「不過不是什麼很好的東西。」她背對著他，低聲說道。
餐桌上擺著一盆色拉，一碗馬鈴薯泥，兩盤局烤的東西，以及兩碗西紅柿湯，甜點看起來像是燉南瓜。
都是主屋廚房的碗盤盛裝的，因為覺得出乎意料，藍禮央問道：「是小姐自己做的？」
「……嗯。」端木麗拿出刀叉和湯匙，將竹編大托盤放到旁邊。猶豫了下，才轉身對著他道：「禮等等不要去主屋，因為廚房被我弄得很亂。」
她緊緊握著叉子，表情僵硬地要求。那副樣子實在令人莞爾，藍禮央稍微低首，掩飾嘴角不大妙的感覺，然後道：「我知道了。」答應她之後，他上前替她拉開椅子，讓她坐下；跟著接過她手中的刀叉，優雅地擺放在桌面上。
「小姐是什麼時候回來的？」
他想知道她準備這頓晚餐花了多久的時間，大概是早有計劃，才要他別去主屋。
她想了一下，誠實地道：「我和小瑩約好吃飯，小瑩陪我去買東西，然後陪我回來，是四點多。」
原來她今天是去跟久未見面的好友吃飯。藍禮央拉開自己的椅子，從早上開始的不愉快，稍微平緩了。
「小姐昨天很晚睡，一大早又出門。」
端木麗眨眼。大概是對他發現她晚睡感到意外。
「我是很晚睡，不過因為時差關係我也睡不著。最後還剩些數據要弄好，不想妨礙休假，回來後一直都很忙，我想要……好好和禮吃頓飯。」
也就是說，是因為想要與他像這樣悠閒地坐在餐桌上，所以她熬夜努力。藍禮央眸色微深，道：「小姐，還是不要晚睡比較好。」
好像因為被關心而輕鬆起來，端木麗抬眸道：「我知道。」
待他在她對面坐好之後，她率先用刀叉分開盤內的焗烤食物，濃稠的吉士立刻牽絲，那是肉醬千層面。
似乎覺得烤得還可以，她明顯地鬆了口氣。藍禮央收回放在她身上的視線，從自己盤中切下一口，放進嘴裡。
以前，他從來沒見過端木麗進廚房；她也不喜歡布偶，尤其是熊。
這些菜餚一定是她在留學時學會的；在異國的她，也開始喜愛玩偶。
她改變了，在這段長達八年的時間裡。
屋內，只有刀叉觸盤的聲音。雖然感覺她似乎想說什麼，但藍禮央就是不主動開口，垂眸沉默地進食著。
吃完放下餐具，他抬起臉，就見端木麗正注視著他。
終於，她啟唇：「禮……為什麼進我家的公司？」
他沒有答覆，只是直接地響應她的注視；她沒有閃躲，於是他道：「小姐為什麼找我當特別助理？」
「咦？」似是沒料到他居然會反問，端木麗愣了一下，隨即說道：「因為我需要得力助手，而公司方面真的認為禮是最適合的人選。」她表情誠懇且正經。
「……是嗎？」他垂下視線。
她又再問一次：「我聽說禮大學畢業之後沒讀研究所，為什麼只想著要就業？禮很聰明的，有很多條路可以選擇，也不一定要進我家的公司。」
她想得到答案，而且表現得相當明顯。藍禮央看著她。
「您究竟想知道些什麼？」他的語氣淡淡的，根本不管她的疑問。逕自道：「聽說小姐只花四年便取得大學和碩士學位，但卻沒有回來的意願，甚至自願留在外地工作；念完書後也一直待在國外的小姐，始終不願意回國的您，為什麼這次突然想回來？」他的態度和語調都相當平靜，但不知為何，就是隱隱有種咄咄逼人的感覺。
端木麗怔愣地看著他，好一會兒答不出話來。
也許自己剛才的行為有點太過頭了。藍禮央心想。
只見端木麗看著他，好久好久。
「禮，你果然是在生氣？」像是終於確定這件事，她問。
他只是極其清淺優雅地笑了。
「……你說呢？」
第六章
禮一定是在生氣沒錯。
端木麗在自己辦公室裡坐下，從公文包裡拿出活頁夾，無論她怎麼想，最後都覺得只有這個原因，於是當時她便對藍禮央正式道歉。
「高中時，讓禮因為我而受傷，真的非常抱歉。對不起。很感謝禮救了我，我永遠不會忘記你的恩情。」她認為絕對上這個理由，當時自己的確沒有好好感激並向他道謝，禮會不高興是當然的。
她曉得，他絕不是那種會要求物質回報的人，所以她非常非常認真地表達自己毫無虛假的心情。然而，他卻只是面無表情地看著她。
「……那個時候那樣做，是我自己的意思，您不用那麼介意。」他淡漠地說。
「咦？」
在她還疑惑著同時，他又開口：「小姐很累了，回去休息吧。這些東西我會收拾。」
他如此道。接著她就被十分婉轉禮貌、但實則強硬地請出副屋，他還一路護送她回到主屋，因為答應她不會進去，所以只在門口再一次請她早點休息，隨即離開。
然後隔天早上，他又一副管家的模樣出現在主屋服侍她。
非常有禮，卻異常冷淡。
是自己搞錯問題癥結了？已經問過好友，最能表達內心誠意的道歉和感謝方式，就是親手做些東西；所以她親手煮了晚餐，想要向禮表示自己由衷的感謝和歉意，結果還是失敗了。
怎麼也想不透。
望向辦公室玻璃牆外坐在位子上的藍禮央，她抿住嘴唇。雖然她的表情看起來相當平靜，但腦袋裡卻一直為了藍禮央在打結。
上任的第二個星期，憂鬱的星期一，一整天都在開會。
成為副總後，她才深切體會二哥的工作量有多麼繁重。由於大哥完全不理會公司的事，以前跟著父親的老臣也都已退休，所以和只要簽名負責就好的那種決策人不同，一直以來，二哥凡事都親力親為，獨自一人撐起整間公司，把公司從最壞的情況重新帶起來，甚至帶到比原本還要好的狀況；若非有極堅強的意志，是不可能做到的。