她走近拿起，發現那是一個小布包，她從沈甸的觸感得知裡頭包的是銀兩，頓時像被人狠狠擰碎了她的心，她愣站原地，一步也移動不了。
她不要他的感激，不要他這種回報，她只是想……只是想再跟他聊聊天，把握所餘不多的時間再多聊一些，就這樣而已……
「報上名來──咦？」快步衝進的人影越過她，直接張臂擋在她前方，卻狐疑頓住，又迅速回頭望向她。「人呢？」
茱萸怔怔地看著突然冒出的小煦，水眸不曾稍瞬，人是映入了眼，卻像是完全沒將他看進眼裡。
她應該被嚇到，但她卻什麼都感覺不到，就算此時是父親出現也不會讓她感到驚訝。她的神魂彷彿被取走了一部分，就像這個被清空的山洞一樣，整個人虛虛浮浮的，所有的情緒反應都離她好遠。
昨晚茱萸因為預計帶馬總管前來，難得空了一晚沒過來這裡，害得想找出她為何睡眠不足的小煦苦守一夜，卻一無所獲。
今天她失神的模樣和父親的暗示，引得小煦又守在她的房前，在逮到她暗夜離家的詭異行徑時，甚至還能沉住氣跟到這兒，結果還是什麼也沒發現。
得不到回答，小煦不死心地在山洞裡四處尋找蛛絲馬跡，越找越氣。
「沒有人啊，你這麼晚來這種鬼地方做什麼？」啥證據也找不到，他又跳回她面前逼問。
他還以為山洞裡躲了什麼人要和小草私會，一衝進來就想先發制人，卻反而弄得對著山洞大喊的自己像個傻子似的。
是啊，他都不告而別了，她還來這裡做什麼……隱於袖下的手緊握著那袋銀子，茱萸神情恍惚地離開了山洞。
小煦看得心驚，氣也不生了，趕緊一路追喊。
「小草，怎麼了？你別不說話……你不會還是睡著的吧？我聽過有人會在睡夢中無意識到處走，別跟我說你染上了這種怪病哦……如果醒著的話就應我一下，小草？小草──」
「吳公子，這邊請。」
某個城鎮的街道一角，富紳模樣的中年男人走在前頭，領著一名身著華服的年輕男人走進一間鋪子，裡頭的櫃檯、桌椅都蒙著一層薄灰，從擺置約略看得出這兒以前是間飯館。
「您眼光獨到，曉得挑上我這間鋪子，這裡人來人往，開什麼賺什麼。只要您滿意，我開出來的價格也會讓您滿意。」明明來了半晌也沒見有人從門前走過，富紳還是說得口沫橫飛，一點也不心虛。
年輕男人從進了門就不停朝外張望，猥瑣膽小的樣貌和那身華服一點也不配，倒像是硬生生套上去的。
一心想把鋪子賣出去的富紳雖覺得怪，仍熱絡地直推薦。「您要不要到裡頭瞧瞧……」
「許牛，你終於出現了。」一道徐沈嗓音突然響起，讓富紳當場跳離地面三尺。
「誰……」回頭看到站在門口的頎長身形，富紳更是嚇白了臉。「我不姓許，也不叫什麼牛啊豬的，你認錯人了。」他急急否認，閃身就要衝出鋪了，卻被一把拉住。
對方看似不費吹灰之力地握住他的臂膀，卻不論富紳怎麼掙都掙不開，讓跟著富紳進來的年輕男人看傻了眼。
「你可以走了。」另一隻空置的手還能輕鬆彈指，劃弧飛出的銀兩不偏不倚地落在年輕男人面前，他伸出手剛好接住。「順便將門帶上。」
有錢最大，管他們是什麼關係！年輕男人立刻捧著銀兩喜孜孜地離開，門一關上，窗戶都緊閉的店舖頓時暗了許多。
富紳這才明白自己中了計，憤怒咆哮：「你設了陷阱把我誘出來？卑……」卻在對上那雙冷列眸子時，最後一個字硬生生地吞下肚，憶起面臨的危機，心裡叫苦不迭。
他現在可不敢再小覷這人了，都怪這男人長得一臉俊逸，第一次見面時，自個兒瞎了眼將他當成好欺負的書生，結果眼睛都還來不及眨，胳臂就差點被他扭斷，幸好有人經過，讓他幸運逃回家。
他躲了好多天不敢出府，這人都沒再出現，他還以為風頭過了，沒想到……
知道他心裡想著什麼，霍戎輕輕笑了，笑意卻未達眼底。
「若不這樣，怎麼能讓你離開家門？只要你老實回答我的問題，我保證你平安無事，反之──」他停了口，握住對方的力道象徵性地緊了一緊。
不同的人有不同的對付方式，許牛這些年來享盡奢華，早已成了貪生怕死之人，些許的威嚇及疼痛遠比利誘、苦勸來得有效。
感覺到握在手中的臂膀正拚命發抖，霍戎滿意地勾揚唇角。
找到許牛，代表他的任務已到尾聲，回去向王爺稟報結果後，他就可以將經歷過的一切拋到腦後，包括她……突然脫羈的思緒讓他眸色一暗，迅速再凝聚意志力，強硬地將那張清麗面容自腦海抹去。
他很絕情。
在確定那個村莊沒有他所要找的線索，立下決定離開，甚至沒有正式的道別，只有似是而非的一句再會，這就是他給救命恩人的回報方式。
她那時水眸圓瞠的受傷表情，總在他心神失防時佔領他的思緒，譴責他的自私，他必須用更多的冷硬去鞏固自己，才能將那抹情緒壓下。
幸好這個難找的許牛轉移了他不少心思，在他們的鄰村問到有人在十數年前突然離鄉，聽聞後來在另一個省城以租售房產發跡，剛好也姓許，各項符合的條件讓他追到了這裡。
隱姓埋名的許牛讓他又費了番功夫尋找，好不容易將這個城鎮以租售店舖牟利的財主篩選得只剩下他。而當他出現在他面前，那聽到「許牛」二字大驚失色的反應騙不了人，更讓霍戎確定自己押對了寶，於是他故意等，好幾天都沒再出現，等到對方鬆懈了心防，他才從街上找了個地痞，給了賞錢和華服要他假扮買主引許牛自動送上門。