她倉皇神情一閃即逝，「師匠」該有的端持又擺將出來。
她很會裝，然而一旦被瞧出端倪，摸透底細，再會裝也沒用。展煜盯著她，不知為何，內心原有的緊繃感緩緩鬆散。一放鬆，俊龐回復溫朗，
嘴角有抹輕弧，試圖要軟化誰。
「觀蓮，妳道愈是聰明之人，是不是愈有可能作繭自縛？」
他沒要她答話，瞳底確實淡布苦郁，但已能笑笑看待。
「那一日，我酒喝多了，又不願教誰瞧見醉酒模樣，心裡失意，便獨自一個人拎著一大罈酒往棉田走入，邊喝邊想，好不甘心……我喜愛笑眉兒，原想待她再大些，兩人就這麼在塊兒挺好的，我一直沒把想法告訴她，以為她該屬我，不管走到多遠，總會回到身邊來，就如同我不管去了哪裡，最後仍要回到華家，回到有她的地方。」
易觀蓮被他所說的話深深吸引，盈著水光的眸光一瞬也不瞬地看著他。
他願說，坦坦然自揭傷疤，是拿她當知心者看了……即便他瞳底的苦郁要鑽進她心底，那也好，她願意聽，當那個能任他傾訴的知己。
「笑眉兒隨霍希克出關外，我由著她去，心裡話一直藏著，從未說出口，觀蓮，我學乖了，不再作繭自縛，行事及時，及時才能享樂，真正想要的，只要想得夠清楚，就該放手一試。」頓了頓，他深吸口氣，靜且沈穩地道：「觀蓮，知我心者唯妳，那一日棉田里之事，我想負這個責任，也該擔這個責任。我真心想照顧妳，跟妳作夫妻、作朋友、作知己。」
深秋的風在小園內迴旋，易觀蓮半點不覺冷，心熱、臉熱、週身發熱。
她雙唇幾次掀合，袖底的手又握得緊緊的，半晌才擠出聲音：「你也不問我喜不喜愛你，成親該是兩情相悅的事，你都不覺太一廂情願了嗎？」
「觀蓮，妳喜愛我嗎？」展煜順著她的要求問出，這一問，他內心竟驀地一怔。
有什麼自腦中閃過，他飛快攫住那抹思緒——
我沒要你負責……我要它發生，無所謂的……
我要它發生……
她一直這麼說！一直這麼說！他直勾勾地看著她，不知自己眼底閃爍著頓悟的異輝，看得那張清秀臉兒漫開紅潮，儘管端凝著臉，再明顯不過的紅澤仍染遍她。她咬著朱唇不語，眸光似在閃躲，更是「此地無銀三百兩」之舉。
這是什麼時候的事？她喜歡他，以男女之情喜歡著他，他竟然如此無覺，還以為他們之間的交往便如知己朋友而已……
莫名地，熱氣亦竄上他面皮，左胸跟著促跳。
他故意又問：「觀蓮，為什麼不氣我、恨我？我奪妳清白，毀妳名節，那一次對妳而言，過程並不愉快，妳很痛，不是嗎？為何要百般容忍我？」
易觀蓮滿面通紅，一身雪白的孝服更把她那張紅得幾要滴出血的臉蛋襯得清楚無比，每處細態都逃不開男人的凝注。
牙一咬，她衝口而出。「我是盡義氣！」
「義氣？」展煜明顯一怔。「是！就是……盡義氣！」每字都用力。他要真信，那也不必在商場上混了，「華冠關中」的大掌事直接拱手出讓。盡義氣？她還真說得出口。拿這種借口堵他，他都要……替她汗顏了。但越看她，看著眼前這樣的她，被摸透心思仍要穩住面子，明明害羞卻直要板起臉，實在教他好氣也好笑，憐惜之情不住冒湧。
「觀蓮，妳盡了義氣，那我也得盡義氣，不能輸了妳。」他一臉自然，微攏笑意的深瞳再認真不過，難得外顯的蠻勁又起，道：「我們成親。妳不讓我盡義氣，我只好強娶。」
他絕對是看出來了，知道她確實對他懷有情意，不堵回她的「義氣之說」，反倒拿來倒打她一耙。他根本是逼婚，說什麼「作夫妻、作朋友、作知己」的，逼得她甘心情願往坑裡跳，深受引誘，一顆心坪坪響，撞得胸房既痛又熱……
他心裡仍有華笑眉的影兒，他不介意讓她知道，而她心裡有他，他已然看出。
就這樣跟他在一塊兒，走一輩子，情路不同心，是否也能相互安慰，她不知道，卻很想很想知道，而唯一的方法……就是跟他一起往坑裡跳。「……我、我不要作有名無實的夫妻。」她發頂怎麼還沒熱到冒煙？見她意志鬆動了，展煜胸中頓時一弛，才知自己適才亦緊繃著。
感情發軟，他微微一笑。「好，全依妳，就作有名有實的夫妻。」
他的說法讓易觀蓮又遭一波熱潮襲身，熱烘烘的，熱得眼眶都刺疼起來。
「你心裡有別人，我是知道的…展煜，即便作了真正的夫妻，我也不會強要你忘記，你願意忘就忘，忘不掉，我可以陪著你，無所謂的……」
展煜一時無語，深深看著她。
易觀蓮小心穩著呼息，爹爹過世，她沒哭出聲，眼淚總靜謐謐地流，這些天，她的眸子時常紅紅的，此時那雙堅毅的清眸又紅了，勻頰有兩行淚，也不曉得要擦。
一幕黑影朝她罩下，展煜歎息，終是忍不住將她拉進懷裡。
她的身子原屬纖細修長，近來又瘦了許多，他心中一驚，雙臂再次收攏，很想給她安慰，想憐惜她，想為她多做一些，很想很想。
「觀蓮，讓我照顧妳吧。」
第七章 百子蓮，憂歡生成方寸由
婚事來得倉促，又是帶孝之身，易觀蓮就要一切簡簡單單，但再如何簡單行事，由華家操辦的一場喜宴仍少不了席開百桌，熱烈地鬧過一晚。
入夜，大紅燈籠高高掛，小紅燈籠沿著迴廊連作一長串，一直串連到展煜所住的院落，連進蝶形拱門，再連上行廊，直到他的寢房門前。從今晚起，這間寬敞的寢房不再獨屬他。
丫鬟被遣退了，房中燃著一對粗圓喜氣的龍鳳紅燭，新紙窗上貼著許多「喜」字剪紙，易觀蓮身穿嫁衣端坐在喜榻上。綴著紅珠串兒的頭帕已揭去，她眨眨眸，入眼的儘是大紅顏色，眩得她有些頭昏，尤其是瞧見那個也一身喜紅的男人，她暈眩感更重。展煜才剛剛掀開她頭帕不久，此時，他走到擺滿小果、小糕點的桌邊斟了兩杯酒，靜靜又回到她面前，坐在她身畔。