他卻緊閉著唇，不願喝下維繫生命的食物。對她懺悔，是支持他活到現在的希望，如今希望破滅，他也沒必要再撐了……
「你怎能這麼沒有用？」韓珞氣到破口大罵。「小草的犧牲不是為了讓你意志消沉，如果知道錯了，就去做些什麼呀，證明你真的知道，而不是只會礙眼地跪在這兒！」
那些話像一道光明劃破他昏沉的神智，想到她曾經對他說過的願望，霍戎不禁熱淚盈眶。
我只希望你快樂。她曾經輕輕地、愛憐地這麼對他說。
她只是希望他快樂，他卻連這個簡單的願望都無法滿足她。在接觸到功名之後，他開始明白費盡心機得來的淨是沉重的枷鎖，他卻不願承認，仍選擇一意孤行，而她，卻比他自己更早看穿他的內心。
如果知錯了，就去彌補吧，就算已挽不回她的性命，至少要讓她知道，他懂了，他懂得她的用心良苦了，這樣他才能無愧坦然地去見她。
他顫抖著手，接過米粥，一口一口緩緩地喝下。
韓珞見狀，欣慰地笑了。
「一年之後你再回來，我不保證那時他們會允你向小草上香，但：：就看你這段時間的表現了。」說完，她轉身走進家門。
等再出來時，霍戎已經不在了，地上留著食物全被清空的碗與托盤。
◎ ◎ ◎
一年之後，寧靜的村子來了陌生人。
但，說是陌生又有點面熱，他一進村，就直接往後方的端木府走去。
那人正是霍戎，在茱萸的祭日重回村莊。
他身上的衣衫陳舊樸實，他眼中的光芒從狡檜褪為溫煦，此時的他就像一塊溫潤的玉，沒有耀眼懾人的光輝，只淡淡散發著平靜內斂的寧和氣質。
接到門房通報前來應付他的，是一臉冷然的小煦。時間的流逝在小孩身上最為明顯，他長高了許多。
原以為一年的時間會褪不去他的怨恨，霍戎已做好被罵的準備，沒想到小煦只是淡淡地將他從頭掃到腳，不置可否地輕哼一聲，轉身逕自走進。
這是代表願意放行讓他進入嗎？看了看門戶大開的宅第，霍戎沒傻到放棄這樣的機會，就算是誤會他也要先試了再說。
踏進前院，他正想找人間茱萸的所在之處，又一名舊識前來領他。
「霍公子，這邊請。」馬總管帶他來到一間房。「我先去請示小姐要不要見你。」要他在此稍候，馬總管又離開了。
她在天之靈知道他來了嗎？會願意透過擲筊來傳達她的意思嗎？發覺心越跳越快，霍戎淡淡一笑。無妨，即使她還不願讓他上香，他也能泰然接受，這表示他做得還不夠多，他必須再去努力。
雖然極力以平常心視之，但當有腳步聲接近時，他還是不由得屏住了呼息，就怕來人帶回的是壞消息。
但他怎麼也沒想到出現面前的，竟是他以為早已辭世的茱萸。
一時間，他以為自己身處夢境，但四周明朗的光線和她充滿生氣的粉嫩臉龐，說明了眼前的她再真實不過，絕不是一眨眼就會消失的幻影。
「我爹策劃的。」她咬唇，然後低聲開口，一如她以往因為少話而略帶沙啞的柔軟嗓音。「他要小煦給我吃下藥，看起來很像死了，但其實只是昏迷，然後小煦就趁這段時間把我帶回來。」
霍戎靜靜地聽，愛戀的眼神一直緊睇著她。一聽到「我爹」這兩個字，他就明白了，只要扯上詭詐多計的端木柏人，再大的騙局都有可能。
他不在乎她說了什麼，會這麼專注地聽著，是因為他懷念她違反寡言個性、努力解釋的樣子，那笨拙中帶著可愛的模樣，他終於看到了，不是在夢中，不是在懷想裡，而是真真實實地出現他面前。
「一回來，他們就把我關起來，直到你離開，才肯放我出來。」憶起那時的無助與著急，茱萸不禁哽咽了。「我爹要我等，他說如果我連一年都等不了，他會讓我永遠都見不到你。」
真是邪惡的人。霍戎心裡這麼想著，但他的心情太好，這句暗啐，竟比較像是莫可奈何的咕噥。
解釋完了，茱萸不知道要再說什麼，無措地低下了頭。為什麼他都不說話？他在生氣嗎？氣她夥同爹一起騙他嗎？但……她也是受害者啊……
「我很快樂，」見她無言，換霍戎輕輕開口。「我遠離了京城，四處行走江湖，遇到需要護院的，就留在那兒工作，閒餘的時間會教附近小孩一些基本的招式強身，得到的銀兩，就拿去幫助困苦無依的孤兒寡婦。」
茱萸驚喜抬頭，看到他眼中溫柔的笑意，她的淚不禁奪眶而出。
「我很快樂，拋棄了那些名利，我才明白平淡就是幸福。」他邊說邊朝她走近。「我很快樂，因為你那句話，所以我讓自己快樂，真正地感到快樂，我才敢回來見你。」
他終於來到她面前，伸手將她攬進懷中。
「你呢？願望實現之後的你，快樂嗎？」他俯首輕問。
不說抱歉，不說感謝，只實現了她的願望，這就是她要的，他真的懂了……茱萸泣不成聲，緊緊地回擁他。
「快樂，我很快樂。」
房外的樹上，有一大一小兩道人影盯著他們。
「還抱？我要把他的手剁掉！」小煦忿忿道。雖然在母親的規勸及父親的「開導」下，他已逐漸接受小草心屬他人的事實，但那畫面還是刺眼得緊。
「剁？太麻煩了，不如去你娘那兒偷藥出來，更神不知鬼不覺。」端木柏人瞇起眼。
他差點就從妻子那裡騙到一張藥方，能讓男性雄風盡失，最後卻被妻子識破詭計，當場沒收。唉，妻子真是越來越聰明了。
「真的不用去把龐家和吳家鏟掉嗎？」靜靜看了會兒，小煦又問。
雖說龐琄後來嫁了個徒有空殼的貴族，夫家背了一屁股債，丈夫只會花天酒地，將順王爺留下的家產耗掉大半，但只要想到她還掛著原該屬於小草的郡主名號，他就一把火。