現在一到了用餐時間，「故人飯館」門口常常出現排隊人龍，「君子飯館」也不甘示弱，提出以優待老主顧的方案迎戰，又是送菜，又是折扣，這策略明顯有效，很快拉回了不少老客人，兩家飯館又形成拉鋸戰。
最近，最火熱的話題，是「故人飯館」的神秘大廚師，聽說是一名年輕廚娘？
而且這位年輕的廚娘，似乎還和「君子飯館」的白老闆走得很近？
消息是這麼傳出來的：某日清晨街邊賣豆腐的西施特別起了個大早，本想和白老闆來個「不期而遇」，卻看見白老闆和唐老闆家裡去年冬天收留的丫鬢小花走在一塊兒，兩人靠得很近，狀似親密，白老闆甚至一度還把手搭上了小花的肩膀。
這一下可不得了，豆腐西施跑去白家向白老闆的小妾告狀，這小妾不是省油的燈，先是按兵不動，私下差了貼身丫鬟去跟蹤，發現兩人不只在無人的清晨街上相會，兩家飯館關門之後，月下的深夜街上，白禮讓還等著她，將她護送回唐府去。
白老闆小妾的貼身丫鬟剛好和唐老闆家的丫鬟小薏認識的，小薏又對白老闆有情，幾經挑撥之下，小薏就把小花正是「故人飯館」的神秘大廚的秘密說了出來。
白老闆小妾有意讓唐老闆介入此事，阻止小花和白禮讓來往，故意把秘密宣揚開來。
於是，白禮讓得知小花是「故人飯館」大廚，有意拉攏，早晚都纏著小花的消息沸沸騰騰地傳了出來，傳了幾天，終於也傳到唐本草耳裡。他從「故人當鋪」衝了過來。
「小花呢？」
深夜，飯館已經關了門，鐵無心正在裡面結帳，抬頭一見老闆怒氣沖沖，低頭繼續撥著算盤。
「小花呢？」唐本草衝進廚房，裡面燈火已熄，他又怒騰騰衝了出來，一掌拍在帳本上，「你耳聾啊！我問你小花呢？」
「老闆，小花年紀也不小了，白老闆正室未娶，難得他對小花動心，你就以嫁女兒的心態、，祝福兩人吧。」
砰！又一掌拍在帳本上。
「你說什麼混帳話！小花是我飯館裡的鎮店之寶，你叫我把她嫁出去，還嫁到對面飯館去！你這混帳是不是對面飯館派來臥底的！」
鐵無心抬起頭，一臉平靜，絲毫沒被唐本草的大嗓門給嚇到，他只淡淡地說：
「小花已經過了待嫁之齡，都二十有三了。她總是要嫁人，你不讓她嫁出去，難道你娶她？」
「我娶她有什麼不可以！」
「當然可以。」鐵無心頓時笑容滿面，熱心說道：「老闆，小花和白老闆已經走了一陣子，應該快到家了，你快追上去吧。」
「鐵無心，你知道白禮讓對小花有企圖居然知情不報，這筆帳我回頭再跟你算！」
鐵掌櫃望著唐本草騰火似的背影，大跨步離去，低下頭來撥著算盤，喃喃道：「我一直在撮合你跟小花在一起啊。早知道你這麼乾脆要娶小花，我早跟你說了。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
今晚是滿月，萬里無雲，銀光水洩，星光點點，猶如白晝。
前方月下有兩人相伴而行，那形影看起來男子恭謙儒雅，女於溫良賢淑，好似一對結髮多年的夫妻。
看來兩人頗有話聊，滔滔不絕談得天花亂墜、渾然忘我，到底在談些什麼……
「蟹的處理方法很多，可生烹、鹽藏、糟收、酒浸、醬汁浸、糖醃等，我想這些你都知道。宮裡那一道『鏤金龍鳳蟹』，便是以酒浸處理，將蟹浸於酒中，飽飲酒汁，蟹醉而昏迷，食用之人反而神清氣爽。這道菜除了滋味鮮美，還講究觀賞價值，我聽祖父提過，是以金鏤刻成龍鳳圖案裝飾在蟹殼之上。」
白禮讓喜愛美食，對各地美食佳餚也多有研究，碰上了她這廚師，兩人便有聊不完的美食經，尤其她的祖父曾是宮裡第一御廚，對於宮內名菜，她能如數家珍，細說烹調方法和滋味，這是白禮讓在自家廚子裡聽不到的，所以他總抓著機會來問她。
「原來是醉蟹，以金鏤裝飾而得名。」如此他便瞭解了，笑而點頭，繼續問道：「花姑娘，另外還有一道『金齋玉膾』，請教何為主料？」
「這也是宮中名菜，以鱸魚為主料，其魚質肉色白如玉，配以金黃色的蔬菜、果品而得其名。」他興致勃勃，她也不藏私，盡數相告，把他當志同道合談得來的朋友。
哼……教他做菜時，也不見她這麼多話！
「那麼魚戲——」
「白老闆對菜色有疑問，詢問之人卻不是貴府的劉大廚子，居然是寒舍女僕！白老闆如此看得起我家小花，真是愧不敢當啊！」唐本草譏刺嘲諷聲音從兩人後頭響起，而且特別靠近小花的耳朵。
一股熱氣就直接吹吐在她耳門，他的磨牙聲猶如魔音傳腦灌入她耳裡，她的耳朵馬上轟隆作響，莫名地全身寒毛直豎。她皺著眉把頭偏開去。
「唐老闆。」白禮讓轉身看見是唐本草，馬上有禮地拱手。
「不敢。」唐本草兩手一抱，隨即放下，硬是擠入兩人中間，把小花撞到一旁去，對著白禮讓皮笑肉不笑地冷道：「百忙之中有勞白老闆特地撥空送我家小花回來，感激不盡，多謝了！」
「哪裡，花姑娘博學多聞，在下受益無窮。」
他瞪著白禮讓一張臉依然溫謙善良地微笑著。這只披著人皮的狐狸，有他在，他休想誘拐他家的笨小花！
「白老闆，夜深了，在下就不請你到寒舍飲茶了。慢走！」他擋在小花面前，大袖一揮，瞪著白禮讓，等他滾。
花疏探頭一看，原來已經到了家門口。
「白老闆，多謝你送我回來……」她往右移，唐本草就往右擋，她往左移，唐本草一腳就往左跨，存心和她作對似的。面前這堵牆如影隨形，最後她只能瞪著他的背。