少代價？」新皇諷笑，譏刺意味明顯。「太多了，實在太多了。」
風滄亦抿唇不語，因為事實真相沒人比他手中的寶劍更清楚。
「八年動盪不安的歲月導致朝廷分崩離析。如今朕當上皇帝，內有存異心的老臣，外有強虜壓境，滄亦，朕這個皇帝不好當啊！」新皇感歎。
「微臣願替皇上分憂解勞。」風滄亦下意識握住劍把。
他能做的不多，就是一把劍一條命而已。
「朕明白你的忠心，不！應該說整個朝廷裡也只有你對朕忠心，朕有你勝過擁有千軍萬馬，若你不是──」新皇話到嘴邊及時住口，歎氣。「將軍之位早該是你的。」
聞言，一絲不易察覺的情緒從風滄亦眼底疾掠而過。
「滄亦，你曾見過允樂公主吧？」
聽到允樂公主之名，風滄亦眸心一凝，心緒波動。
「臣見過。」先皇還在世時，他在御花園和公主有過一面之緣，當時還是小娃娃的她清靈秀麗的模樣教人印象深刻。
「她是朕最疼愛的皇妹，與朕同胞所生，當年怕她捲進爭奪皇位的恩怨之中，於是把她遠送晉寮行宮避禍，一晃眼九年過去，小丫頭也變成大姑娘了，不知道她現在好嗎？」提起允樂，新皇難得露出發自真心的笑容。
「……」
「瑾南內憂外患，朕實在無法分心顧及她，唯今之計唯有把允樂嫁給寒泉國太子，才能確保她的安全，且如此一來，多一盟國相助，敵人定有所忌憚。」
外敵「黑驥國」兵強國盛，一直是瑾南國最大的外患，他計劃和寒泉國結親，一同舉兵出征黑驥國，永除後患。
「不過九年不見，竟是為這種原因把允樂帶回宮裡，她若知道恐怕要怨朕了。」心念一轉，新皇歎氣。「其實若有選擇餘地，朕何嘗願意這麼做？」
「臣明白。」
風滄亦能體會新皇沉重的心情，即使他對寒泉國瞭解不多，也知道寒泉國氣候嚴寒、民風剽悍，一年僅三個月能見到陽光，和瑾南國風光明媚四季如春的南方氣候截然不同，允樂公主嫁過去肯定要吃苦了。
「滄亦，朕要你去保護允樂公主。」話聲忽頓，新皇驀然轉身，一雙精明眸子瞬也不瞬地看住他。「這是密令。」
「臣要留在京城保護皇上。」風滄亦皺眉，直覺抗拒。
局勢不穩，他必須貼身保護皇上的安全，暗中拔除對新皇圖謀不軌的奸臣，接公主這等事交給侍衛去做就行了。
「不行，你得去一趟晉寮。」新皇相當堅持。
「皇上──」
「滄亦，別跟朕爭。朕欲和寒泉國同盟的事已經引起主和大臣的不滿，難保他們不會從中作梗，一來朕擔心他們會拿允樂做要挾；二來朕擔心他們會對允樂不利，破壞朕與寒泉國的結親。朕能信任的人不多，只有拜託你了。」新皇大手按住他的肩。
「……」
「允樂的安全關係著瑾南的未來，你務必把她毫髮無傷的帶回。」新皇懇切地道。
縱使有千萬個不願意，新皇都這樣拜託了，哪有他拒絕的餘地？
「臣會用性命護送公主平安回宮。」低下頭，風滄亦咬牙承諾。
可他更擔心這一走，誰能保護新皇的安全？
「放心，朕不會這麼輕易死的。」看出他的憂慮，新皇勾唇微笑。「滄亦，天一亮就走，千萬別耽擱。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
風滄亦離開皇宮回到風府，天色已微微泛起魚肚白，他推開房門換下一身勁裝，赫然發現年約七旬的老人提著燈籠從長廊蹣跚走來。
「埃布爾？你怎麼還沒睡？」看見埃布爾，風滄亦一愣。「你該不會在等我吧？」
「沒見到少爺回來，老奴睡不著。」埃布爾吹熄燭火，忙碌地幫忙倒茶水。
「埃布爾，你以後別等我了，我回來時間不一定，累了就先睡吧！」
「不行，少爺出去後常帶著滿身傷回來，沒人等門怎麼行？」埃布爾固執搖頭。
埃布爾滿是皺紋的臉讓他想起早逝的爹娘，淡漠俊顏難得揉進溫情。「我很好，沒事的。」
「您現在當然很好，有事也不會站在這兒了。」埃布爾招手，要他伸出手讓他把脈。
的確，跟皇位之爭動盪不安的時期比起來，如今少爺以身涉險的機會的確變少了，當年少爺動不動就滿身是傷的回府，著實嚇壞一堆僕人啊！就算少爺武功高強，二皇子那兒也是高手如雲啊！多少次少爺冒險取敵方人頭，差點連自個兒的小命都賠上了。
「少爺，您得好好照顧自己才行，您現在靠年輕撐著沒感覺，其實五臟六腑受創嚴重，您若持續這樣下去，恐怕──」把著他的脈，埃布爾憂心忡忡。
舊傷未癒又負新傷，多年累積下來他的身體早已受創甚深。
「埃布爾，你別瞎操心了，我不會有事的。」風滄亦抽回手，淡笑要他安心。
「少爺──」他現在是好端端站在眼前沒錯，可是誰也不能肯定會一直沒事下去，倘若再受到重創或是刺激的話……
「埃布爾，天要亮了，你一夜沒睡，快回房休息吧！」風滄亦催促他回房。
「老奴不累，還想多陪少爺聊聊。少爺肚子餓嗎？老奴這就去吩咐廚房做點吃的送來。」
「甭忙了，天一亮我要出城。」
「又要出城？您才剛回來啊！」埃布爾愣住。
「皇上密令，我不能耽擱。」
埃布爾怔怔看著他的平靜俊顏，好半晌才澀澀出聲。「少爺，到底得等到什麼時候才能天下太平？」