應明昌說道：「我真的不缺馬，後天商隊就要出發了，我買你的馬匹也沒有多餘的貨物可以運送，你還是去找別人吧。」
裴青留心聽著他們的對話，他開口了，「這位大哥，你的馬在哪裡，可不可以讓我看看？我正好有意買馬。」
那漢子又驚又喜的看著他。「真的嗎？當然可以！當然可以！」
應明昌看著他們，他拍了拍裴青的肩，笑吟吟地說：「小兄弟，他的馬很好，這回你真的賺到了。」
客棧房間裡，吉祥聽完裴青講述的買馬過程，也興奮不已。
太好了，他們要開始做生意，要踏出第一步了，她本來還在煩惱要怎麼在這人生地不熟的地方開始呢，沒想到事情會那麼順利，看來，老天是幫他們的。
「這麼說，後天就要出發了？」她問道，盤算著要添購三個人的冬衣了。
「嗯，應老闆的商隊後天就要出發了，他答應讓我們同行，沒理由讓他延後時間等我們，可是——」他不無擔憂地看著她。「你的身體可以嗎？前幾天不是還有些發熱？我們前去南方，會經過險峻的山路，你應付得來嗎？」
生意的事很順利，現在他只擔心她的體力，之前趕路她都吃不消了，更何況這趟南去的路途遙遠，甚至會遇到馬賊搶掠等等的情況，他真的不放心她。
「奴婢沒關係！」吉祥趕緊說道：「這半個月來，奴婢已經休息夠了，身體也好多了，青少爺不需要擔心奴婢，儘管做你想做的事吧。」
「對不起。」他歉然地凝視著她。「我硬是要把你從裴家帶出來，卻一直在讓你吃苦。」
他很想將她擁進懷中，可是他已經起過誓，不會隨便做冒犯她的事，他必須說到做到，她才會信任他。
「這是奴婢自己下的決定，少爺不需要對奴婢說抱歉。」說完，她敦促道：「明天還要忙進貨的事，你早點回房休息吧！」
「好。」臨出去前，裴青深深的看了她一眼，堅定的說道：「吉祥，你等著，我一定會讓你過好日子。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
隔天，在應老闆的幫忙下，他進了許多南方會趕興趣的藥材、煙葉、布料、珠寶器皿，又雇了幾名身強體壯的幫手，當然也是應老闆幫忙過濾人選的。
商隊出發的這天早晨，三個人看著屬於自己的小商隊，看著那騾馬背上馱運的滿滿貨物，心中都有無限興奮。
「出發！」
應明昌一聲令下，浩浩蕩蕩的商隊啟程了。
離開商淮城門，馬蹄揚起滾滾塵煙，吉祥照例坐在裴青身前，心裡的歡喜難以言喻。
她現在已經可以跨坐了，也較為適應馬兒的高度，不再感到那麼暈了。
「如果不舒服就馬上告訴我。」雖然他們在商淮城住了一段時間，照理也該休養夠了，他仍不放心她的身體狀況。
「奴婢沒有任何不適，少爺勿需為奴婢操心。」
為了掩人耳目，裴青將她打扮成少年的模樣，稱她為祥弟，而整個商隊，只有她一個女人，確實著男裝方便些。
一開始，吉祥沒有感到任何不適，但一整天過去，她終究還是撐不住了，為顛簸的商道所苦。
然而她什麼也沒說，因為不想耽誤大家的行程，他們只是附屬在應老闆下頭的小商隊，要是讓人家覺得他麻煩就不好了。
萬事起頭難，離開開陽城後，他們能這麼快開始做生意是老天爺給的機會，可不能因為她一個人耽誤整團商隊。
幸好夜裡不是露宿荒郊，他們在一個商旅驛站找到一間乾淨的客棧住下，晚上由應老闆做東，在客棧裡擺了滿滿一桌的菜，席上有裴青、吉祥、裴威，應明昌這邊則帶了幾名得力助手作陪。
「小兄弟，你這位幼弟長得可真是眉清目秀啊，是個讀書人是吧？我有個女兒，也是這般大。」應明昌笑吟吟的看著吉祥，一臉長輩的慈愛。
「應老闆過獎了，舍弟身體不好，所以一直跟在我身邊，沒讀什麼書。」
「這樣啊……」應明昌將一塊燉羊肉夾至吉祥碗中，笑道：「既然身子不好，那麼就多補補，這羊肉是店東的拿手菜，用多種藥材燉制的，多吃點。」
「謝謝應老闆。」吉祥小聲的說道，不敢抬眸，生怕被識破自己是女人。
「來，三位裴兄弟，我敬你們三位一杯，為了我們的緣分，也為了你們將宏圖大展，賺進源源不絕的白花花銀子了。」
裴青、裴威一起舉杯，乾了杯中酒，吉祥也意思意思的舉起酒杯，輕啜了一口。
這酒好辛辣，不過，他們的未來一片光明，她也就不在意烈酒難以入喉了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
吉祥猛然驚醒，感覺到一陣頭痛欲裂。
她蹙起眉心，動了動眼皮，努力睜開眼睛，眼前看到的景物都在搖晃。
這是怎麼回事？是睡太久了嗎？可是，青少爺不是說天未亮就要趕路嗎？怎麼炙陽都照進房裡了，還沒人來叫她？
吉祥閉上眼睛，定了定神，再度睜開眼睛，頭始終暈暈的，好像漂在水上一樣。
她扶著額際，好不容易坐了起來，卻大驚失色的發現自己竟赤裸著身子，她的心猛然跳動，寒毛全豎了起來。
天……一陣強烈的暈眩襲來，她幾乎快昏過去。
她的衣裳到哪裡去了？她為什麼會未著寸褸的躺在床上？
她紊亂又震驚的回想，卻什麼也想不出來，她勉強的睜大眼睛，放眼四顧。
驀然間，她看到自己的衣裳了，她渾身一顫。
她的衣物被丟在地上，一時間，昏亂、緊張、懷疑、驚慌、害怕……各種複雜的情緒蜂擁而至，簡直快要崩潰了。
她拉起被子，捲住自己，淚水湧了出來。
她被玷污了嗎？她的清白被毀了嗎？是何人所為？為什麼她一點知覺都沒有？