馬奔近，來人身形漸清，老漢瞇眼恍悟一笑，揚聲道：「喲，是煜少爺回來啦！」
展煜稍稍放緩馬速，未出口寒暄，僅朝竹草棚這方微笑頷首，算是跟大夥兒招呼了，隨即，雙腿再次夾緊馬腹，朝眾人心知肚明的所在飛馳而去。登時，竹草棚內的聊天話題頓轉，不談張家的肥牛瘦羊，不說王家的阿貓阿狗，就說那位「華冠關中」大掌事的古怪行徑。
「聽說是走了趟兩湖，華家幾個大鋪都在那兒，按時候得過去巡看，只是這次回來得可快啦！唔……」很認真地扳著手指計算。「哇啊！算算還不到十日，得辦事、得趕路，算他了得！」
「又不是頭一遭。」有誰樂呵呵地笑，十足瞭解地道：「到底是成了親，家裡有個牽掛，自然要這麼趕來趕去哪！」
「……說到這兒，咱曾聽說，他那時是強娶人家的。唉唉，難怪那位『師匠』夫人總是凝著一張冷俏臉給他看，可憐啊——」
「更可憐的是，人家臉色越凝淡，他還越歡喜，這位大掌事實在愈來愈怪——」
竹草棚內的東家長、西家短仍繼續著。
一刻鐘後，那位據說愈來愈怪的大掌事終於快馬抵達易家堂。今日並非織錦教授的日子，但堂上仍來了十數名大娘和姑娘，各坐在近日方又改良了小地方的織機前，練習挑花技巧。幾名易家堂的織娘則在一旁理線、按織圖配花色。
把坐騎交由看門的僕役打理，展煜走進堂內，似乎他步伐有些過快、過響，頓時引來堂上十數雙眼睛好奇的注視。
他陡地一頓，迅速環顧堂上，沒瞧見欲見之人，有幾個小姑娘還掩唇偷笑，他面皮竟微微溫燙。
「姑爺這麼急匆匆的，是找小姐吧？」一名好心織娘替他解圍，笑道：「小姐在內院那兒和伍嬤嬤說話，這些天，不管有無織錦教授，小姐都會出城回易家堂來，說是要多陪陪嬤嬤。」
展煜聞言心下一抽，道了聲謝，舉步朝內院走去。
伍嬤嬤的身子怕是不行了。陸續延請幾位大夫看過，皆說得細心將養，然後開出的藥大同小異，全是補氣養生的方子，再多也就沒了，只差沒明白道出，老嬤嬤僅是老了，人一老，身子自然不中用，根基已損，吃再多補藥也難回春。不一會兒，他來到易家撥給伍嬤嬤住的小院落，放緩步伐走近。房門半闔著，一扇方窗倒是大敞著，他在廊上轉角處靜佇，透過方窗看著屋內一切。
紫兒丫鬟該是剛把藥煎好端來，此時坐在榻旁的易觀蓮從她手裡接過藥碗和小匙，親手給老嬤嬤餵藥。
「小姐，別浪費湯藥，再喝都是一樣呀……唉，我這身子，自個兒還不知嗎……」半臥在軟榻上的老人家氣虛道，偏開臉就是不喝。
「嬤嬤喝藥。」嗓音清且柔，小匙抵在老人唇邊。
展煜靜覦的瞳底刷過淡淡軟意，已猜出屋內那場「喂藥」接下來要如何發展。
她話不多，意志力卻驚人，有誰違了她的意思，她不會死勸活勸要對方聽話，更不會苦求，僅會拿她那雙眸子直啾著人，默然對峙，臉容清淡淡，眼珠黑黝黝，看得對方不得不敗。
果不其然——
「唉——」伍嬤嬤歎氣，捨不得自家小姐一直舉著小匙定在那兒，還是乖乖張嘴喝藥了。「小姐，幸好您來了，伍嬤嬤好不聽話，紫兒喂嬤嬤湯藥，十次有九次喂不成啊！就跟老爺一樣，以前老爺還曾把灶房辛苦熬出的湯藥偷偷倒掉，也是小姐按時盯著、看著，老爺才收斂些呢！」有主子主持公道，盡量訴苦，也不怕老嬤嬤邊喝藥、邊瞪人。
「嬤嬤不喝藥，我自然天天回來喂。」清淡語氣說得理所當然。
伍嬤嬤微急。「小姐嫁人了，每隔幾日回易家堂教授織錦，那是有正當理由，哪能……哪能天天回來專餵我喝藥？」
屋中無話，只有湯匙碰觸藥碗的輕響。
屋中繼續無話，一碗藥已喂去大半。
「唉唉，好、好啦……往後紫兒端藥來，我喝，一定喝，端多少喝多少，成了吧……」伍嬤嬤歎氣，瞄見小姐嘴角揚笑，自個兒這病體似乎也輕鬆許多。她不再說話，把剩餘的藥全都喝盡。
喝過藥，照例要發會兒汗，易觀蓮扶著嬤嬤躺下，幫她蓋妥被子，老人家累了，想睡了，眼皮已合起，沒法再撐。「紫兒，把窗上的細簾子拉下吧。」
「是。咦……小姐，是姑爺呢！」紫兒兩手搭著窗，眨著圓亮杏眼。
聞言，易觀蓮回首往窗外瞧，見展煜就立在幾步外的廊道上，她眸光甫落在他身上，他俊唇已抹上徐笑。
雖隔著一段距離，展煜仍看出她神情偏淡的五官陡又沈凝，這小小裝模作樣早被他看透。見著他，她會害羞，而他其實挺惡劣，竟也感到說不出的歡愉。這種古古怪怪的心態，他也沒要多想，一切就順其自然。
對望了會兒，他正欲拾步走近，妻子已跟丫震低聲交代了幾句，跨出門來。
她輕手闔起門，怕吵到剛睡下的嬤嬤。
展煜負手立在原處，等她走向他。
今日的她穿著一襲粉藕色夏衫，繫著粉帶的腰身顯得不盈一握，裙襬如波。
她髮絲綰起，額發輕覆，當那張雪玉臉容映入他眼裡，心頭莫名的急躁被撫慰了，那些策馬疾馳、快步四下搜尋的事，像是從未做過，他還是他，俊臉恢復該有的沈定溫煦。「剛回來嗎？」易觀蓮瞧著他一身風塵僕僕，邊問，邊從袖裡掏出錦巾，拭去他額上薄汗，又撢撢他的雙肩和灰撲撲的衣衫。
黃土道上趕路，趕得他滿面滿身的塵沙，問他為何非得如此不可……展煜其實也說不上來，總覺得辦完正事，能快些返家那是最好。
他低應了聲。「我猜，妳八成在這兒，索性先繞過來看看，妳在，就順道接妳回去。」幾名跟他出門的隨從已先入城，他內心有所記掛，總覺得非過來易家堂一趟不可。