「但……」吳氏本想說那塊玉又不是從龐琤身上找到的，但突然又想到，這麼說就等於招認她知道王爺尋女的來龍去脈，反而會為自己惹來嫌疑，她只得猛然又住了口。
小煦斜睨她一眼，唇畔浮現一抹冷笑，然後才將視線調向霍戎身上。「郡主換人做，你就什麼都得不到了，可惜啊！」他譏誚反諷。
「霍某仍能憑一己之力，多謝端木公子關心。」回應說得有禮，口氣卻冷到極點，霍戎深湛的眸子毫不退讓地直視著他，不讓對方得逞。
他生氣了……茱萸又急又惱，卻又不知該怎麼制止小煦。她不想當郡主，也不想成了他的絆腳石，小煦就別再幫倒忙了成不成？
「這麼有骨氣？」小煦涼涼地哼了聲，不由分說拉住茱萸的手往外走。「來吧，這麼久沒見到你，咱們好好地敘敘舊，然後今晚早點歇息，明天才有精神去見皇上。」
怕霍戎誤會是她聯合父弟報復他，茱萸想解釋，卻被小煦一直拉出大廳，她不斷回頭望去，霍戎卻完全不看她。
「老太婆，我的房間呢？還不叫人帶我去？」小煦對吳氏喝道，下馬威兼之存心不讓對方好過，對她極盡無禮之能事。
「是、是，這邊請──」不敢得罪他，又不能露出馬腳，吳氏只得暫時斂下慌亂的心思，先專心接待貴客。
「霍戎，你會娶我吧？ 你不會見風轉舵吧？」見他們都走了，龐琄立刻握住霍戎的手急問，像是怕一鬆手他就會立刻拋棄她。
「放心，我不會改變主意的。」霍戎平靜應允，沒讓她察覺他的心思波動。
這份堅持，是為了什麼？他明明對龐琄沒有感情，當她失去引他娶她的優勢，他卻不願放棄，為的是什麼？
是為了一份自尊？還是為了不讓人看輕的最後驕傲？這和因放不下身段而走上絕路的父親又有什麼分別？
究竟是之前為了功名而心機用盡的自己較令人鄙夷，還是如今為堅持而堅持的自己更令人唾棄？他分不清了……
◎ ◎ ◎
被小煦拚命纏住東聊西扯，等茱萸好不容易能擺脫他，已近半夜。
雖然時間已晚，茱萸還是厚顏來到霍戎房前。她舉手敲門，等待響應的這段時間，她的心忐忑不已。
咿呀──門開了，那聲響在深夜裡顯得特別清晰。
「有事？」霍戎踏出房間面對她，那俊傲面容比她見過他的任何時刻都冷，冷得她全身血液都被冰透。
「我不知道小煦會來，我會勸他，我下想要郡主這個位子……」口拙的她拚命解釋，好伯他會以為這一切都是她設計的。
「不重要了。」他冷冷打斷，深沉的黑眸看著她，卻像完全沒將她看進眼裡。「還有事嗎？」
茱萸被他的態度重創得怔站原地，除了臉色蒼白地看著他，她做不出任何反應。
他真以為她會這麼做？用這種方式奪走他辛苦得來的一切，再將這一切像誘餌般吊在他眼前，逼他選擇她？她怎麼可能引她只希望他快樂，她說過的啊，為什麼他不明白？她又怎麼可能做出這種傷害他的事？
「我……我不會讓小煦去見皇上……」須臾，她才終於有辦法開口。
「隨你。」霍戎長吁口氣，像是已對她耗盡了所有耐性。「請別再來找我了，我不想讓我的未婚妻誤會，郡主。」
他叫她郡主，還殘忍地提醒他與龐琄的婚事，他還是不願相信她：：那一字字和那兩個稱呼都成了大石，狠狠擊碎她的心。茱萸眼睜睜地看著他轉身入房，將門當著她的面絕然關上，離家之後就一直強忍不流的淚，無法抑制地泛上眼眶。
教他怎能不生氣？以為她故意隱瞞端木家的權勢，讓他自認已邁向成功，卻又突然千預將他的成就搶走，這對他的自尊是多大的重創？
他是那麼想要擺脫他父親的命運，卻在他好不容易從深淵爬至邊緣時，她又狠狠地將他推了下去。她沒親自下手，但全是因為她，爹和小煦才會如此對他，這都是她的錯……
不想讓他聽到哭泣聲，茱萸咬唇強忍，直至出了院落，抑不住的哽咽才終於逸出喉頭，纖細的肩頭不停輕顫，在夜色中落寞地走回房。
她沒發現，跟蹤前來的小煦躲在牆邊的樹上，將院子的情景從頭到尾都看進眼裡。
這混蛋，竟敢害小草哭得那麼傷心，他絕對、絕對要讓他吃盡苦頭──俊俏小臉咬牙切齒，默默在心裡立誓。
等到茱萸已然走遠，他才躍下樹，足下無息地朝他的廂房掠去。
第9章
「茱萸，這位韓御醫算是咱們的師伯，來打聲招呼。」小煦不但鳩佔鵲巢，不讓吳氏及龐琄進入大廳，還在這裡招待起客人。
茱萸勉強對面前的中年男子一笑，即使她心裡真正想做的是直接將小煦扔出順王府。
他真的太過分了！目中無人也就算了，還強硬吩咐霍戎在旁當陪客，分明是極盡所能在踐踏他的尊嚴。
偏偏霍戎也不違逆反抗，就這麼不露喜怒地靜靜候在一旁，讓她看了心裡好難過。偷偷覷了他一眼，茱萸咬唇，煩得不知該如何是好。
「端木姑娘我倒是第一次見。」韓御醫對她頷首，然後被小煦拉去注意力，就和他聊了起來。
因為她很少進京，當然沒小煦那麼交遊廣闊。茱萸悶悶地在心裡應道。
她很想叫小煦讓霍戎離開，但小煦卻只顧著和韓御醫聊天，讓她插不上話，也彷彿忘了旁邊還站了個他堅持得留下的人。
「對了，」小煦憶起一事，卻完全與霍戎無關。「茱萸，這碗參湯你喝了吧。」他擊掌輕拍，立刻有僕婢送上瓷碗。
他還真把這兒當成自己的家了！茱萸終於忍不住──
「不喝。」對少話的她而言，發怒的口氣已等同罵人。
「喝嘛∼∼」小煦嘻皮笑臉地哄道。「喝了我就讓霍戎端著碗離開哦。」知道她在意什麼，他就故意拿來當誘餌。