「太可惡了！真可恨，太過份了！」杜吉祥驚得慌了手腳，「知……知道是誰嗎？」
「還不知道，不過我已經修書一封，快馬送回京城給我大哥，有了你娘的名字、年齡及長相，要找人就容易些了，因為住在京城的人都是需要設籍的，不論是臨時或是永久，都需要上報官府，還有，要在京城找一個人，沒有人比我大哥更行了，說下定這次大哥來，就會帶來好消息了。」
「謝謝你，二爺，謝謝……」她不禁喜極而泣。
「這麼大的恩情，可不是謝謝兩個字就能報答的唷。」他溫柔的笑，「我的吉祥，你就以身相許吧！」
相信他是真心，杜吉祥心甘情願的點頭，「是，我的二爺。」
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結果除夕到了，大爺沒有出現，只有一匹駿馬飛馳而至，再次送來一封信函。
楊總管匆匆來報，宋問之立即前去大廳，接過信使送來的信，看見上頭的字跡，交代總管招待信使後，便拿著密函匆匆奔入憩心園，往憩心小築而去。
「安冬，二爺呢？」遠遠的看見安冬一派無聊的坐在廊外階梯丟石子，他立即問。
「在琴室，你沒聽見琴聲嗎？」他比了比上方小築的二樓。
宋問之臉部扭曲了一下。
「那『琴聲』不可能是二爺彈的吧？」
「二爺正在教杜姑娘彈箏呢，你道斷了幾條弦了？」安冬懶洋洋的問。
「我哪知。」宋問之搖頭。頂多是一條，再誇張些就兩條吧。
安冬歎氣，公佈謎底，「全換過了。」
「嗄？全換過了？」宋問之傻眼。
「我瞧杜姑娘八成是和箏犯沖，明明手巧得很，偏偏擺不平那幾根弦，好像指尖帶著刀似的，壓彈挑撥沒幾下——」當啪一聲傳來，打斷了他，惹得他一陣笑。
「聽，才說著，又斷了。」
「人各有長，學不來就甭學了嘛。」宋問之也忍不住搖頭。
「你又不是不曉得杜姑娘骨子裡就是倔，不服輸的就是要學。」安冬搖頭笑說：「二爺也寵，全都順著她，反正這會兒日子悠悠閒閒，輕輕鬆鬆的，斷了二爺就換，當作是情趣嘍！」
「那把箏若有靈，肯定在哭。」宋問之聽著那聲音，萬分同情。
「你方才急慌慌的，有事？」瞥了眼他手上拿著的信，安冬這才想起正事。
「啊！不能聊，大爺送來的信函，二爺正等著呢。」宋問之急忙揮了揮手裡的信，跑上樓去，邊丟下話。
安冬也跟著他奔上樓。
「二爺，大爺的信到了。」宋問之在門外喊。
斷續不成調的箏聲倏地停止，緊接著段毓楠的聲音響起。
「進來。」
兩人立即推門而入，段毓楠已經快步上前。
伸手接過信函，他抽出信紙，看著看著，臉色漸漸凝重起來。
安冬和宋問之相識一眼，臉上皆閃過一抹不安。
皇上信上寫了什麼嗎？怎麼王爺的表情這般沉重？
安冬小心翼翼的望向端坐在箏後的杜姑娘，她正面帶疑惑的望著他們——大部份都是望著主子，主子是背對她的，所以她應當是沒看見主子的表情，但或許感受到什麼吧，表情也漸漸浮現不安。
段毓楠沉默地將信摺好收起，命安冬至書房備文房四寶，之後才望向杜吉祥，對她露出一抹淺笑。
「吉祥，家中突有急事，大哥不克前來，咱們自己過節吧。」
「還好嗎？」她關心地詢問。他的微笑，為何讓她覺得虛浮，好像神魂不在似的？
段毓楠還是淺笑，「沒問題，只是分不開身而已。」
就算發覺他似有隱瞞，擔心是不是出了什麼事，可是既然他不說，她也問不出口。
「我到書房回個信，去去就來。」
「我也該去灶房準備晚膳了，團圓飯就大家一起用吧，我也會做三位爺的份。」她跟著起身。
「好。」兩人並肩走下樓去。
在兩人要分頭走時，杜吉祥忍不住回頭喚，「二爺——」
「嗯？」段毓楠停下腳步，慢慢的轉回身望向她。
她望著他，很想對他說「讓我陪著你」，可最終還是沒有說出來。
「不，沒什麼，我到灶房去了。」說罷，微笑著轉身離開。
段毓楠目送著她的背影，啟唇，一句「別走」含在嘴裡，最後吞了回去，雙手不自覺的握拳，回身走向書房。
「二爺，文房四寶已經備妥。」書房外，安冬正在待命。
「嗯。」段毓楠有些心不在焉的點頭，走進書房，在書案後坐下，靜坐了好久，似乎在思考著什麼，最後終於提筆，在紙上寫了幾個字便放入信封，封上蠟，蓋上印，將信交給宋問之。「問之，把我的回信交給信使。」
「是。」末問之領命，接過信便趕往大廳。
段毓楠靜靜的坐在桌前，一會兒，才又提筆寫了另一封信。
「軍清。」
洪軍清立即自門外出現，「屬下在。」
「這封信由你送往京城，務必親手交至一品軒前大廚梁丞江手中，然後……」示意他低下身，他在他耳邊說了幾句。「明白了嗎？」
「是，屬下明白，屬下立刻出發。」
他卻搖頭，「今晚吉祥為我們大家做團圓飯，明日再走吧。」
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從除夕那日收到大爺的信之後，二爺似乎就不太對勁，不明顯，但是杜吉祥就是感覺到應該出了什麼事才對。
那天雖然大爺不克前來，她照樣依計畫煮了一桌團圓飯，連同三位爺也一起請上桌，熱熱鬧鬧的守了夜。
隔日，洪軍清就不見了。
「軍清？我差他去辦些事情，過幾日就會回來。」當她發現整天都沒見著洪軍清的人，閒聊似的問起時，二爺是這麼回答她的。
又過數日，端月初十，洪軍清回來了，一身風塵僕僕，滿臉鬍髭，眼底充滿血絲，看起來好像幾日不曾闔過眼。