「飯桶！人已經不見了！」他怒聲大吼。
「大人，兩位姑娘只是沒出門。」
「所以你確定人還在？」
「這……屬下們並末看見兩位姑娘離家……」
「就是不確定……」陳定邦蹙眉凝思。「有人幫助談家嗎？」
「沒有。」
「愚蠢！如果沒有，這些日子她們怎麼過活的？」他憤怒斥責，「你們這些蠢蛋，連這麼一點小事也辦不好，根本是活著丟人現眼！」
許治成垂眼無語，不敢得罪大人。
「去給我調查清楚，人到底還在不在，如果不在，是躲到哪裡去了。對了，查查是誰在暗中幫助談家，我要殺雞儆猴，看誰還敢和談家扯上關係！」
「是。」許治成恭謹領命。
「還不滾下去！」
「是，小的告退。」
許治成退下，反手將門關上，和守在房門外的另一名侍衛相視一眼，同時使了個眼色，兩人便一起離開房門一段距離。
「王應，你這邊可有聽見什麼消息？」他低聲的問。
王應將方纔相爺來信，以及小妾獻計的情形一一轉述。
「該死！」許治成低咒一聲，「我得趕緊去回報一聲，想想應對之策才行。對了，談老爺還好嗎？」
「還好，楊尋偷偷請了大夫為他看病，現下已康復得差不多了。」
「要大夥兒機靈點，別讓大人瞧出了端倪。」
「不會的，大夥兒都知道，要扳倒大人，只能靠這次機會了。」王應握拳。
「不過……陳孰和郭遙那兩個混帳傢伙得小心應付，尤其是陳孰，仗著自己是大人的遠房表親，在衙裡作威作福，就擔心他們兩個為了在大人面前搶功，直接上談家找麻煩。」
「這點確實要多注意一些，我會讓大夥兒隨時盯著他們，你這邊也多留心一點，有任何發展隨時告知。」
「嗯，我知道……陳孰過來了，我回崗位守著。」王應低聲說，立刻退回房門口。
許治成轉身，果然瞧見陳孰遠遠的走了過來，他低垂著頭，與他擦身而過。
「站住！」陳孰轉過身來傲慢的命令。「你們兩個，剛剛鬼鬼祟祟的在說些什麼？」
「鬼鬼祟祟？」許治成嘲諷的一笑，「陳孰，鬼祟的人看什麼都覺得鬼祟，你若想知道我們談什麼，可以直接去問大人。」
「大人又交代你們任務了？」他嫉妒的質問。
許治成故意露出得意的笑。「你可以去問大人啊，你不是大人的『遠房表親』嗎？」
「你……我當然會問！」陳孰咬牙逞強的回堵一句。
「那就去問啊，我還要忙著執行大人交付的重任，就不陪你閒磕牙了，告辭。」許治成落下話，便離開了。
「可惡！」陳孰憤怒的踢起一陣塵土，轉頭怒瞪著嗤笑一聲的王應。「有什麼好笑的！」
「陳孰，我想你的職權還沒大到能管得了我要笑不笑或是笑什麼吧！」
「你們用這種態度對我，全都是因為嫉妒我！」陳孰咬牙怒斥。
王應好笑的看著他，最後聳聳肩，「你說是就是。」
「滾開，別擋路，我要見大人。」陳孰傲慢的趕人。
「我勸你最好不要，時辰已經很晚了，大人和六夫人正在……忙呢。」王應曖昧的笑說。
「聽你放屁！剛剛許治成那傢伙不是才出來！」
「他是應大人召喚，你呢？大人可有召喚你？」王應故意用不屑的眼光看他。
「你！」陳孰氣極了，確實也聽見房裡隱隱傳出來的聲音。
「除非你有很重要的事，要不然最好明日見到大人的時候再說。不過如果你堅持，我也不好阻攔啦，畢競你是大人的『親戚』，可到時候若大人發火，你可不要怪我沒攔你喔！」王應雙手抱胸，站到一旁，果真不阻攔他。
陳孰怒瞪著他，怒火中燒，偏偏又無話可駁斥，最後只能轉身忿忿離去。
這些人……總有一天，他一定會讓他們好看！
「差爺……」一名僕從悄悄的靠近他。
「幹什麼？」陳孰沒好氣的睨著他。
「關於談家，小的有一事相告。」
談家？
「什麼事？」陳孰立即問。
「小的是負責廚房採買的，前一陣子，小的上街採買，湊巧看見有名少年從談家走出來，本來以為只是談家的僕從，並不以為意，沒想到卻看見那少年和談家隔壁的居家大姑娘碰頭，兩人相偕走進居家的鋪子裡，隔沒幾日湊巧又碰見時，那少年還是跟在居家大姑娘的身邊，小的覺得事有蹊蹺，於是打探了一下，原來那少年竟是居大姑娘養的小男人……」
僕從轉述著他所見，之後搓著手，嘿嘿笑著，「相爺說任何消息都能得到賞銀，不知道這個消息……」
陳孰拿出錢袋，隨便挑了一塊碎銀丟在地上。
「多謝差爺打賞。」僕從趕緊撲在地上撿銀子。
陳孰瞧也沒瞧一眼，轉身離去。
雖說不知那少年和談家的關係，但是既是由談家出來，後來又和居家那個無鹽女走在一起，就代表居家和談家有瓜葛！
大人現在盯談家盯得緊，不管怎樣，這條線都值得一查，也許能讓他查出什麼可以在大人面前邀功的事來也說不一定。
第7章
一大清早，談西施在得真園裡才剛做好易裝，鈐鐺又急促的響起，讓居無言根本來不及對她開口說明真相。
兩人一起被急匆匆的總管請到了偏廳，本以為發生什麼大事，沒想到只是居家兩老要和他們一起用早膳。
「你叫小刀是吧？」季柔柔審視著少年，五官極為俊秀，是個漂亮的孩子。
談西施點點頭，有些不安的望了一眼居無言。
「今年多大年紀了？」她又問，還慇勤的替少年布菜。
談西施立即放下碗筷，比了十六——這是他們商量之後，決定小刀的年紀。
「咦？你……」是啞巴？
「娘，小刀不能說話。」居無言開口，示意談西施先用膳，才對爹娘道：「你們有什麼問題直接問我，不過我們沒多少時間，小刀得趕著上糕餅鋪工作。」