亮著霧燈的ROVER穩穩跟在吉普車尾巴。
「很遺憾……」松亞傑懶懶地彎勾一邊嘴角。「恐怕要讓他失望了，我們這次出海採集至少五天才會返航。」
七十六號碼頭的研究船已在待命，兩輛車一前一後行至舷梯前，停住。後車駕駛先下車，高大的身形直趨前車。
「下車。」夏初晨屈指叫響吉普車駕駛座窗戶。
窗戶降低，露出男人載貝雷帽的臉。「夏少爺，」松亞傑淡笑。「你車開太快了……」
這正是他要講的話！SHIT！夏初晨暗咒，瞪著松亞傑輕鬆恣意的表情。
「初晨……」佟綺璐逕自下車，繞過來。
松亞傑也開門下車，大掌往佟綺璐肩膀放。「我們該上船了。」
「綺璐不是新生嗎？」夏初晨質問松亞傑。
松亞傑挑眉。「有什麼問題嗎？」
夏初晨說：「我聽杜老師提過，新生是不用出海採集……」
「綺璐來這兒前，已經當了三年多醫學生，嚴格說來，她不是沒受過訓練的新生。」松亞傑仔仔細細對夏初晨說個明白。「往後，綺璐得定期和我們這些學長姐出海，拓展深海科學領域的知識，至於夏少爺……」
「我也去。」夏初晨打斷松亞傑，做了決定。
松亞傑瞇細眼。「你是沒有任何相關學科背景的新生——」完完全全、徹底的沒資格和他們同行。
「亞傑，」一個叫聲從舷梯那方傳來。「要出發了。」居之樣走下一、兩階金屬梯板，站定，推推眼鏡，眺看岸邊，揚聲道：「初晨學弟，聽罄爸說你有船艇駕駛執照，那麼，請你到海圖室，駕駛台的學長會分派工作給你。」
夏初晨頷首，對佟綺璐說：「走吧，我們一起出海。」
「一起出海？」松亞傑不以為然似地沉喃。
「這艘研究船正好是初晨學弟的祖父捐贈的……」居之樣的嗓音飄裹在霧裡。
少爺繳了巨款學費……要學什麼就讓他學什麼……
松亞傑涼涼一笑。「好，出海，一起出海。」
第3章(2)
航程大約十三小時，到達研究海域，已是就寢時間。
趴在雙層床上鋪，佟綺璐望著圓形小艙窗外的荊棘海。
銀藍地，看似靜止但流動著，浮冰推擠的聲音，像一種私語。
「你睡了嗎？」下鋪的學姐韋安平敲了敲床板。「綺璐？」
「嗯？」佟綺璐應聲，轉動頭顱，把臉頰輕輕往枕上貼。
「你知道那個關於愛情的海戰故事嗎？」韋安平的話題開啟得很突兀。
佟綺璐沉頓著，沒回應。
學姐自顧自地說了起來。「荊棘海的第一場海戰，據說是為了女人——鐵定是像我這樣的美麗女人——兩個男人為了她在這滿是流冰的海上大戰……你知道嗎？綺璐，我很喜歡看男人們為女人打架呢！」
韋安平的語氣聽來很開心，佟綺璐插不上嘴，也不知道該講什麼。新生要順從，她靜靜聽著學姐說故事。
外頭似乎起了風浪，船身在搖，不太明顯，比男人們海戰的狂濤震盪，僅僅幽晃一下而已。
「啊！」韋安平叫了一聲。「好像有鯨群接近！」撇了海戰故事。
拉簾聲在夜燈微弱的艙房響起，佟綺璐感覺韋安平下了床。
「威廉、威廉，鯨群出現了！」她猛按通話機，沒等回應。
一串啪啪啪聲迭向艙門。佟綺璐坐起，拉開上鋪遮簾。一道光潛渡進來，又折縮消失。艙門自動密合得無聲無息，韋安平跑得不見人影，臨牆書桌上的機器還在亮著訊息燈。
「安平、安平……」是松亞傑的聲音！他喚著女人。
佟綺璐下床，靠近書桌，待男人叫了幾次女人名字後，探出纖細的手指，按回應鍵。「我是綺璐。」她說。
一片靜謐。通話機的訊息燈不發光，彷彿壞了、故障了，她聽不見他回應……或許，他也沒聽見她，他那頭的機器同樣出了狀況？
「亞傑……」
「綺璐……」
就在這一秒，她想問他是否聽見她，訊息燈再次爍耀。
「綺璐，」他一叫她的名字，那赤紅的燈便急閃著。他說：「你還沒睡嗎？」
搖著頭，佟綺璐輕聲柔緩地答道：「安平學姐出去了……」
「嗯，肯定來找阿莫了，他在浴室裡……」松亞傑嗓調安沉，突然說：「綺璐，你先別睡，我過去你那兒。」
佟綺璐瞅著傳出他聲音的機器，默不作聲，一會兒，指尖觸摩上頭微微的熱源，細語：「好。」
男人來時，她在床上，沒幫他開門。他自己有鑰匙可以進來，可以毫無阻擋走到床邊，撩開遮簾，觀眄她躺臥的模樣。
「還暈船嗎？」松亞傑扭亮上鋪床頭窗的小燈管。
佟綺璐眨了眨眼，側過臉龐。他的手伸過來，覆在她頰畔。上鋪對高個子的他沒影響，他輕易地碰著她，一寸一寸摸她，指腹帶著胡椒薄荷油氣味按揉她的太陽穴。
「我好久沒搭船……」她舒服地閉眸。
「臨時時要你上船……」男人喃言，不是歉意。「你要盡快習慣。」
她睜眼，對著他的俊臉。「學長要我做什麼嗎？」
松亞傑收回停在她額鬢、已經不由自主捲了她一綹髮絲的手。「我今晚恐怕得睡在這艙房。」說恐怕，實際是「要」。他唇邊噙著那抹習慣性的微諷淺笑，盯住她水亮淒迷的眸子，摘掉貝雷帽，一個彎低動作，消失在她面前。
佟綺璐躺平，望著窗上白熾的小燈管，伸手關暗，翻個身，屈肘伏在枕上。艙窗外的海面的確不太平靜，安平學姐說有鯨群，這次採集的一個任務，是要把海底攝影機安裝在抹香鯨背上，透過生物攝影的方式，找出神秘物種活體——傳說中，那只讓海洋不平靜、需要美女獻祭的大海怪。它張牙舞爪，可以吞噬船隻，搞得水手心生畏懼……
胸口刺刺的，佟綺璐收回對住窗外夜海的視線，把手伸進衣領裡，拉出傳家項鏈，寶石藍得像要滴出水來。她將它握於掌中，無端屏住呼吸，好一會兒，放開手，寶石沒像水一樣消失，她鬆了口氣，小小聲地，撐直肘臂，輕悄悄地爬起，下床。