沒注意他倏然凝起冷峻的深眸，她不經心地答道：「嗯，還有額娘和皇阿瑪的，前天才做好他們的分呢。」呼，五天內趕好兩件棉襖，好累喔。
她的答案，教他的心一沈。
「為何不回去？」又不是非得留在惠王府才能做好的事，他想知道她留下來的真正原因。
這不像她，似是忘了自己的夫家，沒點分寸得像個樂不思蜀的娃兒。
「我得陪月兒……」她低聲道，假裝忙著整理針線，回答得好心虛。
不是璟月不肯放人，而是她不想走，只要想起七夕那晚的失言，她就不知該如何面對他……她不確定的事還很多，總怕徹底表明了心跡卻遭他拒絕的局面。
長居深宮讓她養成了行事謹慎的習慣，卻忘了某些時候，放手一搏是必須的。
「她還沒哭夠？」他炯亮的眸子凝著質疑。「她那蠻性子，容得下你邊做女紅邊聽她訴苦？」會出外蹓躂就表示璟月心情已然無恙，她根本沒必要繼續留下來。
「你很討厭月兒嗎？」
「什麼？」他攏眉，不解她怎地突然談上這個了？
「她是率直了些，可心眼兒還是好的。」她微微一笑，又道：「她沒你想像的那般橫蠻，她只是想有個人陪著，這幾天我趕活兒，她也不吵我——」
「為什麼告訴我這些？」他打斷她的話，沒耐性聽璟月的事。
「我不想看見你皺眉。」看著他糾結的眉宇，她難掩在乎他的心情。「不想……看到你不開心的樣子。」
關垂的字句，將他心胸裡的不悅瞬間驅散，讓他確知了她也懷著同己如出一轍的眷注。
「我表現得那麼明顯？」他逸出淺笑，瞬間柔化慍色的眼眸透出了無盡寵溺。
「當然。」被他溫煦如陽的笑容所戚染，她嬌美的朱唇溢滿了甜笑。「你可以答應我不再皺眉嗎？你可以安心讓我和月兒膩在一塊兒了嗎？」
軟綿綿的嗓音，像極了向他討糖吃的娃兒。
可以的話，他會滿足她一切的要求，但他心中有刺未除——
隨手挪過妝台上的一朵秋菊，他垂目端詳著，淡道：「在前天，我就想接你回去了，但璟月不允，把你的青綾遣了回來，你可知她當時給我帶來了什麼口信？」
她面露詫異。「我不曉得有這麼一回事兒……」
看進她烏亮的大眼，他勾起微笑。「她說，小別勝新婚，要我得熬著點。」
含蓄地，揭示著也提醒著他們原來的婚姻關係。
「月兒……真會說笑……」她乾笑了聲，有點不知所措。
「說笑？我倒不覺得。」捻下花冠，他將之簪在她素雅的鬢雲上，淡黃菊瓣映得她更為清麗可人，他勾唇，讚歎道：「真美。」
她怔愣住，心跳驟急的那刻，又聽見他開口了——
「認識璟月這麼久，這是她唯一說對了的話，這幾天，我一直在想你。」
簡單幾句，就讓她忘卻了他尚未許諾的要求，發燙的心窩，只剩下他最後說的那句——
這幾天，我一直在想你？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
寒露至時，百草凋零，天氣變得越來越冷了。
淳臨向來怕冷，尚未立冬，便已在房裡添置火爐，到了霜降，她幾乎是足不出戶了。
不再跑到錦園去作畫，她鎮日待在閨房裡，看看書、撫撫琴、做女紅，似是又回到了從前在宮裡的日子，她自得其樂，每天都過得好充實。
祺申總於酉時來到臨安居，讓她在忙碌之中，也不失期待。
「好喝嗎？」
晚膳後，淳臨雙手捧著瓷杯，向身旁不斷倒酒的男人，投以狐疑的目光。
「不錯。」他嘴角抿出了笑意，微醺的俊眸傭懶地睨視她。「你也該喝點，能暖身。」
「我不要。」她不敢領教，酒嗅起來是很香，但嗅久了就會覺得刺鼻，更別說喝了有多嗆。
「喝了，我保你出外跑個幾圈也不覺冷。」
「我又不是馬兒，幹麼出外跑圈子？」
聽罷，祺申大笑起來，她真是太可愛了。
爽朗的笑聲教她也跟著開懷，挪開他指問的酒杯，她為他換上了新杯子。
「你來嘗嘗我的花蜜香茶，好好喝的。」酒能傷身，還是不宜讓他多喝呢。
當她正想為他倒茶，他卻一把搶過了她的杯子，將她杯中香茶一飲而盡。
霸氣的舉動，挾帶著理所當然的親暱，這樣的「不分彼此」，他近來是變本加厲了，可她不覺被冒犯，反而覺得甜蜜。
她一直所期盼的，終於泛現了些曙光，對於這份感情，她總算有點把握了。
「你讓我想起了一個做法。」
「嗯？」
他挑眉一笑。「聽過蜜釀嗎？」
她搖首，對酒毫無一點認知。
「那就瞧我的。」掀開盛裝花蜜的小瓷盒，他把花蜜倒在杯裡，再以酒混合成他口中的「蜜釀」。
「先聞聞看。」他把杯子遞到她面前，含笑的黑眸誠意連連。
她依言執起了杯子，細聞之下，不禁訝道：「好香喔……」
「喝起來還很甜，花蜜把酒的那股澀味兒都蓋住了，你要不要嘗嘗看？」
被他這麼一慫恿，她不疑有詐，立刻灌進了一大口。
「呃——」臉色驟變間，她瞬即發現了不對勁。
騙人！苦的咧！
看她瞪大雙眼，搗住嘴巴的模樣，他忍住笑意，關切詢問：「怎麼了？」
不曉得他在明知故問，更不知道真正的蜜釀並非如此難以下嚥，她皺緊眉，滿眸怨懟，啞巴吃黃連，眼下她吞也不是、吐也不是，進退兩難。
「有那麼難喝？」他一臉無辜，又取定她手上的杯子干了。
目睹他當真把「蜜釀」喝了，她又再訝異瞠目。
那是能吞的東西嗎？
噍他毫無一點異樣的臉龐，她暗自咬牙，不可能在他面前吐出來，那太失儀了，唯有認命，用力給它吞下去。
喉間滑過一陣辛辣，她皺眉忍耐，鬆開手，連忙把他遞來的香茶喝個精光。