在自由學府的日子，她沒有要好的朋友，母親三天兩頭就來看她，有時也留下來住幾天，千叮嚀萬叮嚀著不准她交男朋友。
「爸爸說以後會幫你找個有錢人家的孩子，門當戶對才好。」母親這麼說。
一點也不好。
她很想像班上的女生一樣，坐在男生的腳踏車後座，讓椰林大道的微風揚起秀髮，好浪漫。可惜一切只是幻想，她還是寂寞地度過四年的青春時光。
父親的工作很忙，想念她的時候，便會要司機送她去飯店。
葉真心是飯店主廚群最歡迎的人物，不但絲毫沒有大小姐的架子，容貌迷人性格又好，只要聽到葉大小姐要來了，便趕緊獻上最新的創意料理，或是做些私房菜讓她嘗鮮，順便討論指教一番。
這麼多年下來，她勻稱的身材沒多長什麼肉，倒是養刁了她一張嘴。父親常要她評價飯店內的各種料理，把單純的吃飯弄得跟試吃大會一樣，可她很喜歡去飯店，評論菜色讓她覺得很有趣，而且父女倆還可以在隱密的包廂裡好好吃一頓，這是她與父親零距離的快樂時光。
母親在她大四時檢查出胃癌，發現得太晚，幾個月後就過世了。悲傷是當然的，但是她更慶幸，至少母親沒有受太多的苦。
辦完喪事，她即將從大學畢業，父親要送她一份畢業禮物，她想了想。「讓我去法國和意大利三個月吧！」
報名了短期法語學校，她一個人帶著簡單的行李前往法國，最後一個月還去了意大利，從北義到南義，還在西西里島，她獨自悠遊在長靴國度裡，嘗遍各種意大利美食，見識了世界的寬廣，心裡更渴望脫離大宅的生活。
返台後，父親要求她搬回大宅，她不但拒絕，還提出另一個要求。
「我長大了，讓我自己生活吧。」
「你是我唯一的女兒，我怎能讓你在外頭吃苦？如果你不想和大媽打照面，我把市區那個公寓過戶給你——」
「不，爸，我在那裡總會想起媽媽，也不好受。」她堅持。「我該長大了，讓我搬出去，自己找房子，自己過生活吧！」
拗不過好，父親只好退讓。於是她搬出了公寓，租了個小套房，還考進了「日出銀行」。
她學會照顧自己，學會工作上的待人處事，上下班的交通工具是捷運和巴士，吃的是路邊美食，穿的是普通套裝，她過著尋常的生活。
父親總是心疼地說她像是落難的小公主，她笑著反駁。
她本來就不是公主，只是回到原來應該過的平凡生活罷了。父親是有錢人又如何？她和母親都是不該闖入的外人，害得大媽得和人共享丈夫，也害得三個哥哥還得跟她分享父愛。
現在的她過得很好，也希望遠離大宅後，可以還給真正主人寧靜的生活。
葉真心幽幽地歎了口氣—都是今晚的意大利料理太地道，才會連帶勾起她這些深沉的回憶。
豪華餐宴的經驗不是沒有過，她早就嘗遍各式佳餚與異國料理，只是，她很少爬牆這長得這麼斯文俊秀的男人，還能做得一手好料理，讓她一整晚挑不出半點毛病，莫名地感動萬分，此刻，唇齒間還殘留著微微的紅酒氣息—大概是最後的那一口紅酒梨吧，後勁可真強，她感覺自己暈暈然。
下次再去嗎？她的心頭隱隱還有些澀，卻又不住地想著這個問題。
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時間將近七點，今晚沒有應酬，也不用拜訪客戶，拎起背包，葉真心打算和林碧郁一起下班，在附近隨便吃點什麼，然後回家看電視睡覺，像以前一樣，安靜地度過一天。
她的視線轉到老房子，由高往下望去，只看得見那溫暖的燈光。
觀察了好多天，她發現老房子似乎只在晚間營業。下午會有人打掃庭院，黃昏的時候，老房子的燈光會逐一亮起，把周圍暈染得溫柔。
她一邊探望一邊等林碧郁，等著等著，遠遠就聽到林碧郁的哀號聲一路而來。「嗚嗚~~我死定了、死定了！」
「怎麼了？」
「剛碰到阿峰，他說這個月業績結算出來，我是最後一名，比那些新進的理專還慘！」林碧郁哭喪著臉。「我準備提著頭跟崔姐去見副總吧！」
「我也是很慘好不好—」她想安慰人，可是這句話說得軟而無力，想到業績，葉真心也只能歎氣。
「好煩好煩好煩！」林碧郁快抓狂了，拉著葉真心的手，哀求著。「陪我好好吃一頓吧！人家心情不好就想吃東西——啊，上次那家鬼屋意大利菜，你打包回來的剩菜很好吃，我們一起去好不好？」
人家特地做的宵夜，哪是剩菜啊？她有點想笑，卻笑不出來。「什麼鬼屋！人家叫做LaCasa，意大利文『家』的意思。」
「拜託，是你家還是我家啊？這麼親切？」
「你——」
她是很喜歡老房子，可是……她並不想去，不想再看到那雙會令她心跳加速的黑眸，更不想又擾亂平靜下來的心思。
好長一段時間以來，她將自己的情緒壓抑得如沉靜的湖水，安安分分地照自己的意思過日子，但沒想到不過是一頓晚餐，就讓她這幾年來努力維持的平靜，瞬時全打亂了。
就像是山裡悠然無波的小湖，忽地被丟了個大石頭，水花四處飛散。
「太貴了，我吃不起。」她胡亂編了理由搪塞。
林碧郁才不管。「偶爾吃沒關係啦！越說我越想吃了，今晚我請你嘛，走啦走啦！」
拗不過這個可憐的同事，葉真心被拖著走。「不用請客，我自己付錢就好。」
只是為了安慰好同事而已，就去這麼一趟吧。她在心底這麼想著。
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上次踏入老房子，算算已經是兩個星期前的事了。