曹尚真恍然大悟地點頭，「原來是知府老爺家關照的店，那我可要好好選選。夜溪，你快看看，喜歡哪種香料？這胭脂的顏色不錯，塗在你的臉上肯定好看。」
他就像細心丈夫似的，用無名指挑起一點胭脂，要塗在妻子臉上。
丘夜溪向來不喜歡這種東西，想躲開，但是見老闆頗有興味地看著她，想起曹尚真此舉應是為了掩人耳目，就勉為其難地站住，讓他細細地為自己塗抹一番。
半晌，曹尚真頗為得意地欣賞了一下自己的「大作」，掏出錢來買了那盒胭脂，這才攬著她走回他們所住的客棧。
「這樣看來，這裡的知府的確是個有錢人。」丘夜溪低聲說。
「有錢不見得是罪，你並不知道人家的錢是怎麼來的。」他卻沒急著下定論。
她白他一眼，「能怎樣來？還不是和你一樣，貪污受賄得來的。」
「我的錢可是下面人心甘情願送給我的，沒有一次是我逼著人家相送。」曹尚真居然對自己的惡劣行為還振振有詞。
丘夜溪再白他一眼，「現在你想怎樣？去查訪此地知府的問題？」
「我們兩個人在這裡勢單力薄，能查的有限，不如交給楚長煙去查好了。」伸了個懶腰，他漫不經心地說。
「交給楚長煙？」丘夜溪一楞，「你是說我們就不管了？」
曹尚真淡淡說道：「強龍不壓地頭蛇。當初我就和你說過，這裡的事情有楚長煙，他好歹和流寇打了這幾年的交道，比你明白許多門道，你硬要插手，只怕顯得越層干政，是下面官員最反感的事情。」
他又攬著她肩膀低笑，「你就先讓楚長煙去做。他做好了，是你兵部尚書的光榮，搞砸了，你申斥幾句，也無損你的官位，自然有相公我罩著你，何必讓自己這麼辛苦？」
丘夜溪沉默著，沒有立刻和他辯解。她知道他其實是關心自己才會這樣說。在公事和人際關係上，他向來比自己有經驗、有道理，但是這件事既然她已經插手，又怎麼可能不繼續下去？更何況她身為兵部尚書，海上剿匪本就是兵部的職責，若讓她將責任推給下面的人，甩手不理，也不是她丘家為人處事的作風。看她眉心蹙得緊密，曹尚真知道她心中不贊同自己的意思，也不急於一下子說服她，只是無意間抬起頭，看到他們所住的客棧門前停著一匹馬和一個馬僮，忽然心頭一動。
「好啊，你們夫婦倆跑到外面閒逛，把我丟在這裡不聞不問。」
剛踏入客棧，大堂裡就響起夢嬌公主嬌嗔的聲音。丘夜溪看到坐在夢嬌身邊的人竟然是楚長煙，微微一怔。
她沒想到他一天之內跑來兩次，而且看夢嬌和他同坐一桌的樣子，像是早就認識了似的。
又看了眼曹尚真，用目光詢問他的意思，可他並沒有看她，而是笑著說：「有楚大人陪你，你還會無聊嗎？」
楚長煙已經站起來，大堂內沒有一個客人，連前台的老闆和夥計都不知道去了哪裡，顯然是被他特意遣走的，所以他說話也沒有特別避諱，對著曹尚真恭恭敬敬地拱手。「丞相大人突然造訪，卑職惶恐。怎麼不先派人送封信來？」
曹尚真笑著將丘夜溪推到身前，「還不是為了我這個脾氣倔強的娘子？出來這麼些天都不回家，我只好親自來接。楚大人不必和我客氣，你是武將，我是文臣，你只需要和夜溪行禮就好。」
楚長煙看了眼丘夜溪羞窘尷尬的臉色，又看了下他們兩人依然緊握的雙手。顯然丘夜溪在努力掙脫，但是曹尚真卻握得很緊。
於是他朗朗笑道：「我們小小的月蘭鎮也不知是怎麼了，朝廷中的擎天巨擘一下子都來了。」
曹尚真歪著身子坐下，「此地沒有外人，我就叫你一聲長煙。你和我們家夜溪也認識幾日了，幫我勸勸她，好好的京裡尚書不當，非要跑出來搞得自己好像巡按御史、衙門捕頭似的，查什麼海盜流寇？我早說這些人對朝廷不會有大礙，折騰些日子自然就會散去，何必操心費力？」
丘夜溪瞪了他一眼，「小惡不懲，就會有釀成大禍的一天。你就這樣幫陛下治國的？」
「我曾和你說過，活在這世上，明哲保身最重要，你總是這樣強硬地和所有人為敵，就像琴弦繃得太緊，早晚斷掉，到時候傷的人不知道是別人還是你自己。」
他堆著笑望著她，「夜溪，你可知道為夫我是最心疼你的？」她凝視著他的眼，心中慢慢思量他剛才的這番話。不是生氣他的話太過自私，而是奇怪他為什麼要在楚長煙面前說這些事情？
流寇之事，他們曾在朝廷上有過爭執，雖然曹尚真沒有和她推心置腹地深談，但是以她對他的瞭解，也知道他對這件事絕沒有他說的那樣輕率看待，更何況，他們和楚長煙都是初識並無深交，在這種人面前，他從來不說真話，此刻這番說詞，莫非也是在做戲給對方看？
那又是為什麼，他信不過楚長煙嗎？
她的沉默讓夢嬌以為是她不願意回去，於是慎怪著曹尚真。「尚真哥哥，一定是你得罪了夜溪姊姊，所以她才不願意和你回去。夜溪姊姊，我們走，不和他們男人坐在一起了。」
丘夜溪不解地任她拉起自己，「去哪兒？」
「去樓上坐坐，我有些話要和你說呢。」夢嬌對她眨了眨眼。
遲疑了一下，她才點點頭。
曹尚真笑咪咪地看著兩個女人的背影上樓，問身邊的人，「京城的女人都是這樣刁蠻，像野馬似的難以馴服。是不是？」
楚長煙斟酌著回答，「卑職沒有和京城的女人有過過多的交往，依在下來看，丘尚書為人正直、光明磊落，一心忠君為國，有點小女兒的心思也無傷大雅。」
曹尚真瞥他一眼，「你對我們家夜溪倒是滿瞭解的。不過她這個脾氣在朝中真的是不佔便宜，我寧可她回家相夫教子，乖乖地別給我惹事。」