這是東嶽的新帝，皇甫夕。
他冷傲的眸子始終直視著前方高高的殿宇，沒有回答身邊人的問話，反倒風馬牛不相及的提出一個問題，「這宮內的梔子樹一共有多少株？」
滿院的文武百官都被問得一楞，內宮總管反應機敏些，連忙擠到前面，叩頭稟報，「一共有七百六十二株。」
「從明日起，都砍了。」
淡淡的聲音說出一道聖旨，如此古怪又驚人的旨意，所有人不免又面面相覷。
「陛下，都、都砍了？」內宮總管深恐自己聽錯了。這些梔子樹在宮中生長了近百年，不僅是宮內著稱一景，也暗自維繫了幾代君王與皇后的深情，早成為東嶽的傳奇和象徵。怎麼新帝還未登基，就要把它們全砍了？
「我討厭這花的味道。」皇甫夕再也懶得多說，逕自邁步走進臥龍宮的大門。
「陛下，皇陵的工作已經就緒，成將軍請旨封陵。」
禮部尚書跟了進來，搶先開了口。
這句話說來簡單，卻讓大門外的群臣聽了心頭一沉。所謂「工作就緒、請旨封陵」，眾人都明白那指的是什麼。
那些被拉去給先帝殉葬的嬪妃們，都將從此封埋在地下，再也沒有活路可以逃出生天。
眾人全都跟了進來，把目光投向皇甫夕，只見他一隻手正扶著長長的書案，另一隻手玩味似的舉起桌上一方硯台，一邊看著，一邊漫不經心地輕吐出兩字——
「准了。」
他人的生死榮辱，對他來說，似乎全無意義。他雖然不想置那些女人於死地，卻也無意非要違拗皇兄的這道遺命。
有善良之臣忍不住開口求情，「陛下，那些嬪妃都是無罪之人，何必——」
他的黑眸閃過一道幽光，打斷臣子的話。「愛卿難道不曾聽說過生同寢、死同槨嗎？若連生死相隨的勇氣都沒有，那她們對我皇兄的情意豈不都是虛情假意？」
這話說得異常沉重，讓人一時間無法反駁。雖然眾人都在心中想著：虛情假意總是難免，為了討得皇上歡心，這些女人們曾用盡多少心機才坐上現在的位置，人人還不是為了自保？一句「賜死」，就不得不死，枕邊人都可以做到如此涼薄，若是腳下之臣易地而處，會不會也要遭遇這樣的滅頂之災？
「這宮中的東西，從明日起都換成新的。」皇甫夕又一次開了口，嘴角依舊含笑，眼中卻沒有半點笑意。「我不喜歡用別人用剩下的東西，所以都要一色全新才行。各位大人，若是來給本王道賀的就免了吧，本王最不喜歡的就是阿諛奉承，虛假的話本王已經聽過太多。你們也不用誠惶誠恐，只要盡心為朝廷辦事，本王自然不會虧待他。若是故意欺本王年輕，皇陵之上，本王可以為爾留一個入口。」
他滿意地看著滿屋子或青或白的臉色，將目光投向側後方的內宮總管，瞳眸一瞇，本有句話想叫「那人」過來，但是停頓一瞬，終究還是沒有說出口。
很討厭，這總是如此濃郁的梔子花香，每次聞到都會讓他心神混亂，失了冷靜思考。
好在從明日起，就再也不會聞到了。
終於，這東嶽，這皇宮，這天下，這天下中的任何一人，都該屬於他了。
騎鶴殿中的梔子樹最多。當清晨太監們拿著斧頭砍樹的聲音把怡妃驚醒時，她驚詫地奔出來，入目的儘是倒了一地的花木。
她不由得心痛地頓足喊道：「住手住手！你們好大的膽子！這是先祖所種下的樹，誰讓你們砍的？」
「回稟娘娘，這是當今陛下的旨意。」太監是很懂得狗眼識人的。雖然先祖的話也是聖旨，但是當今帝王的話更不可違逆。不管先祖為何而種這些樹，當今皇上下旨要砍，自然就要全砍了。
而眼前這個沒啥地位的先帝遺妃，無論說什麼、做什麼，又有誰會去在意？
斧頭重重地砍在樹幹上，一棵棵接連倒下，像是無憑無依的人兒被攔腰斬斷。
曾經這些樹就和那些鮮妍如花的嬪妃一樣，是宮中的傳奇和榮寵，但是更朝換代之後，連它們都一併被嫌棄。
怡妃怔怔地站在院子一角，看著眼前的情景，卻無能為力。
她向來知道自己是渺小的。從十二歲入宮到現在，已經八年。在藏書樓做值掃宮女的那幾年，是她最清閒快樂的日子，若不是後來遇到那個人，顛覆了她許多認知，她也許會一輩子單純快樂地過下去。
如今，她又忽然明白，原來單純快樂的生活，無論在任何時候，都只是一種妄想而已，因為這種日子要仰仗別人的成全才能有，而她，俗世中的一粒凡塵、皇宮中的一株小草，誰來庇佑？又能仰仗於誰？
明妃又來了。
明妃和她同一年入宮，怡妃起先被分配到藏書樓去打掃，而明妃則比她命好一些，分到皇后宮中。後來先帝偶爾到皇后宮中時，看上了明妃，一夜寵幸之後，珠胎暗結。
雖然皇后為此很是動怒，但礙於明妃有了皇子，也不得不同意皇上冊封妃子。明妃從一名宮女升為貴人，又用了兩年時間升為妃子，好不容易總算是熬出了頭，也成了所有宮女心中的榜樣。雖然後來皇子因病夭折，但陛下對她的寵愛不減，日子過得依舊風光。
怡妃，卻是完全不同的路子。她在藏書樓辛苦熬了六年，沒有人認得她，宮內也沒有人過問她。十八歲這年，按宮內祖制，如她這樣在宮中服滿六年，依然沒有晉封，而宮外還有親人的宮女，是可以出宮返鄉的。
她一天天算著日子，期待著回家與親人同聚。偶然間，卻因為一件事，被先帝看重，一下子就從宮女封為怡妃，羨煞旁人。
剛被冊封的時候，連明妃這樣的多年好友，來看她時，話裡話外都帶著妒意。她也只是一笑置之。
雖被冊封，但先帝因為種種原因，一直還沒有來得及翻牌子寵幸她。