「人貪心不足為奇，但是要記得適可而止，出了你的村子，我未必不會有別的地方去打聽聯繫流寇的方法，到時候銀子金子就都是別人的了。」
村長盯著那錠金子，眼睛都直了。他自以為也見過一點錢，卻沒見過誰出手如此闊綽大方。嚥了幾口唾沫，他偷偷地將手伸到那錠金子前，那女子卻一下子將金子握在手中，冷笑著看他，「村長總不能白吞下這麼大的金子吧？」
他這才終於開了口，「其實要和那些流寇碰頭也不難，初一、十五的趕海日，他們也會派人來村子裡置辦些東西，只要……」
過了一陣，那女子才走出村長的屋子，上了馬，返身而行。
一直在門外等候的隨從中，有一人低聲問：「夫人，事情辦妥了？」
「嗯。」女子應了一聲。
那隨從遞過來一張字條，「丞相的飛鴿傳書剛剛送到。」
她隨手一接，並未立刻打開字條，只是看著那字條上細細纏著一條紅繩，不知是感慨，還是喟歎，雲淡風輕地一笑。「他若知道這村長也是個見利忘義的小人，又要得意揚揚了吧？」
將那條紅繩拆下，攤開小小的字條，上面只有簡單的兩個字，卻足以讓她看得雙頰緋紅，因為那兩個字是—
想你。
距離月蘭村不遠的月蘭鎮上有一間小小的客棧。
客棧唯一的上房中，幾個人圍著一張桌子，正一起看著一張大地圖。
地圖上密密麻麻做著標記，在桌旁幾步外，剛才那名女子正負手而立，望著窗外依稀可見的海景，沉默了許久之後才緩緩開口，「過幾日我去會會那些流寇，若是能搭上線，就上船去看看。」
桌邊的一人連忙搖頭。「夫人，這可使不得。出門前丞相千叮嚀萬囑咐，絕不許夫人單獨行動—」
「丞相現在不在這裡，一切由我做主。剿滅流寇是大事，耽擱不得，難道還要等他學諸葛孔明，做出三個錦囊給我，我再照章行事嗎？」
她悠然轉身，走到桌邊，用手一指，「流寇最近總是在月蘭村一帶出沒，而月蘭村本村的海船卻從未遇襲，顯然那個村長和流寇不是一般的關係，今日雖然他說了些見流寇的方法，卻未必值得全信。」
沉吟一瞬，她又道：「曹瞻，我要接觸賊寇的事情不許和丞相提及，少則三兩日，多則七八日，我就會回來。」
曹瞻只覺得一個頭兩個大，「夫人，丞相不是說每隔一日就要夫人回信告知這邊的近況？夫人一走……」
「我會先把回信寫好，你按日發出就行了。」女子冷艷的臉上是不容改變的堅定。「丞相堅稱海上的流寇不會傷到茯苓國，但是他卻不想想，小患總有釀成大禍的一日，今日縱容了這群流寇，明日就可能變成一支反軍，難道要到時候再後悔，犧牲更多的人力財力去剿亂平叛嗎？」
曹瞻低著頭，心中很是不解。這一對夫婦在京城權掌朝野，就算私下再怎麼契合，一到國事之上，就如此針鋒相對。主子爺是個城府極深的人，夫人又是個倔強得賽過石頭的脾氣，真不知為何會結成夫妻？都過了兩年打打鬧鬧的日子，也還沒有分開？
這一次為了流寇的事情，他們夫妻二人又打了賭，夫人居然在主子面前立下了軍令狀，說是一定要把流寇的底探個明白，然後剿滅乾淨。
丞相主子暗地裡是派他們幾個心腹護送夫人來辦事，但是臨出門前他的那個笑臉，卻像是等著看夫人栽跟頭似的幸災樂禍。
做下人的，最是難辦，夾在兩人中間，也不知道該聽誰的話，就算如今依了夫人的心，任她去和流寇接觸，日後丞相也肯定會問罪於他。
所以，夫人要他別告訴丞相，他就肯定不說嗎？
那是當然—不可能的。
京城，皇宮。
皇帝最近身子不適，每日上朝的時間都很短，總是早早退朝，回宮休息半日，下午丞相再帶著六部機要前來徵詢皇帝的意見。
今日曹丞相來的時候，皇帝依然躺在榻上，身邊有公主夢嬌相陪。她正低聲和皇帝說著什麼，逗他開心，但皇帝雖然像是笑著，眉心卻堆蹙在一起。
曹尚真進門時隨意一瞥，已將殿內的情形看個明白，他一邊微笑行君臣之禮，一邊對夢嬌公主眨了眨眼，她也心領神會地悄悄擺了擺手給他看。
自小他們兩人就是玩伴，彼此一個動作、一個眼神，就能對對方的意思瞭如指掌。
「尚真，今日先不要說公務。」皇帝抬手示意他坐下，一手撫著夢嬌的頭髮說道：「朕正說要給你這個妹妹選個駙馬，她卻一直和朕推托著，就是不肯答應，夢嬌到底想要什麼樣的丈夫，朕不知道，你知道嗎？」
「微臣知道。」曹尚真笑咪咪地說，「夢嬌自小就喜歡聽英雄俠客的故事，不是想嫁個英雄，就是要嫁個大俠。」
皇帝嗤之以鼻，「草莽之寇，掛著個劫富濟貧的幌子就成了英雄大俠了？」
夢嬌一撇嘴，「父皇是皇帝，所以就看不起那些出身低賤的人，可人家為國為民做的事情可不比父皇少。」
皇帝眼睛一瞪，「夢嬌，朕警告你，別因為朕寵著你，你就真的敢胡亂妄想。你可是公主，要嫁，也不能嫁給那種人。」
「知道了知道了。」她不耐煩地起身，「真是的，好好的來陪您聊天，您看您這樣絮絮叨叨的，比母后還囉唆。尚真哥哥，還是你和父皇聊你們的正事好了。父皇，兒臣先告退。」說完，她便蹦蹦跳跳地出去了。
看著她的背影，皇帝眉頭依然深鎖，「這丫頭，總是這樣瘋瘋癲癲怎麼好？如今在宮中有朕和她母后為她撐腰，將來嫁了人，難道也要這樣作威作福一輩子？看有哪個男人敢和她好好過日子！」
曹尚真笑著打圓場，「夢嬌心地善良，待人真誠，不愁嫁不到一個好夫婿。」