「你為什麼要往崎山走？」練蘺坐在馬鞍上，背倚靠在端木似的胸膛上。端木似駕馭馬匹的工夫了得，身中柔軟散的練蘺雖然坐在駿馬上，卻沒有不舒服之感。
「崎山的山腰處有一塊人間仙境，我建有一座行宮，想帶你去看看。」他帶她出門透氣，否則再待在寢房內與她對峙，他怕自己會氣到嘔血。
「去看行宮？何……何必呢？這又有什麼……什麼意義？」
「明日一早我就要帶領一百名兵將出發前往廣愛縣，搭戰船出海剿盜，今天是在京城的最後一日，想帶你走走看看。」出海剿盜會是什麼後果，他無法預料，而出海的危險他亦心知肚明，能不能順利歸來難以預料，所以他想帶她遊覽他的天地世界，想把握在京城的這段時間，享受與她共處的快意。
她身子無力地道：「明天……就要出發了？」
「你氣我強行帶你出征的決定嗎？」他問。
「不生氣，我只當……是自作自受。」她淡淡回道。捫心自問，她也沒想要離開，至今仍是。
端木似聽著她的回話，沉默了。她的不生氣是因為走不了，看淡了？還是……想陪他？
高大駿馬靈巧地往前奔馳，通過一段綠林茂密的山路後，眼前豁然開朗，一片綠草如茵的平坦地出現在面前，只是平地的邊緣，還是斜陡的山壁，離谷底可有百丈距離，壁面上滿是雜草，亦有從石縫向外蜿蜒長出的松籐盤據。
奔馳中的駿馬慢慢緩下，端木似對懷中的她道：「通過這處綠草地，再沿著山路走約半炷香時間，就可以看見行宮了。」
此時，原本明亮的天色突然變得暗淡，有一大片烏雲遮掩住天空，不安的感覺一波波地湧上她心頭，似乎有什麼事情要發生似的……
練蘺看著前方揚起的塵土，有三匹高大的駿馬方纔曾經從他們身旁通過，但不知怎麼回事，那三位旅人打扮的漢子此時卻又把馬匹掉回頭，且朝他們奔來。
「他們是誰？你認識嗎？似乎是朝著咱們而來的，那樣子瞧來……不懷好意啊……」練蘺感覺到這三人來意不善。
「別理了。」端木似拉著韁繩馭馬，要從一旁通過。
「站住！」其中一名黑衣大漢暴喝，以坐騎橫擋住端木似的駿馬，問道：「你懷中的女子是『聖宮妖女』吧？把她交出來給我！」
端木似銳眼一瞇。「你認得她？」
「那當然！大爺我在江湖行走數十年，見多識廣！雖然我也只是瞄過她一眼，但那就夠了，因為『聖宮妖女』的美貌是讓人難以忘懷的……」黑衣大漢愈說表情愈癡迷，一對牛眼直瞪著她貌美的臉瞧。
「原來是好色之徒！」這三人垂涎的神情讓端木似非常的不悅。
另一名漢子重重捶了夥伴一拳，提醒他勿見色而忘了要事。「快點把她弄過來，到時你要怎麼玩就怎麼玩——啊！」
啪！巴掌聲響起，緊接著響起墜地聲。
「嘴巴給我洗乾淨！」端木似以迅雷不及掩耳之姿施展輕功，朝著嘴臭的漢子賞了一巴掌，而大漢座下的肥馬受到驚嚇，立刻嘶嘶嗚鳴，馬身一晃，就把漢子給摔在地上。
「可惡！」黑衣漢子見同伴墜地，先前癡迷的神智嚇醒了，另一位青衣大漢也立刻施展輕功，朝著馬背上的練蘺而去。「我來！捉到妖女不僅能玩，還可以問出『聖宮史冊』的下落。」
「你們休想知道！」馬背上的練蘺瞪看著飛竄而來的青衣大漢，但她身體無力，也不敢亂動，怕一動，跌下馬，會顯露她中毒的真相，反而給這三個衝著「聖宮」而來的匪徒機會。
端木似見狀，立刻飛身回至馬前，阻止兩人靠近練蘺。「滾！」他暴喝一聲。
「你想逞英雄？受死吧！」三名漢子不知端木似的身份，只想剷除這塊擋路的石頭。
下一瞬，青衣漢子先是扯下束在腰間的軟鞭，特殊長鞭揮出，直往端木似的面門而去！
千鈞一髮之際，端木似的袖中乍現一把短匕首，一揮，斬斷了長鞭。
「削鐵如泥的寶物竟被你一刀砍了？」三名漢子看傻了眼。這軟鞭可是他們從一位製造武器的高手那裡買來的，鞭的材質雖然非常輕軟，但殺傷力十足，他們使用了三年，尚未遇見過敵手。
端木似打從上次中了蒙汗藥後，就認知到在江湖上行走必須謹慎小心，所以加強了貼身武器好保身。
「你要小心一點，這三個……三個人是高手，並不好對付……」馬背上的練蘺連忙提醒端木似。
端木似的眉心聳起，擔心起身後的練蘺。他為了防止她離開，用柔軟散控制著她的行動，打算在上船出海後再解開對她的禁制，不料此時卻突然遇襲……他很可能會害了她！「你想辦法先走，服下柔軟散的你是應付不了這三個人的，而且柔軟散並沒有解藥，因為它的藥效只會維持半天的時間。」他低聲說道。
「我無所謂……你要……要小心。」練蘺反倒要他注意自己的安全。
藍衣漢子與黑衣漢子又甩鞭。
端木似來不及回話，先持匕首揮向藍衣與黑衣漢子，打算先解決這兩人。
豈料，黑衣漢子原本要揮向端木似的動作一頓，跳到了另一頭，轉而攻擊起練蘺！
「看我的！」黑衣漢子的柔軟長鞭快狠地直甩向練蘺，而無法行動的練蘺根本難以閃躲。
但見端木似立刻捨棄對付藍衣漢子，轉而飛身到練蘺面前，只是來不及出刀阻止鞭子傷害練蘺的他，只能直接用自己的左手臂擋住飛來的鞭子！
「啊——」練蘺蒼白的臉色，瞬間變得更白了。
第五回
咻——電光石火間，端木似的左手臂被長鞭劃過，現出一條血痕來。
但端木似哼都不哼，冷著臉孔摟住練蘺下馬，移到安全位置，流星般的動作，成功護住練蘺。