這也太隨意了，管家雖然不甚同意，又不敢違逆將軍，只是更焦急地搓著凍得冰涼的手。
一陣勁風刮過，挾著雪花與細碎冰屑，刮在人臉上挺疼的。不過，奇異的是，風中送來一股冷香，特別濃郁，令人神往。
「這是什麼香味？」將軍脫口而出。
「梅花。」江萬翼牽著馬，和副將一起走回來了。他朗聲回答。
「是，梅花都開了。」將軍出神了片刻，方說：「叫雪郁吧。」
雪地裡濃郁的香氣中，將軍一行人策馬離去。急促的馬蹄聲漸遠，天地間又恢復寂靜潔白，只剩一陣幽香，冷冷的在夜空裡縈繞。
一去便是多年，江萬翼再次見到那個女娃兒的時候，她已經九歲。這些年來，他跟著秦將軍征戰奔波，果然沒有辜負將軍的期望。軍中每年吃不了苦的逃兵無數，但江萬翼就算是隊伍裡最年幼的小小兵卒，再苦、再累都沒有退縮。
他從來不曾爭鋒搶功，但交代下來的使命絕對精準完成，不管是刷馬背、搬糧草、謄地形圖、守夜、巡邏、練騎射……日積月累下來，九年時光讓少年長成年少男子，也讓江萬翼從隨軍的小廝，成為英姿颯颯的騎兵。
因為是從將軍府帶出來的，算是從小看著長大，有著一份莫名的親切感。尤其江萬翼寡言老成，惜字如金，所以凶悍莫名的秦大將軍，私底下特別信任江萬翼。
像這一夜，將軍在自己帳中收到緊急軍報，整個人呆住時，身邊便只有江萬翼一名親信。
「你說什麼？」
「屬下……一路小心護送，可就在沐哈河口附近……遇到突襲。」信差兵自己都受了傷，支撐不住，單膝跪倒，說話也上氣不接下氣。
「惡鬥之後，軍糧……全給搶走了，弟兄受傷，二小姐……不知去向。」秦天白受封了守邊大將軍，也就是要常駐北漠了，本準備把家人接過來，但大房裡夫人和大小姐靄香不願離開繁華熱鬧的京城，而二夫人之前已經染病身故，才九歲的二小姐主動央求要來北漠，這趟就先由侍衛護送她前來。沒想到還沒抵達，就發生了意外。
「人不見了？」將軍好半晌才回過神，開始暴跳如雷，「不過是一個小女娃，你們居然守不住？」
「屬下無能。」那名拚了命趕來報訊的信差猛磕著頭謝罪。
「可曾看清楚敵軍？是北蠻，還是馬賊？」江萬翼冷靜地追問：「是走散了，還是確定給擄走？往哪邊去了？」
問題連連，信差卻語焉不詳。北方有內憂及外患，外族虎視耽耽，近年在秦將軍的威勢下暫時不敢妄動；而到處流竄的馬賊通常只搶糧草馬匹，擄走小孩！尤其是女娃——對他們沒用，除非……除非，是要用來威脅北漠軍的統帥秦天白。想到這兒，隨後趕來帳中的副將等人面面相觀，流露憂慮神色。河口附近有湍急水流，還有險峻山谷，就算在當地土生土長的人都可能迷路遇險。天色已晚，入冬的北地寒風凜冽，太陽下山之後更是冷到刻骨，九歲的小女娃流落在外，怕不要一個時辰就凍死了。
當下秦將軍下令兵分兩路，各帶精兵二十，往河口方向出發，開始搜索。江萬翼對附近地勢極熟，自然也在隊伍裡面。
當顆顆明星開始在墨黑的天幕閃爍之際，地麵點點的火把光芒也與之互相輝映。他們翻遍了出事的地點，連草叢都不放過；順著河流往下找，也順著山谷往內尋，卻是找了大半夜，都沒有發現任何蹤影。
「有埋伏！」遠遠地，一聲警示的清嘯讓眾人警覺。
說到底，這一切都可能是陷阱；說不定北蠻打算用秦二小姐當餌，要把秦大將軍給誘出來，然後展開突襲。
瞬間，火把相繼熄滅，以免暴露自己的方位。漆黑寒夜中，眾人連大氣也不敢出。一場惡鬥蓄勢待發，但敵暗我明，真的打起來勝算極低。為了自身安全，眾人都已經安靜無聲地準備撒離。江萬翼卻依然全神貫注在尋覓著蛛絲馬跡，不肯放棄。
就著微弱的星光，他敏銳注意到，地上似乎有狼群經過的痕跡。
除非有獵物，狼群不會輕易來到離人煙這麼近的官道附近。江萬翼憑著這一點，一路追著足跡而去，脫隊之後，往山谷裡越走越深，越走越遠！
果然，他終於追上幾隻在徘徊的狼。而狼群一發覺他逼近，便迅速散去之後，它們覬覦的獵物赫然出現。
一個小小的身影？蜷縮在巨石邊。
這就是秦雪郁了。上一次見她時，她還是甫出世的幼嬰；這一回，已經是個小女娃，只不過不再有震耳的哭聲，她動也不動，毫無聲響。
江萬翼搶上前去，伸手一摸，只覺心也跟著一涼。
她全身僵硬冰冷，他差點以為她已經死了。
但他跟著察覺了她極微弱的氣息。江萬翼立刻解開大氅，把小小的身子擁進懷中，再密密包住，用自己的體溫試圖溫暖她。
「沒事了，沒事了。」他發現自己喃喃在說，心坪坪跳著，好大聲。抱著她往回走時，江萬翼這才注意到附近的地勢。巨石後頭就是山崖，底下是山澗，只差一兩步，秦雪郁就可能摔個粉身碎骨，到時，就算沒有凍死，也會給狼群分食精光，就是神仙轉世，也救不了她了。
懷中的女娃開始微微顫抖，江萬翼抱得更緊，腳步也更急。他想要盡快把小姐帶回安全之地。
但還是慢了一步。才剛離開山崖邊，江萬翼便敏銳警覺到附近有人。下一刻，風聲過處，鋒利尖刀已經破風對著他劈過來！
暗叫一聲不好，他側身硬生生以左肩擋去這一刀。要不然，剛剛救回來的小姐，可能已經成了刀下冤魂。
他的肩正天殺般的狂痛，鮮血直冒，一滴滴落在地上。咬牙拔出腰間的佩刀，一手還要緊護著秦雪郁，江萬翼過人的冷靜此刻便派上用場。