第1章
唐，元和六年，杭州城。
自當今皇上即位後，勤勉政事，任用賢能，君臣同心，致使「中外鹹理，紀律再張」，出現了「唐室中興」的盛況。
而這江南的杭州，素來是魚米之鄉、絲綢之府。在現任杭州刺史的治理之下，百姓得以安居，街市上店舖林立、貿易繁榮，自「開元盛世」以來，市井民生再次有了欣欣向榮的景象。
西湖畔微風徐徐，楊柳搖曳，輕舟蕩漾，湖光山色，好不怡人。
然而在這般美景之下，竟有人很煞風景的打著哈欠，睡眼惺忪，滿臉無聊。
「少爺，您看那些綠葉紅蓮，好不嬌艷。」此人身後的小廝興奮的指點著。「還有這西湖的水清澈如鏡，遠處山巒起伏……」
「淮安，本少爺現在才發現你有詩人氣質。我看，你也不必在府裡當差，不如去考個功名，或者就當個吟風詠月的大詩人？」蘇淨堯斜睨了一眼家僕淮安，意興闌珊的從船頭走回船廊裡。
「少爺，您還是不要貶損小人了。要去考取功名和當大詩人的該是少爺。在這杭州城裡，論起才華橫溢、文采飛揚，您認了第二，就沒人敢認第一了。」淮安低頭哈腰的說道。
「論起吹噓拍馬的功夫，你才是這杭州城裡數一數二的。」蘇淨堯揚起他漂亮的濃眉，雙眸熠熠生輝。「我看這西湖也沒什麼好遊覽的，還不如秦淮河上的風光好些。」
「少爺想念秦淮河，我看不是因為河上風光，而是倩雲姑娘吧……」淮安傻笑著，那倩雲是秦淮河畔的一名青樓花魁，讓男人銷魂的本事想必是一等一，也難怪少爺對她念念不忘。
「倩雲是誰？」蘇淨堯滿眼茫然，眉心打結。「什麼貓貓狗狗的都值得本少爺想念？淮安，讓船家返回碼頭，我們去煙花樓喝酒。」
「少爺，又去煙花樓？老爺如果知道了……」淮安苦著臉。
「你是聽少爺我的話，還是要聽老爺的話？」打開折扇，蘇淨堯將腿跨上船邊的圍欄之上，舉目遠眺，神情倨傲。
「自然是少爺的。」他還能說什麼？
「熱死了……」蘇淨堯瞇起眼望向似火的驕陽，極不耐煩的從淮安手裡拿過錦帕擦了下額頭。「告訴船家，本少爺付他雙倍的錢，給我全速返回岸邊。」
「是是……」淮安急急忙忙的去通知船家，一邊走一邊用袖子擦著額頭上的汗水。
這夏日午後的太陽還真是毒辣，沒想到在西湖上竟還感到如此炎熱。他淮安可真是命苦得很呢，回去免不了又要挨少爺一頓臭罵了。想他打小被賣到蘇家後，就跟著眼前的「小霸王」，也沒少挨老爺夫人的教訓，還要伺候這個壞脾氣的少爺，想想就心酸……
淮安自怨自艾的哀歎還沒結束，他那綠豆般的小眼就倏地瞪圓了。
「小……心……姑娘小心！」船家急速調轉船頭時，竟沒發現有艘小漁船正朝著他們的方向駛來。
划船的是個包著頭巾的農家女子，在聽到淮安的呼叫聲後，反應迅速的划動船槳，這才險險避開了和他們的大篷船相撞的命運。
那農家女子的船是西湖上常有的手搖扁身船，靈活度全靠划船人的功夫，技巧若好便能乘風破浪，速度極快。
那名女子加快了手上的速度，不一會兒就趕到了他們的船頭。
「這位船家，你到底是如何搖船的？沒見到我的船正靠過來？」只見她臉不紅氣不喘的繼續划動船槳，神氣活現的上前質問。
「那位客官要求折返，這才沒看到姑娘，對不住。」船家連連道歉。
「真是的，以後可要小心些。如果真撞上了，我這一船蓮藕可就泡湯了。」她那張被太陽曬得紅潤的臉上依舊有著氣憤之色。
原來是個採蓮的姑娘——一見彼此沒事，淮安於是又向著船廊走去。
「是誰在那裡嚷嚷？」靠著船欄的蘇淨堯大眼一瞪，表情懾人。「速度怎麼慢下來了？不要和那個刁蠻的婆娘多囉嗦，本少爺還沒怪她擋了我們的路！趕緊給我搖船回航。」
「什麼？刁蠻的婆娘？」農家女子一划船槳，那小船就立刻劃開水波，筆直的衝到蘇淨堯的身邊。「就是你吧，讓船家著急調頭，差一點就撞上我的小船，還敢出言不遜？眼裡還有沒有天理王法？」
「真是惡人先告狀。」蘇淨堯滿眼鄙視的掃過她全身。「看在你是姑娘家的分上，趕緊給我把船划走，不然可別怪本少爺對你不客氣。」
「你敢怎樣？」女子昂起頭，拿起船槳敲了下他身下的船體。「在這西湖上，你有什麼真本事，能把我怎麼樣。」
「刁婦。」蘇淨堯瞇了下雙眸。
「少……少爺，還是不要跟她一般見識了。」淮安趕過來，額頭上冒出冷汗。「免得動了肝火……」
「淮安，她說我不敢動她。」蘇淨堯雙手抱胸，斜瞥著她。
「會咬人的狗不會吠。」女子挑起她細細的眉毛，脂粉不施的臉上帶著三分訕笑。「你就不用跟我一般見識了，反正你也沒那能耐見識。」
蘇淨堯今日原本心情就不好。
眼前的刁婦除了臉色黝黑之外，還算是個長得水靈的丫頭。只可惜顯然毫無教養，粗魯有餘，而秀麗不足。
誰說江南女子個個都是小家碧玉、溫柔婉約？這個滿口穢語的女子可真是粗鄙至極，讓他忍無可忍了。
他向來十分憐香惜玉，但是今日恐怕要破例了。
女子又拿起船槳敲打他的座船船身，目光流轉間全是得意洋洋。
「坐大船就了不起嗎？還不是仗著家裡有幾個臭錢罷了。本姑娘今日心情好，不再與你計較。」說完，女子划動船槳，那艘小漁船立刻就調頭向著遠處劃去。
「可惜本少爺今日心情很不好。」蘇淨堯咬牙切齒的說著，他一個飛鶴展翅，就從大篷船裡飛了出去，精準的落在女子的小船中央。