她隱約聽見，她們說道：「女人何必追，看對眼就一拍即合，浪費時間在女人身上的男人最蠢最呆最白癡……」
這話，也是尉遲義的口頭禪嗎？
「她們說的，別浪費時間去聽。」李婆婆見沈瓔珞仍頻頻回首，想聽喜兒她們還說了些什麼，李婆婆音量不大，對著她說道：「義小子不是壞傢伙，他只是有些隨興，有些大剌剌，以前幾段情事也都過去了，別為那些小事在不開心吶。」
沈瓔珞吃驚地從李婆婆眸中瞧見她對一切的瞭然於胸。
沈瓔珞瞞得過眾人，瞞不過李婆婆雪亮雙眼。
「義小子待你很好，我還不曾見過他對誰這樣呢。」李婆婆盡可能不讓沈瓔珞感到不自在，於是話不挑明了講，僅淡淡微笑，為尉遲義說話。佈滿風霜紋路的眼，看著沈瓔珞黑亮秀髮上素雅漂亮的小花鈿，不難猜出那是尉遲義送她的飾品。
「嗯……他確實待我好，很照顧我。」沈瓔珞頷首。喜兒她們口裡的尉遲義，與她認識的尉遲義並不相同，她們說他用情不專，她卻看見一個專寵著她的男人，成為他的女人約莫一個多月，他的噓寒問暖、他的細心呵護，總是教她發自內心地動容戚謝，除爹之外，再也沒有人會待她如此之好，卻不求回報。
他會因為知道她喜愛荷花，天天為她摘下幾朵，讓她供在白瓷長瓶裡。
他會因為知道她喜愛彈琴，替她找來琴箏，纏著要她彈些他壓根不懂的音律幽曲，聽得相當認直甲
他會因為她一句無心「以前嫻兒拿過一種甜孜孜的糕點，內餡是紅豆泥，我不記得它的名稱，但挺好吃呢」的閒聊，隔沒幾天，他帶回十數種紅豆甜糕，有的白膨如球、有的扁平如餅、有的捏成小花形狀、有的紮在小竹葉裡，非得要找出她曾吃過的好滋味，要她重溫紅一旦泥糕的甜美。
他會因為明白她的遺憾，試圖為她尋來沈府出售的「飛仙酒」、「靈芝酒」「玉冰燒」，陪著她一塊兒啜飲它們的辣、它們的甜，細酌她祖父與爹親最自豪的成品。
他會因為單純喜歡她笑，使出成千上萬的方法逗著她，喜歡看她臉紅，他會用健壯結實的身體調戲她，甚至是將她吻得昏天暗地，他讓她幾乎沒有時間去為自己淪為奴婢的命運自怨自艾。身為沈家富貴千金女，擁有的是物質上取用無虞，身為一無所有的「沈瓔珞」，她擁有的，是笑容、是喜悅、是安心、是依靠，還有他，她覺得自己富裕無比。她眼中的尉遲義，個性可愛，不拘小節，有時像個孩子，明明是她窩在他懷裡，撒嬌的人卻是他，他最愛把臉龐埋在她發間，直誇她好香，用挺直的鼻，磨蹭她的耳廓、她的鬢髮，用粗濃的氣息，煨熱她的粉頰、她的肌膚；有時又變回成熟男人，用寬厚的肩，讓她枕著、偎著，用有力的臂膀，將她圈著、攬著。
他為她做的，她全數都領受到了，並且，毫不保留以她的愛情回韻予他，她也希望能讓尉遲義明白她的情意，她不想只成為接受的那一方，享受著他的付出，而自己什麼都不能為他做，即便她能力有限，最多就是陪伴在他身邊，為他彈琴、與他說話、直一誠流露他最愛看見的笑顏、全心全意愛著他，除此之外，她還在探尋著自己能為他做哪些事，若她做得到，她會盡力去做。
她現在最為他擔心的，便是日前那場火燒的夢境。
她希望那只是自己胡亂偶發的惡夢，千萬千萬不要成真，她情願自己承受，也不要身陷危險的人是他。
偏偏事隔幾日，她又再度夢見，夢裡沒有駭人大火、沒有尉遲義，只有她孤單一人，在黑暗中，蜷身落淚，那幾乎要吞噬掉她的濃黑，宛若天崩地裂的絕望，教她不得不與火燒夢境做起聯想，一想到或許是因為失去了尉遲義，她才會被打入那般無助的孤寂，她害怕它在未來的某時某日會發生，更是天天叮囑他要遠離火燭。
「那就是了。那幾個丫頭對義小子的認識，恐怕沒有你來得深，不用去聽信流言輩語，相信你自己看見的他。」李婆婆給她一抹打氣微笑。
「瓔珞明白。」
李婆婆輕拍她手背，跟她說：「好孩子，春兒方才來告訴我，小當家想喝酸梅湯，你去倉庫替我拿罐酸梅來，好嗎？」
「好的。」
李婆婆眺望沈瓔珞的背影，淺淺一歎，說得極為含糊：「希望義小子這回的熱度可別只維持了幾個月吶，否則一個好姑娘就被糟蹋掉了……」
沈瓔珞去了倉庫一趟，取了酸梅回來，又替李婆婆生火煮沸熱水，將酸梅置入，熬煮出味，再盛於小鍋放涼，嚴盡歡嗜冰，在盛暑裡，燙口的甜品她是不碰的，於是，每日都會有專人送來由雪山承接的冰泉，快馬送抵嚴家。
沈瓔珞將小鍋置於冰泉裡冰鎮，待其涼透，再讓春兒端給嚴盡歡消暑。
鍋裡還剩一些酸梅湯，李婆婆舀給沈瓔珞，悄聲叮囑別被其它丫頭們看見，要她快些喝掉。興許是李婆婆歉疚於一開始對她的排擠，後來很明顯在補償她，她待她比廚房裡任何一位女孩都更加的好、更加的憐惜。
沈瓔珞道了謝，端著冰冰涼涼的酸梅湯，捨不得自己喝，她走出廚房，在水榭的欄杆旁輕喊尉遲義。這碗酸酸甜甜的湯，怕熱的他會比她更需要。尉遲義來了，像只鵬鳥歇翅，落在她面前。
「酸梅湯，正冰著呢。」她露齒微笑，將湯遞給他，拈起腕袖，為他拭去額上熱汗。
尉遲義正要一口飲盡，被她阻止：「涼品要小口小口喝，才不會傷身。」
「你喝過了嗎？」
「嗯。」她在熬煮之際，試著味道濃淡時，已經嘗過一些。
尉遲義喝完，輕吁口氣，她接過空碗，問他：「滋味好嗎？」