其實他們離京城只有三天的路程，即使昨天是過午之後才出發，也不需要馬不停蹄地趕路。
雖然有馬匹代步，整天趕路仍是件累人的事，她根本沒必要受到這種折磨，但在端木家中受盡呵護的她卻不言苦，仍勉強撐持地跟著。
她的疲累，他看在眼裡；她的難過，他也都知道，他的冷淡傷害了她，在她為他付出這麼多之後，他是該給她一些感謝的。
但他沒有，反而還變本加厲，將過河拆橋的混帳模樣表現得淋漓盡致。
不然要他能怎麼做？再以風趣迷人的面貌去蠱惑她嗎？她已經夠愛他了，他只希望她不要這麼愛他！
憶起她對爹娘說的那番話，霍戎下顎不自覺地繃緊，忍著那錐人心坎的痛。
他都已經表現得這麼明顯了，為何她覺悟不了？她竟還能對他懷著期待，不用言語索求他的回報，也不曾以怒容責備他的忘恩負義，她只是用澄澈無瑕的眸子看他，裡頭閃爍著她很努力抑壓卻仍不禁流露的祈求，等著他能回頭給她一眼，對她說句話。
就這樣，她對他的要求就只有這樣，甚至連直視他都怕會讓他感到被逼迫，只敢小心翼翼地偷看他！
這教他怎能再對她好？只要一正視她，他就想將她擁進懷裡，只要一碰觸她，他就再也無法忍住滿溢的情潮，他會吃了她、吞了她、將所有想望全都傳達給她，但……他不會娶她。
所以他只能離她遠遠，用冷淡禁錮自己，也希望能用冷淡讓她對他死心，藉此保持彼此之間的距離。
好不容易才平穩了翻騰的情緒，霍戎卻發現並沒有聽到她跟隨在後的馬蹄聲。他回頭，看到她的馬匹停在數丈外，而馬背上竟是空的！
他臉色一變，連忙縱馬回頭奔去。「茱萸──」
不料，那張無辜的麗容卻從馬的後方探出來，已奔至她坐騎前方的霍戎及時勒馬，一臉錯愕。
看到他緊張震驚的模樣，茱萸好抱歉，卻也有抹欣喜無法克制地從心裡冒出。他還是掛心她的，並不像他所表現出來的那般無情。
「馬鞭掉了……」想到自己的愚蠢，羞窘的她小小聲地說。
方纔她想事分了神，加上趕路的疲累讓她有些恍惚，手中馬鞭沒握好落了地，她原本想趕快撿起上馬別讓他發現，結果，天不從她願。
聽到她的解釋，再想到自己的大驚小怪，霍戎俊傲的臉龐也不禁略微浮現困窘之色。
這一切都怪黑衣人！雖然他們已許久都不曾再出現，但這不代表他們已經罷手，何況尚未釐清他們襲擊他的原因，再加上是在尋找茱萸的過程中遭到攻擊，他不排除黑衣人也會對她下手的可能，所以才會一不見她人影，就立刻往最壞的地方想去。
「對不起。」瞥見他的表情，茱萸以為她的沒用讓他覺得煩，喜悅褪去，她趕緊道歉。
她的情緒轉變霍戎都看在眼裡，讓他更加惱怒，氣她的無慾無求，也氣自己竟那麼容易就流露關心。
關心？這個詞彙一浮現腦海，就立刻被他猛烈駁回。
不，他不是關心她！要不是怕出了差錯便無法順利將人帶回去交差，他才不會這麼緊張，他投注許多心力在這樁任務上頭，只差這最後一步了，他絕不接受功敗垂成的結局！
反駁得太快反而顯得欲蓋彌彰，但霍戎並沒發現這一點，他只為自己找到了無懈可擊的解釋悄悄鬆了口氣。
「走了。」他簡短應了聲，掉轉馬匹準備再度上路。
那只顯露瞬間的失防讓茱萸好失望，不過，能看到他為她緊張擔慮的表情，就足夠讓她高興好久了。眼中的落寞全都抹去，她又開心地揚起了笑。
她想要趕快追上，但已沒有力氣施展輕功，只好乖乖地握住鞍頭、踏著馬鐙，借力使力想要跨上馬匹。
誰知馬兒卻選擇在此時鬧脾氣，不住踏地往旁挪移，害得茱萸一時失去平衡，腳沒跨過馬背，反而整個人狼狽地懸掛在馬腹旁。
茱萸想下馬重來，腳卻卡在馬鐙裡，偏偏馬又拚命動，害她一直被拖著走，陷在無法脫困的窘境裡。
「乖、站好，乖……」茱萸麗容羞紅，低聲努力安撫馬匹，想在他還沒發現前趕緊將狀況解除。
然而下一刻馬匹被突然拉停，以及貼近身後的氣息，都明白告知他不但看見了，還趕過來援助她，茱萸更是因無地自容而紅透了耳根子。
這個突發狀況，迫得霍戎不得不暫時先卸下防備靠近她。
「我扶住你。」他先發出預告，然後一手拉著韁繩穩住馬匹，另一手托著她的腰，讓她有著力點得以擺脫困住她的馬鐙。
感覺他的體溫自後將她包圍，茱萸心跳得飛快，不禁想起在山洞時他接近她的情景。
他會像那時一樣，再握住她的手嗎？除了那樣，還會再對她做別的事嗎？發現自己竟開始胡思亂想，她趕緊捉回心思，為那些得寸進尺的念頭感到又羞又惱。他只是好心幫她，她怎能這樣佔他便宜？
「……謝謝。」怕被他察覺腦中的綺想，茱萸一直低著頭，手腳笨拙地和馬鐙奮戰。
也幸好她沒抬頭，因為只要朝霍戎看上一眼，就會發現他臉上完全掩藏不住的渴望與掙扎。
忙著解鐙的她幾乎將重量都放在他身上，怕她掉下去，單手扶持並不夠，他還得用身子當成她的支撐。
當她緊貼著他，柔軟的曲線嵌合著他剛硬的線條，淡雅的馨香飄進鼻息成了最撩人的邀請，原本善意的舉止都成了痛苦的折磨，尤其是她不經意地磨蹭過他，他幾乎抑不住懊惱的申吟。
天……霍戎咬牙強忍，全身因壓抑而繃得僵直，他必須凝眾所有的意志力才能忍住抱她的衝動。
不，他絕不能對她下手，誘騙她的感情已是罪大惡極，絕不能再做出佔她清白這種禽獸不如的事！想到他對她的傷害，體內奔騰的狂潮才稍稍地平抑下來，強迫自己對懷中的軟玉溫香不聞不看不理。