終於，重逢被她盼到了。
他們沒有半分距離，才見到他，那個早已長大的女孩縱容自己變回無尾熊，攀在他身上、他心上，她拚命說明兩人之間是友情，而事實真相卻是——她不願意再度分離，而她深信愛情只是膚淺關係。
她要深刻、要永久、要一種不會斷絕的情誼。
雖然現實無法教人如願，但她不後悔，認清真正愛的男人，就算沒有結局她也甘願。
聽完艾筱楓的話，喬以勵輕聲問：「真的甘願？」
「目前為止，不是太甘願，但只要他能夠幸福，我會努力說服自己甘願。」
「你很笨。」
「我知道，我從來沒有聰明過，就像從來沒有美麗過。」她進步了，可以拿自己的容貌來開玩笑。
他歎氣，伸出手輕輕順著她的發，順過她的心。
愛情這種東西實在亂得可以，你愛我、我愛他、他愛她、她偏偏誰都不愛，就愛路人甲乙丙……喬以勵笑開，笑容裡隱藏了一絲無奈。
「笑什麼？」艾筱楓問。
「笑我紆尊降貴、將就你，還被你嫌棄。」他試著開玩笑。
「我哪有嫌棄，我是太有自知之明。」她也還給他一句幽默。
「你不聰明，但你很善良，這個時候還不忘記安慰我。」
「喬以勵，笨蛋也有笨蛋的哲理，相信一次笨蛋的預言，好嗎？」
「什麼預言？」
「你會碰到正確的女人，早晚會。」她說得認真、篤定。
他們互視一眼，同時笑開，轉過頭看著遠方星辰，兩個人的友誼在月下醞釀，他們相信，兩人會是長長久久的關係。
第八章 炸過的葉子才會甜
「筱楓，你在嗎？我是葉子。你睡了嗎？如果你睡了，我只跟你說幾句。」
「我沒睡，我很清醒。」
「筱楓，你仔細聽，我不想跟你當朋友了。」
她本來要走下床的，可是沒站穩，摔倒……她開始掉眼淚，拒絕溝通。
「我想清楚了，朋友是一種不可靠的關係，我要你當我的女朋友……不對、不好，女朋友也會離開，你可不可以當我的妻子……」
在關上車門的時候，葉新恆用盡全身的力氣，在壓電梯按鍵時，他心煩意亂，成串成串的按壓，好像沒把按鍵給按壞不甘心。
他知道，自己在生氣，而且氣到不行。
那天，艾筱楓笑嘻嘻對他說：「葉子，我要搬走了。」
他反問：「為什麼？」
她想也不想的回答，「因為我找到新公寓了啊。」
他以為她只是隨口講講，他有自信，不管怎麼找，都找不到比他家裡更舒服的住處，沒想到，她真的向公司請半天假，然後昨天，他只有早餐，沒有午、晚餐。
今天，他怒氣沖沖，跑到她的辦公桌前，好死不死，以勵就在那裡。艾筱楓忙著打字，而以勵在旁邊說著五四三。
「你不工作，在這裡做什麼？」他沒想到，光是以勵待在她桌邊，就讓他氣到想吐血。
「表哥，你有沒有說錯話，我是喬以勵也，喬以勵什麼時候工作過？」他嘻皮笑臉，把一朵玫瑰擺在艾筱楓桌邊，問：「晚上去看恐怖電影好不好？」
「不行啦，晚上我要去買床墊，昨天睡地板，睡到骨頭都快散掉。」她說著，敲敲自己僵硬的肩背。
「說得也是，我陪你去。」他的手搭在她肩上，看得表哥好刺眼。
葉新恆想也不想，一手揮掉喬以勵的鹹豬手。
「你知道哪裡的床比較便宜？我要最便宜的，不要太昂貴。」艾筱楓完全沒發覺，火花在兩個表兄弟中間摩擦產生。
「要買黑心床墊啊。」喬以勵也假裝沒發現表哥態度異常。
「哪有那麼多黑心床墊可以買，你想太多。」
他們就在葉新恆面前，你一言、我一語聊了起來，無視於他的存在。
他的火氣越積越高、越積越高，終於，火山灰噴出火山口。「幹麼買床墊，我那張床不好睡嗎？」
他一開口，旁邊幾個拉高耳朵偷聽的同事倒抽口氣。
亂啊、亂啊，那個艾筱楓頂多熱心、頂多好義，明明長得不怎樣，居然能在兩個大老闆中間游刀有餘。
新的謠言在辦公室裡爆開——大老闆爭風吃醋，表兄弟為女人鬩牆。
「葉子，不要破壞我的名譽哦，我們是朋友嘛，你收留我那麼久，我已經很感激了，難道要讓你一直收留下去？你那裡又不是遊民收容所。」艾筱楓笑著拍拍他的手臂，又轉過頭，繼續跟喬以勵說話。
他有當她是遊民嗎？他有說不能一直收留她嗎？她幹麼自作主張，幹麼去找那個鬼出租公寓？
他氣到腸子打結，她還在跟以勵哈拉，聊得開開心心。
「是不必買衣櫃啦，買了也是浪費，我打算買一個曬衣架就行了，反正我沒多少衣服。」
「那種東西要去哪裡買？」
「就大賣場啊，聽說幾百塊就有了，上次我有個朋友要搬家，說要把曬衣架送人，那個時候我還不需要，不然現在就可以省下來了。」
火山灰遮蔽天空，葉新恆不由分說，猛地抓起艾筱楓的手，將她往樓上帶。
她沒甩開他，只是不解他的情緒反彈。在電梯裡的時候，她扯扯他的西裝外套問：「葉子，你在生氣哦？」
「對。」
「為什麼？工作不順利嗎？」
「閉嘴。」
他額上青筋冒出，太陽穴隱隱跳動，他握住她的手，力量很大，幾乎要將她的手骨弄碎，但她沒喊痛，由著他握。
「你不想聽我說話，幹麼帶我上樓？」
「我叫你閉嘴！」他又大喊一次。
不知道她的嘴巴紅嗎？不知道她的嘴唇甜嗎？不知道她的嘴巴一張一闔有多誘人嗎？她再不閉嘴，他會給她一個用力親吻，會在電梯裡面演出上司性騷擾工作人員。
被他一吼，她真的閉嘴了，低下頭，強忍鼻間酸楚。
他們只是朋友。她再次提醒自己。
艾筱楓不說話，他更煩了，沒有她的聲音，他全身筋骨都不對勁。這幾天，他受夠了幻聽，每次聽見她的聲音，猛地回身，以為她在那裡，沒想到，他回頭看見的只有空氣、只有滿室清寂。