不承認他身份的菜雅眼露輕視，用以掩飾受創的心靈。她的想法幼稚得可笑，決心拆穿他，不惜一切代價，即使要動用信託基金的錢。 她絕對不是輸家，她要用錢買回自尊，金錢的力量遠勝過信仰。這是她膚淺的想法。
「她是城府深，愛耍心機，但是她高明得博取眾人的寵愛，而你只會丟盡英國皇室的名望。」藍尼就愛范丹娜的小心機，可愛又狡猾。
「你憑什麼評判我，三流的街頭演員。」立場動搖的萊雅承受來自四周疏離的冷漠。
彷彿他的話深深影響周圍眼光的想法，對她起了菠視之意，認為她的行為失去淑女應有的自製和包容。
一個倔傲美麗的貴族千金，一個看似純真清靈的小仙子，在同一座天平的秤量下，大家的心都偏向於柔弱的一方，想去保護弱者。
團為正如藍尼所言，即使她耍小小的心機，無邪的笑容仍擄獲眾人的心，小好小惡像是頑皮的孩童不小心打翻一盒水彩筆，人們只覺得她是無心的可愛，絕非蓄意地張牙舞爪，仗著受寵而抬高姿態去傷害別人。
「三流演員？」他笑得有點冷。「看來你是不認同我的身份。」
「哼！你要是幽靈公爵，我就是萊雅公主。」氣質學得像不代表可以改變血統。
「放肆。」
一聽到威嚴的斥責，萊雅氣弱的噤聲，她一向畏懼表情嚴謹的父親。
「許久不見了，法蘭克。」他安排的好戲要上演，看誰還敢輕忽他的小情人。 法蘭克的表情立即惶然地低首一頜。「晚安，公爵閣下。」
「公爵？！」萊雅驚訝的掩嘴一呼。他真的是公爵。
「安靜。」法蘭克睨了女兒一眼後，又滿懷抱歉的說：「管教不當，請閣下見諒。」
「令嬡好大的架子，我是不是該向她行禮，畢竟我是三流演員。」藍尼嘲笑地以公爵身份睥睨全場。
他的身份太過崇高，現場鴉雀無聲的一片靜默，不敢直視他雄獅般的凌厲眼光。
「是小女的行為過於孟浪，望請閣下海涵。」冒著冷汗的法蘭克可不敢挑戰權威。
「她對我的無禮嚴重蔑視皇家紀律，不過尚可原諒……」他頓了一下。
「謝謝閣下的寬宏大量，我代小女感激您的仁慈。」他鬆了一口氣地拭拭汗。
「但是……」
嗄？！還有但是？一顆心剛放下去的法蘭克又提起不安的惶恐猛搓手心。
「我無法諒解她種種不禮貌的冒犯，讓我的小女人受到傷害。」藍尼嚴厲的眼神一轉到懷中佳人便情柔愛繞。
他不諱言的態度明白召告眾人，這是他所深愛的女孩，誰都不可欺。
「閣下的意思要小女道歉是吧！」他連忙使眼神要女兒開口致歉。
可是向來高傲的萊雅哪低得下頭，一副不肯服從地瞪視又恢復天真女孩假象的范丹娜。
「萊雅，你的教養呢？」
她頓感委屈的抿著嘴。「父親，是他們先欺人太甚。」
她的話一出沒人贊同，反而小聲的議論她的任性舉動，大家都不相信她，包含自己的親兄。
「萊雅！」面子掛不住的法蘭克大聲一喝，老臉難看地漲成豬肝色。
「連個女兒都無力管教，要我怎能將棉田管理權交給你呢？」冷面無情的藍尼投下一顆威力驚人的炸彈。
法蘭克驚恐的張大眼睛。「閣下，我一定會好好管束頑女，請您勿收回代管權。」
「別怪我的血是冷的，令嬡的行為讓我難以信賴你的品格。」言下之意要卸除他的代營權。
幽靈公爵的產業遍佈全球，既然他是足不出戶的幽靈，散落各地的資產總要有人負責監督，於是有多位代管人產生。
南部棉田的采收、產銷和制定成衣一律交給法蘭克管理，十年來的利潤相當可觀，支付一家大半的開銷，是主要的經濟來源，而他們習慣了富裕的生活品質。
一旦抽斷了管理經費，以現今的衰落經濟，上了年紀的法蘭克恐怕再也找不到雄厚的資金贊助者。
身份不代表財富，虛有其表的貴族已不若早年風光，為了表面風光和支付龐大高額消費，大都只剩下個頭銜而無資產。
「閣下，請您多作考慮。」心急如焚的法蘭克一心要說服藍尼收回成命。
「讓開，我心意已決。」他摟著心愛女子欲走向舞池共舞一曲。
「閣下……」
藍尼藍眸一沉。「別逼我停止銀行的貸息，你受不起飢餓。」
「我……」他一下子像是洩了氣的皮球老了十歲，他相信公爵的言而有信。
為他服務了十年，法蘭克深知幽靈公爵的陰狠並非空穴來風、捕風捉影的傳聞而已，他能不露面便掌控全球資金流向。才能之高凌駕於金融鉅子，令人心生敬畏。
年輕卻擁有一股天生的領袖氣勢，處理事務明快果決，冷冷一睨叫人自覺矮了一截，服從他是一種天職，像是效忠皇室。
女兒的無知顯然開罪沉睡的獅子，一張眼吞噬了打擾的獵物，狠絕而不留情，無轉圈餘地。
「迷人的小淑女，你願與我共舞嗎？」藍尼伸出手，行了一個紳士禮。
手一放，兩人滑入舞池。
「你太惡劣了，害我少了很多樂趣。」弄巧成拙，她本意是隱芒藏鋒，不想太出風頭。
樹大招風，人紅遭嫉，當個小市民才有機會玩弄自以為站在世界屋脊的自大者。
「擁護者夠多了，少招蜂引蝶。」直到今晚他才知她有多受男孩子歡迎。
故作無辜的范丹娜眨眨她的翦翦水眸。「花美非己之過，是他們愛招惹。」
「明天起你搬來古堡住，上下課由康瑞接送。」預防勝於後悔。
不會吧！幾時他的獨佔欲發揮得淋漓盡致？「我會成為風雲人物。」
他大概不容許她拒絕，原來他是個霸氣的男人，她更愛他了。
「總好過被些不學無術的小毛頭騷擾，影響你求學的上進心。」他要阻隔不必要的風險。