先聽到聲音的是伍嬤嬤，她年歲雖大，耳力可靈了，不待展煜停住腳步，她穿著襖衣的矮壯身子陡地車轉回身，瞧清是他，火氣就揚了——
「煜少爺還想搶啥兒？咱家小姐連披風都出讓了，你別欺人太甚！」
「展某正是為了歸還觀蓮姑娘之物而來的。」
他略抬手，那件女子款式的披風就掛在他臂彎上。說話時，他雙目掠過伍嬤嬤和鴻叔，與此時佇足回望的易觀蓮相接，姑娘的幽眸眨了眨，兩眉兒微乎其微一蹙，像是對他拔腿直追而來的舉止感到困惑。伍嬤嬤冷哼了聲，五指一探就想抓回披風，也不知展煜是有意抑或無意，沒見他有所挪動，竟能不動聲色地避開，披風依舊掛在原處。隨即，他斜步一掠，把伍嬤嬤和鴻叔拋在身後，竄到易觀蓮面前。
「你——」易觀蓮靜謐的眉眸蕩了蕩，不禁往後小退一步。
展煜仍是一慣的徐笑。
「謝謝姑娘相贈薄荷露，更慷慨出借保暖之物，我義妹已然無事。」
他雙手送上披風，微傾前的身形顯得謙和，姿態就如彬彬佳公子。
自個兒的衣物攤在他手裡，樸素布面覆著男人修長偏褐的指，易觀蓮微怔著，內心突然有股說不出的異樣感覺，宛若膚上爬著小蟻，她不自在地抿抿唇，仍努力自持著。
「嬤嬤，幫我收好。」她輕聲吩咐，並不親手接下。
「是！」伍嬤嬤領了主子之命，「砰砰砰」地踩重步過來，一把從展煜兩臂間抓回披風，那力道很有乘機欲抓傷他的意圖，當然，也少不了一記惡瞪。
他何時這麼招人嫌了？展煜暗暗苦笑再苦笑。看著眼前女子，素身真如一鈴棉雪，白頰被風刮出淡紅，他低微一歎，不由得道：「妳還是把披風披上吧，坡頂風大，怕要受寒。」
「不勞煜少爺費心，這點風我還受得住。華家小姐需要照料，煜少爺請回吧。」
被這麼不輕不重地堵回來，展煜飛眉略挑，微微一笑。
他不走，反倒再趨前一步，問：「觀蓮姑娘，能單獨和妳談談嗎？」
咦？
易觀蓮的秀眸瞇了瞇，蟯首淡偏，像是一時間沒聽明白他的話，而護著小雞以防鷹爪的伍嬤嬤早氣跳跳地在一旁嚷嚷了起來。
「談啥兒談？咱們兩家各管各的地盤、各作各的生意，井水不交河水，你華家棉儘管『華冠關中』，咱們易家錦在關中可也是獨佔鱉頭，王見王，有啥兒好談？老鴻，杵在那兒拉干屎啊？換你來罵！」
「啊？呃……這個——其實……唔……」惑厚的鴻叔脹紅臉，抓頭撓腮的，自然又把老嬤嬤氣得蹦蹦跳。
「沒關係的，嬤嬤。」易觀蓮終於啟唇說話。展煜發覺了，她嗓音無須高揚或加重，音中自然地揉有某種力量，讓她淡淡一吐，極輕易就能抓緊旁人心神，將吵亂控制下來。
她這「師匠」的位子才坐多久？
年歲輕輕，該有的威嚴竟全備足了。
唔，是了，自她易家錦上一任「師匠」、也是她娘親去世後，正值雙十芳華的她就接替娘親「師匠」之名，繼續將自家獨樹一幟的織錦巧技發揚開來。算一算，她擔任「師匠」都有四個年頭，今年二十有四，尚小他幾歲。
他與她其實在年少時就相識，兩家棉田緊挨著不說，華家織廠裡的織娘，好些都曾到易家堂學織錦手藝，有趣的是，易家錦的「師匠」從不藏私，有人願學，定是傾力教授，但所謂「師父領進門，修行在各人」，能不能成為拔尖兒的織錦好手，全得看自個兒造化。
然而，他們倆識得這麼多年，卻僅僅是知道彼此罷了。她知他是華家煜少爺，他曉得她是易家的觀蓮姑娘，就這般，交情比水還淡，更不曾深聊過。這一方，易觀蓮也懷疑著，這男人究竟要同她談什麼？
「不必單獨談，煜少爺有話就在這兒直說吧。」
展煜方唇略勾，深深看了她一眼。
「也好。」點點頭，他忽然從袖底掏出一小物，遞上。「姑娘請看。」
當他取出那朵棉花花鈴時，易觀蓮眸心陡湛。
她輕「咦」了聲，兩隻柔萸著魔般乖乖伸出、攤開，等著去捧那朵吐絮花鈴。
展煜這時不知吃錯什麼藥，見她清容浮嫣，就為他捏在指間的棉花，竟故意遲遲不放下它。
他微微挪到左邊，作出掬水姿態的一雙秀手跟著挪過去，他再移向右方一些，秀手隨即移過來。
他這是幹什麼？
竟無端端逗起人家姑娘？
就在易觀蓮感到不耐，正欲揚起眉睫詢問時，那朵花鈴終於落在她掌心。
「華家東郊試種場的新種棉，花鈴的形成較尋常棉種慢上三個月左右，但慢工出細活，它的棉絲更柔更細，無須過染，質色已泛珠光。」展煜低聲道，掩飾適才「不正經」的心思。他懂得逗靜眉開心，也愛跟笑眉打打鬧鬧，卻不覺得那些法子能用在她身上。
她是易家錦的「師匠」，光聽這名號就夠讓人肅然起敬了，更遑論她清凝的音容身姿，自有一股不容輕犯的端持。
可是，她方才捧著手隨他挪來移去的模樣……竟教他聯想到對著肉骨頭流口水的小狗！
紅紅的頰、發亮的眸，很不一樣的她啊！
易觀蓮此時此際的思緒可沒眼前男人那麼伏騰紛雜。
她幾是屏息地啾著掌上的小花鈴，那朵棉美得不可思議，絮如春蠶吐出的第一口絲，觸感溫潤，像能搓揉出油脂般，滑溜溜的。
「你……它……它真美。」她好不容易穩下心緒。
「是。」
她抬起臉，近近對上男人由衷的微笑，這才發覺兩人似乎靠得太近。捧著那朵棉鈴，她下意識往旁一側，似有若無地避開對方的注視，持平嗓音道：「那就恭喜煜少爺了，貴府有這新棉種，我想……要織出比江南絲綢更細膩的錦面，也絕非難事了。」
「難事是有的，但要是『師匠』願意出手相幫，以華家新種棉來織就易家錦，那所有難事該會迎刃而解才是。」