進了太后寢宮，東野鴻本以為太后叫他來又是例行的母子問候，卻見她一臉凝重的神情。「皇上，凝兒到底怎麼了？母后聽說她受了傷，病得快死了？」
「這件事朕自會處理妥當。」
「若救不了她，就不必救了。」
「母后說什麼？」東野鴻頗為吃驚。
太后沉著臉。「行了，別幫著你父皇瞞我了，母后知道那丫頭的真實身世，連她會用風這件事，宮裡宮外好多人都知道。」
他心頭一緊，垂下眼瞼，「母后，凝兒身世可憐，即使不能給她一個真正的名份，但起碼不該在她生命垂危之際袖手旁觀。」
太后怒道：「皇上，母后這是為了你好！她的身世如果被揭露出來，不僅皇家威嚴掃地，就連你這個皇位也平空多出一個競爭者。」
東野鴻聽了只是淡淡一笑。「母后的理由太牽強，她的存在怎麼可能動搖我的皇位？母后擔心的，大概是怕她知道親生母親被母后強行趕出皇宮，對妳懷恨在心吧？」
太后氣得站了起來。「這是和母后說話該有的口氣嗎？說到這裡，我倒是還有一件事要問，聽說皇上在玉龍殿裡藏了一個身份不明，還戴著面具的女人，她是什麼人？」
東野鴻蹙了蹙眉心，「在母后耳邊嚼舌根的人還真多。聽母后的口氣，似乎是把她想成妖魔鬼怪了。」
「皇上想要什麼樣的女人任由挑選，何必找一個古怪的女人？她叫什麼？到底是哪裡人？母后要見見。」
沉吟片刻，他呵呵笑道：「現在還不是時候，因為朕還不知道該怎樣把她介紹給母后，還是請母后等等看吧。」
「皇上！」太后不滿地皺起眉，「你最近總是做些奇怪的事，說些奇怪的話，你可知這一次水無涯和凝兒的聯姻，有多少人等著看你的笑話？倘若西涼不送定秦劍來……你小心成為周瑜。」
「賠了夫人又折兵。」東野鴻念出母后未說完的話，不在意聳聳肩，「無妨，一個水無涯毀不了東野。再說東野的強大在於自身，而不是借助外力。」
話落，他渾身一震。這話的味道怎麼與蕭遙的口氣有幾分相似？
看看天色，想起她還在等他，他笑道：「朕還有事，今日就不陪母后用膳了。母后如果太過悠閒的話，可以去飛龍寺逛逛，操心太多會生白髮的。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
待他回到玉龍殿，太監沒多久就端上晚膳。蕭遙望著面前這一桌菜餚，不禁愣住。不是因為飯菜太豐盛，而是這些飯菜竟都是北陵的口味。
東野鴻欣賞著她的訝異，柔聲問：「是不是很感動？與其看不如親口嘗嘗。我沒吃過北陵菜，這些是找東都內北陵人開的飯館廚子做的，但願是原汁原味。」
「你太費心了。」她微低著頭，夾了口菜放入口中慢慢咀嚼，感動地重溫闊別數日的家鄉味。
「看來做得還不錯。」他捕捉到她唇邊那絲滿意的微笑，於是跟著她一起吃了起來，不忘品評了一番，「北陵的菜味道濃郁，更像是赤多人的口味，也許是受到赤多人的飲食影響吧。」
她點點頭。「以前北陵人吃的也很清淡，赤多人則嗜吃辣吃鹹，漸漸北陵人的口味才重了起來。」
「兩族的血脈融合，還讓妳有了血術的能力。」他挑著眉，「看樣子不同種族的聯姻，真是有很多好處。所以，做我的女人，和我聯姻如何？」
她筷子上的青菜倏然掉落，尷尬地說：「怎麼又提起這廢話？」
「是廢話還是我的真心話，妳應該能分辨得出來。」東野鴻啾著她的臉，「妳不能總藏在面具後面和我說話，該面對的還是要面對。」
她卻低著頭，不去看他的臉。
他的手越過桌面，將她握著筷子的右手一把握住，低沉的聲音敲開她的心門。
「遙，從第一次相識，我便認定妳是我的人。我想，妳應該也有這樣的感覺。別欺騙自己了，妳會從北陵到東野來找我，不是為了國事，而是為了私情。」
她找不到自己的聲音和力氣來反駁他的話，因為他說中了她一直不願面對的真相。
「我們，各自肩負著一個國家。」她終於開口，「這就像是兩座山，隔著很寬的大河，山面對山時都能感受到彼此的寂寞和孤獨，彼此互相欣賞，但是它們始終無法並肩站在一起。」就像他們一樣。
東野鴻蹙眉。他知道她說的每個字都是事實，只是，手中緊握的那份溫暖和柔軟，他不想放開，也不願放開。
這天，該是東野鴻和水無涯約定在海邊行宮交定秦劍的日子。蕭遙曾經提醒他，「水無涯刻意把地點改在海邊的行宮，只怕有詐。」
東野鴻不怒，反而微笑道：「當然有詐，不過我會提防的。」
待他離開後，蕭遙坐立不安，她知道這一天對他們彼此而言有多重要。
如果西涼能夠交出定秦劍，她便為北陵解決了最大的困難，可以安心回國……她真能安心回國嗎？只怕不能。和東野鴻的點滴，有酸澀，有苦楚，有甜蜜，全都彙集到一起，無論日後她身在何處，只怕都不會忘了他。
但如果西涼不交出定秦劍呢？
若失敗了，妳說要留在我身邊。
他的話猶言在耳，但不可能。她這一次來東野，和臣子約好半個月的時間，眼看歸期就要到了，也許今日她該收拾行囊回國。雖然她被困在這裡，但並不愁如何離開，因為東野鴻沒有綁住她的手腳，她要走隨時可以走。
只是，這一次他會坐視她捨下他離開嗎？
門外忽然響起太監的高喊聲，「太后駕到！」她全身一震，不由得站起身，迎接從門口魚貫而入的一幫人。太后的氣派還真是大呢。蕭遙不由得笑了起來。太后逕自走到她面前，由上而下審視她一圈，問道：「妳就是那個勾引陛下的女人？果然很古怪。叫什麼？哪裡人？」