「不是很熟。」德嫻回答，以往她出門都是乘轎，從來無心看風景，這次嫂嫂說要用步行的，她跟著散步出門，感到很新鮮。
「從來沒過商舖嗎？」
「我……」德嫻有些赧然。「以往我來到火神廟，皆因有事……」
「咱們格格出門，從來只為一件事！」德嫻的丫頭掩著嘴笑。
「明珠，誰讓你多嘴了！」德嫻嗔斥她，臉蛋已紅了。
馥容已經聽懂，她笑著說：「那麼，一會兒拜完火神爺爺，咱們一塊到附近逛逛，好嗎？」
「好，一切聽嫂嫂的安排。」德嫻柔順地說。
「雖然我會安排，可是也要聽聽你的主意，也許你也有想去的地方也不一定，但是你一定要說出來，這樣我才會明白。」馥容對她說。
德嫻怔住，不知嫂嫂為何要這麼對自己說？
「我們是一家人，往後你心裡有主意，就試著對我說出來。」馥容鼓勵她：「我們可以一起討論，一起商量，盡量多說些話，試試自己的膽量，也練練自己的口才。」
「我……」德嫻有些不知所措，看到嫂嫂鼓勵的眼神，她才吸口氣答出一個「好」字。
馥容對她微笑。「慢慢來，不管你對我說什麼，只要你自己能拿定主意，必定經過一番思考，這都是好事。」
德嫻點頭，只是還是不明白，嫂嫂說這番話的意思。
拜過火神爺爺後，馥容便帶著德嫻往附近商舖街去。
「我從未逛過這裡，原來這裡是這麼的熱鬧!」德嫻忙碌地瞧著兩邊商家，臉上浮現像孩子一樣的好奇心。
「用心去看，每一間商舖都有景致，並不是非得身在郊外，才能領略風景的美好。」馥容回答。
「是呀，人與人，交際應酬就是一番景致，茶樓裡友人相逢、作揖行禮，飯館裡掌櫃吆喝、客送迎來，臘肉鋪裡卻見買家與賣家、喊買喊殺……」德嫻笑了。「人生百態，真是有趣。」
馥容笑。「你觀察入微，很有慧根，除了寫字，必定還能寫文章。」
德嫻回神，又變得羞澀起來。「我、我只不過是一時心有感觸而已，書讀得並不多，哪裡會寫什麼文章呢？」
「那麼就多讀些書，將思想化為文字，讓文字淨化你的思想，有朝一日，咱們王府或者能出一名女狀元。」
德嫻垂下眼。「嫂嫂，您別取笑德嫻了！」
「我沒有笑你，我可是認真的，誰說不可能呢？」
德嫻臉紅起來，眼神卻添了一些憧憬。
馥容又對她說：「回到府裡，我給你挑一些書，你先讀書，有興趣或者沒興趣都對我說，之後再找其他書，讓你換著讀。」
「好。」有了憧憬，德嫻連答話也精神了些，不再如往常那般猶豫不決的模樣。
馥容領著德嫻走到一扇朱門前，忽然停下。
「嫂嫂，你為何停在這裡？」德嫻問她。
「因為我們要進去裡面。」
「進去裡面？」德嫻不明白。「這裡頭是飯館，還是食鋪嗎？」
「都不是，」馥容對她微笑。「這裡頭，是女兒國。」
「女兒國？」
「對。」
德嫻瞪大眼睛。
女兒國？
這女兒國，究竟是賣吃還是賣喝的？
「咱們進去吧！」馥容推開朱門。
德嫻還愣在門外。
「進來啊！」已走進門內的馥容，招手喚她。
「呃，好。」德嫻瞠大眸子，身不自主地跨進去。
不知為何，這道門就像有魔咒一樣，招喚她的加入……
從女兒國出來，德嫻的神情變得完全不一樣了！
她眼中放出光芒，因為生平第一次，她為自己感到驕傲！說得再誇張一點，她的人生，好像此時才開始活過來。
「嫂嫂，你給我介紹的意濃格格，她真是一個好特別的女子！」
「她確實很特別。況且，你瞧，意濃也喜歡你寫的漢書，現在你對自己該有很多信心了吧？」
「嗯，」德嫻欣喜地點頭。「不知道為何，剛才我只是聽著你與意濃格格說話，就已經被你們迷上了！」
「迷上？」馥容因為她的用詞而笑。
「對！」德嫻很坦率，說話也不再猶豫。「你們二人雖然只是隨意聊天，可是言談間卻那麼瀟灑，讓我好喜歡、好仰慕！我多希望有朝一日，自己也能像你們一樣，能不拘於女子的身份，隨意暢談，各抒己見。」
「你誇意濃可以，反正她聽不見，不會害羞。但千萬別再誇我了，我怕自己太高興，得意忘形，出了女兒國還不記起自己的身份，回到王府後對自己的夫君高談闊論，頤指氣使，那就糟糕了。」她逗德嫻。
德嫻笑了。「你才不會！」
「很難說喔。」
兩人對看一眼，然後掩嘴大笑。
敞開心扉後，德嫻笑得比馥容還開心。
「還有芸心與阿巧姑娘，她們人都好極了，我真喜歡她們！」德嫻說的，是女兒國裡其他女伴們。
「往後你經常來，女兒國裡還有更多美好的姑娘，你一定要認識她們。」
「有這麼好的地方，我一定常來。」德嫻已經迫不及待。
馥容對她說：「時候不早，咱們出來好一陣子，也該回府了。」
「好，咱們回去，改天再來。」德嫻意猶未盡地說。
「好。」馥容微笑承諾。
德嫻主動牽馥容的手。「嫂嫂，咱們走吧！」
馥容屏息。
她凝望著德嫻，怔怔地看著德嫻親密地握住自己的手往前走……
「嫂嫂，你怎麼了？」見馥容未跟上，德嫻回頭笑問。
「沒、沒事。」馥容笑開臉。
怔忡化成了感動，她終於邁開步子，與德嫻有說有笑地，一道往回府的方向而去……
離開火神廟附近商肆，姑嫂二人約莫走了半里路，來到一處竹林附近時，原來一直跟在主子後頭的稟貞，忽然叫了一聲——
「呀！」
「怎麼了？」馥容問她。
「那個……」稟貞遲疑地伸手指著前方。
馥容回頭，看到不遠處有一人已經走近。
金漢久帶著喜悅的神情，走到馥容與德嫻面前——