這算什麼？報應嗎？顧明日閉上眼，聽著李壽的懊悔，他也愁、也怒、也悲哀。李壽殺了他全家，毀去他的前半生，水無艷卻拯救了他，這筆糊塗帳怎麼算得清？
「你既然不想連累無艷，為何又欺騙韓鈺，說她可以救你，讓韓鈺綁架她？」
「鈺兒說她不能沒有我，她一直哭，我心軟了，加上處斬在即，無艷畢竟是我唯一的女兒，至少讓我在死前見她一面，所以……我想賭賭看，讓鈺兒綁來無艷，若能替我翻案便好，否則也成全了我遺願。」
「果真為了死前遺願，你就該跟韓鈺說清楚無艷的形容樣貌，結果她什麼也不知道。」甚至鬧出「綁錯」的烏龍事。
「我怎麼說？我都下不定決心是見完無艷再自殺，還是乾脆忍住別見她？我她想她，可是我更怕連累她……」
顧明日有些懂了。「因為你還沒有決斷，所以你把找無艷的工作交給韓鈺，剷除我的事則由黑子負責，他們彼此並不清楚對方的任務。」李壽卻不知，他的猶豫讓韓鈺和黑子做起事來綁手綁腳，又互相衝突，才給了他很多可乘之機，導致今天的結局。
「對，我知道你一直在搜集我的罪證，我試過阻止，卻始終找不到鬼谷的正確位置，只好叫黑子跟在鈺兒身邊，並叮囑他，在找無艷的過程中，若發現你，一定要想辦法除掉你，倘使失手，則拖延你到柳城的時間，並將消息傳報予我，讓我做最後的收尾。」
「你的收尾就是自殺，並且陷害我？」
「只要能保全無艷，我願意死，但你一定會揭穿我，就算沒人知道我是無艷的親生父親，我依然是她恩師。我受吳城主連累，明志自盡，別人會同情她，但我通敵叛國被斬，無艷情何以堪？我沒別的選擇，只能把你變成罪犯，這樣你說的話就不會有人信了。」
顧明日冷笑。「你真想保護她，就該向她自首，讓她明正典刑判你的罪，這才是對她最好的方法。」
「要無艷親自判我斬刑，她會難過的，我不想看她傷心。」
但這真是為人父該有的作為嗎？顧明日的心好亂。他比任何人都在乎水無艷，那是他的另一半，他怎麼能傷害她？但李壽……就這樣放過他是護住了水無艷，但如何對得起他爹娘在天之靈？
他像只誤入獵人陷阱的困獸，在小小的房裡來回踱著方步，沉默的表象下是緊緊揪著、已被傷害到千瘡百孔的心。
「我給你兩個選擇。」良久，他沉重的聲音像錐刺著自己。「第一，我放你走，就當你早死在大牢中，無艷不必面臨審訊難關，也不會太悲傷。我不會告訴任何人你跟無艷的關係，但我要拋出你的罪證，讓無艷定你的罪，還我顧家七十八口一個清白，同時，這也能護住無艷的官聲。你必須離開尚善國，永遠不許回來。第二，我不揭穿你，我現在就殺了你為我爹娘報仇。你可以保住聲名，但要失去性命。你選擇吧！」
李壽還沒回答，韓鈺突然掙脫曹天嬌的掌握，跪倒在地。「義父，不要死！求求你……鈺兒從小就沒有爹娘，鈺兒只有你一個親人，鈺兒不能沒有你啊！義父……」
「鈺兒……」李壽原本堅定赴死的心有了一絲動搖。韓鈺雖然不是他親生的，但幾年相處下來，他還是很疼愛這個義女的。
「義父！」韓鈺跪地磕頭。她本是個十七、八歲的小姑娘，額頭白皙細膩，哪裡禁得起這樣的撞擊，沒幾下就磕得血流滿面。「鈺兒知道自己比不上無艷姊姊，但鈺兒會加倍孝順你，救你不要留下鈺兒一個人……鈺兒不想再沒有家，義父……」
「主人！」黑子也跪下了。
「鈺兒、無艷……」李壽閉上眼，身體不停地顫抖。「你答應不會牽連到無艷？」
「我保證，用我的性命發誓，無艷的身世絕不會曝光，更不會被這樁案子壞了聲名。」顧明日說。
「我……鈺兒……」李壽淚流滿面。「我離開尚善國，永遠不回來。」這一刻，他好像老了十歲，兩個女兒，他根本選不了，擇誰、捨誰？都是痛。
「義父……」韓鈺哭著撲進李壽懷裡。
「如你所願。」顧明日轉身走了出去。他放了仇人，為了保護水無艷，也許爹娘在天之靈會埋怨他，但他無法傷害她。
他說過，為了她，他什麼都願意做。
「無艷……」
這一刻，他迫切地想要擁著她，想得心都痛了。
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兩個月後——
水無艷徹底康復後，辦的第一件案子正是李壽的貪瀆案。不得不說，這是件極之諷刺的事。
面對如山的證據，不敢相信忠義正直的恩師曾經是那麼卑鄙無恥的小人，她沉默了一天一夜。
劉得松說，願意替她處理這樁案子，可她拒絕了。恩師罪無可恕，她無法替他翻案，但身為學生，她至少可以給恩師最公正的審判。
她沒有對李壽多加抹黑，以彰顯自己，也不曾礙於私情，而隱匿罪證，完全按照國法，她追回了韓廷對李壽的諸多賞賜。
當然，她也恢復了顧明日爹娘的名譽。
「想不到你爹就是赫赫有名的帝國長城顧天豪。」二十多年前，顧天豪可是尚善國第一名將，只要有他鎮守，番邦異族誰也不也輕踏邊境，後來他陰謀造反，全家處斬。
現在才知，那封通敵書信是李壽捏造，而李壽之所以陷害顧天豪，正因為顧天豪捉到他私通外敵、走私軍械的罪證。
或許，李壽被牽扯進前柳城吳城主盜賣軍械一案，也可以看成天網恢恢，疏而不漏。當時作惡，也許僥倖逃過了，但終有一日，還是有報應。
不過李壽已經死了，人死如燈滅，不需要再去追討他的罪責了。
顧明日倒了杯茶給她。「有名又如何？任爹爹天大功勞，依舊不敵一封虛假的證據。」他恨李壽，但對於韓廷的無情，他仍是心涼。