鄂奇峰暗暗咬牙，甩開她當時受這傷時的場面，那段回想總讓他胸中繃到難以呼息。
「……你、你為什麼帶我走？」朱拂曉幽幽喃問。想避開他的指，但前額尚隱隱作痛，後腦勺灌進水銀似的沈甸甸，鬥酒的餘勁猶存，腦袋瓜稍微動作大些，暈眩隨即襲來。她難受地皺起細眉。
「妳喝得爛醉。」見她終於曉得問出疑問，鄂奇峰心中一喜，表情仍沈。
「什麼……」
「全身起酒疹。」
「嗯？」
「所以不能讓妳繼續待在那裡。」語氣嚴肅。
一怔。「……你要帶我去哪兒？」
「只要離開『綺羅園』，去哪裡都成。」
朱拂曉傻望著他，彷彿聽不懂他的話。
她覺得自己八成還醉不醒，他的聲音全都入耳，每個字都懂，但合起來卻讓她想不通。
暫時沒法子想，好一會兒，她低問：「元玉和潤玉呢？我……我要找她們……」
「只有我跟妳，沒有她們。」他輕扣下她不斷揉眼的手。
「我要她們。」
「不行。」簡單兩個字。
「我要回『綺羅園』。」
「不行。」完全沒得商量。
她小嘴微張，雙眼覆著霧似的，反應確實慢上好幾著，與以往的牙尖嘴利相差十萬八千里，雖能言語對話，離真正清醒尚有一段。
不行……不行……這個男人憑什麼管她？
「綺羅園」她從小待到大，她習慣那裡的一切，如今離開，能去哪裡？能過什麼樣的生活？能和誰在一起？和……和他嗎？和他一起過活嗎？可是，他有他的路要走，還來管她幹什麼？
「我跟你又不熟……」鼻頭莫名泛酸。
「妳說什麼？」他肯定聽錯。
「我要回去……我跟你不熟。」試著甩開他的箝握，但沒能成功。
這女人！
她還真敢講！
鄂奇峰額角突突驟鼓，鼻翼歙張，被火光分割出明暗的臉有些猙獰，他瞇眼，再瞇眼，突然不怒反笑地勾起嘴角，慢吞吞道：「我們怎是不熟？妳還跟我求過親，不記得嗎？」
呼息陡頓。「……我沒有。」
他笑著頷首，十二萬分故意地曲解其意。「妳沒有不記得，那很好。見過寒春緒的那一晚，我問妳為何不找個好人家嫁了，妳說，不如要我娶妳。妳要我娶妳，妳那晚跟我求親，我一直記得。」
阿奇……要不，你來娶我好了……
我就嫁阿奇，跟阿奇騎白雪駒浪跡天涯去……
朱拂曉感覺肚腹彷彿挨了一記，忍不住瑟縮，思緒如漩渦，轉啊轉的，她不想記起的東西偏偏都給轉出來，她想反駁他的聰明話，卻沒能攫住一句。
他不是阿奇，阿奇不會這樣耍無賴……
「你、你……」吸不到氣，頭暈腦脹，她閉閉眼，喘息。「我要回去……」
「不行。」
「元玉……潤玉……」
「妳回『綺羅園』也見不到她們了。況且，我不可能送妳回去。」語氣又硬。
「不用你，我、我自己回去。」鼻音變濃。
他輕蔑冷哼。「妳認得路嗎？」
真被戳到死穴！這一記來得絕狠啊！
朱拂曉張嘴欲反駁，擠不出聲，臉蛋脹紅。
她確實是個路癡，少了貼心丫鬟幫襯，她出門在外真會走失，連「綺羅園」也是花上好些時候，她才記清園子裡那些迴廊和交錯縱橫的石徑。
雖是不爭的事實，但此時被挑明出來，強烈的無助感如潮打來，打得她真想一直醉下去，內心無比沮喪。
「你……我、我……」眼酸、鼻酸、心酸，酸得熱氣直冒，喉頭發堵。她要說什麼？她能說什麼？「嗚哇——」被氣得大哭。
突然，她被拉進一個寬闊胸懷，男人結實而緊密地擁住她，一臂環鎖她的腰，另一手輕按她後腦勺。
「不要你……放開我……嗚嗚……」她不顧頭疼地掙扎著，掄拳搥他的肩背，打任何能打得到他的地方，還咬了他好幾口，可惜他皮肉太厚，沒真正傷到他，反倒是自己氣力用盡，眼一花，又癱軟在他懷裡。
「拂曉？」他緊張地扳起她的臉。
「無賴……嗚……可惡……土匪……欺負人……無賴……」白著臉，閉著眸，沒力氣揍人，嘴還要罵。
鄂奇峰不禁歎氣，心軟心痛，摟著她，輕輕吻她淚濕的臉。
朱拂曉認不出方向，但天氣似乎愈來愈冷，還瞧見葉兒轉黃的白楊樹林，心下推估，男人該是帶著她往北方走。
白雪駒一匹馱著他們，另一匹馬背上則馱負所有用來流浪、居無定所的家當。
真是居無定所啊！
自她神智當真清醒後，又過十餘天，這些天，鄂奇峰帶她過著像逐水草而居的生活，原是沿著黃土道北上，後來尋到溪流，二人二馬沿溪而行，若入城，就在城中客棧留宿，隔天再走，但多半時候都是野宿，以天為蓋、地為廬。
在郊外過夜時，他會尋到最合適的背風處野地，然後釘木樁搭起帳子，會收集枯枝木柴生起溫暖火堆，會捉魚、捉溪蝦或獵野味祭五臟廟。
這時節柿子、梨子和棗子大豐收，他會向農民買上一些，每種鮮果都各買一些，裝成一簍子掛在馬背上，讓她邊騎馬邊吃，有時還會請農家大嬸蒸好一籃子鮮甜嫩黍和甘栗，當作她的零嘴兒。
剛開始，她同他鬧脾氣，賭氣不吃，即便餓得肚子咕咕叫，餓得反胃，她就是不去拿取那些食物，心想著，餓死算了，餓死事小，失節事大，儘管她本就沒什麼節操可言，說來說去其實就為賭一口氣。
然後某天夜裡，她蜷在帳子裡哭，越想越覺心酸，覺得自己好可憐，他鑽進帳內，從背後摟住她，不容她抗拒地摟緊她。
他的唇溫柔地吻著她的腮畔，氣息烘暖著她，她瑟瑟發顫，他手勁堅定。
他在她耳邊苦惱地低喃——
「妳就是要折磨我，存心要我難受嗎？」
不知因何，她淚流得更嚴重，無法抑止。
她覺得自己很壞、很可悲，就是要別人為她難受，要別人在意她、心疼她，即便賠上一條命，也覺痛快淋漓。