「雪姊——」連秋水沖上前想阻止她，頭腦的暈眩戚卻越來越重，連身體都快使不上力，她才碰著雪姊的衣緣，整個人便癱軟跪下，雙臂想支撐起自己也做不到，這不是生病的昏眩感，而像是……
她看著雪姊，驀然一驚。
藥。
早膳的那鍋米粥，被下了藥。
全寨裡的人都喝了，尤其食量大的男人們，幾乎是三大碗、四大碗在灌。她只喝了半碗，就已經覺得如此難受，四肢無力，何況是虎標和武羅他們……
而且，他們還殺到死對頭犬戎寨那兒去，若藥效一發作，別說是打了，連逃都無法逃，要是落入大戎寨之手，只有死路一條！
「雪姊……你……你對我們下藥？你為什麼要這樣做……」
「因為我恨！我恨那個男人！我恨老天爺不公！我恨自己——恨自己為何遲遲下不了手！我早就該這麼做了！每一夜躺在那男人身畔，我都可以動手殺他！只要一刀抹斷他頸子，他連呼救的機會都沒有——為什麼我拖過一天又一天，一年又一年？」雪姊抱著肚子，跪坐在地，淚花亂墜。
她好痛苦，時時內心都在拉鋸撕扯，她恨極了強硬奪取她清白身軀的男人，好幾回都準備與他同歸於盡，卻總是雙手劇烈顫抖而無法實行；她恨極了那個男人親吻她的唇、她的肌膚；恨極了他的熱烈擁抱，最恨的卻是自己明明該恨他，心，竟然還為那該死的男人而震盪紊亂，可恥地想與他將錯就錯！
她怎麼可以愛上那個男人？
是他毀掉她原本平靜安寧的人生！是他害她再也無家可歸，只能依附他！是他不許她死，是他強硬地留她在身邊，是他是他是他——
是他無數回在她耳邊道歉；是他明白告訴她，他喜愛她，想娶她：是他說著「若我們不是這種方式相遇，多好」；是他硬生生挨下她一刀，眼神卻柔和又憐愛地覷望她……
她被自己矛盾的思緒不停折磨，恨他恨他恨他，愛他愛他愛他……
最終將她逼至崩潰的，是她腹中竟然懷有那男人的孩子！
不能留。
我想要這個孩子。
不能留！
孩子是無辜的！
他會是下一個萬惡的匪徒！
我不會讓他步上這樣的後塵！
雪姊目光空洞，此時無論連秋水再說什麼，她也只是一邊笑，一邊流淚，理智逐漸被藥性左右，陷入昏迷——她為了不讓寨中之人起疑，也喝下半碗米粥。
連秋水悲哀地望著她，她是隱約知道雪姊與魚二哥之事，也聽虎嬌說過好幾回雪姊有多恨魚二哥，更不只一次見過魚二哥喝醉酒時，滿嘴裡喊著雪姊的名字，但她從不知道……雪姊心底深處竟也深愛魚二哥。
本來有機會成為愛侶的兩人，卻是這般收場……
但連秋水無法同情雪姊，她與魚二哥的恩怨情仇本該是私事，卻牽累其他人，她怎能因而教寨裡其餘人陪葬？
連秋水猛甩頭，不讓昏眩感支配她，她不能睡，還下能睡！
盤妥的髮髻被她搖亂，鬆垮地散敞開來，木簪從青絲間滑落，咚咚兩聲，滾到她手邊。
不能睡，她必須……
她握起木簪，朝大腿刺去，想讓自己因為疼痛而清醒。
她必須去犬戎寨那兒看看……武羅也喝了那鍋粥！萬一他、萬一他在犬戎寨中像她這樣幾乎快暈厥過去，敵人怎可能放過他？
思及此，連秋水加重手勁，但木簪的圓鈍，不足以勝過藥力侵蝕。
不行，不夠痛，不夠讓她疼到忘掉想昏過去的念頭……
要是有比木簪更銳利的東西就好了……
迷濛的思緒中，閃過了一絲清明。
鳳舞。
對，鳳舞……
她遲鈍的雙手，在懷裡摸索，顫抖地握住她最珍惜的鳳舞刀。
「呀——」
鳳舞刀揚起，再重重落下，刀身前寸完全沒入她腿膚，她疼得大叫，鮮血染紅裙襦。
劇烈的疼痛，讓她成功地甩開昏眩不適。
她吃力地站起，搖搖晃晃走到馬廄牽馬，絕大多數的馬匹已被男人們騎出寨去，剩下一隻快生產的母馬和日前拐傷腳的大紅馬，它是虎標的愛騎，個性與虎標有七分相似，大剌剌又愛逞能，以馬中之王自居。她撫摸大紅馬，藥效使得她的聲音變得含糊不清。
「你能跑嗎？去犬戎寨……」每當她感到暈黑來襲，她便以鳳舞刀在大腿劃上一刀，保持神智清醒。
「咈——」大紅馬噴氣回應，身子伏低，彷彿在說：我腳傷老旱就好了！今天去犬戎寨竟然也不找我一塊兒去！
「太好了……」連秋水爬上馬背，髮鬢已濕濡一片。「快些，我們快些去犬戎寨……快……」
老馬識途，大紅馬曾經載著虎標跑過犬戎寨數十次，走犬戎寨像在走自家後院，就算蒙住它的馬眼，它也能平安抵達。
犬戎寨與虎標的匪寨約隔一座山距離，一時辰路程，一個在山的北面，一個在山的南面，平時本該井水不犯河水，各人搶各人的，然而第一次破壞和諧的人卻是犬戎寨，搶人搶到他們地頭上來，惹火了虎標，結下樑子，兩寨便開始長達數年的你爭我奪，誰也不願放下身段，坐下來好好談談和解共生。
山路顛簸，雖然已有人跡馬蹄走出一條林徑雛形，仍不及平坦道路好行，大紅馬奔馳起來，震得馬背上的連秋水只能抱緊它的頸子，才不至於被它摔下馬背，終於，大紅馬在犬戎寨的大門前停下。
連秋水以為會看到一場情況慘烈的刀光劍影。
沒有。
犬戎寨裡，死寂一片。
「小武哥——」她奔近，看見第一具屍體，是她不熟識之人，應該是犬戎寨內的土匪，她不敢多瞧，瀰漫在鼻間的血腥味道太濃烈，混著死亡氣息。
第二具倒臥血泊中的死屍，是三霸哥，洪聲如雷的他，最愛和虎標哥一搭一唱，喝起酒來咕嚕咕嚕的豪爽模樣，教她印象深刻……
然後，她看見魚二哥，膀子被人削斷，飛到五步遠的地方，胸口插滿七、八把刀劍，早已沒了生命。他身旁躺著五位犬戎寨的人，同樣死絕，魚二哥睜大眼，死不瞑目，好似仍眷著這世間，不願就此閉上眼。