他的語調溫和不帶一絲情緒，不過寥寥數語，語意卻十分堅定。
廷管事聞言一怔，臉色微變。「少爺，這……恐怕有些為難。」
「怎麼個為難法？」廷玉饌瞥了他一眼問道。
「少爺，咱們恐怕沒辦法請那個廚子來府裡當差。」
「沒辦法？」廷玉饌挑眉，銳利的冷眸在唇畔詭譎的笑意下顯得陰鷙。
雖然父親充其量不過是為皇帝張羅三餐的廚子，身份遠不及戰功彪炳之武將或高官，但該享有的榮華富貴與榮寵卻半點也不少。
他不相信廷府請不起區區一個民間廚子。
硬著頭皮迎向少主子投來的質疑，廷管事捏了把冷汗道：「因為做這辣漬物的廚子……是蜀州大廚鳳易的千金。」
身為廷御廚獨子，廷玉饌不免有一股唯我獨尊的傲氣，但卻不是那種只懂得揮霍家產的紈褲子弟。
一遇上事情，少主子精明且難纏的本事，時常讓他這一個小小管事招架不住。
至於鳳易的掌上明珠……聽說美艷不可方物，廚藝不差、但性格潑辣，若真到蜀州將她聘入府當廚子，這可不大妙。
也真不知道需到蜀州聘那個性格潑辣的姑娘入府的苦差事，會落到誰身上？
在廷管事感到萬分頭痛之際，廷玉饌卻因為得知廚子的身份而愕然。
他知曉父親有位好友是蜀州知名的大廚，卻未曾聽父親說過那名大廚有個廚藝了得的女兒？
見少主子若有所思，廷管事建議道：「若少爺喜歡，屬下再派人到蜀州帶些回城裡……」
「不用麻煩。」他淡然回拒。
看不透少主子的心思，廷管事心頭這下可真亂了。「少爺……」
「我親自走一趟蜀州。」廷玉饌輕描淡寫地開口。
因為那怪病，他打算暫時封筆，也趁離開長安城的這段期間，暫且拋開「食評饕客」這名號為他帶來的麻煩。
怔然地杵在原地，廷管事被他的決定震住。「少爺……要親自走一趟蜀州？！」
路遠迢迢，他想不透少主子為何要如此大費周章前往蜀州，難不成這「黯然銷魂辣條兒」真有讓眾人傾心的魅力？僅一口便讓少主子黯然銷了魂？
蜀州百辛鎮
正午，當空熾陽將曝曬在「挽椒香」廣場的花椒蒸曬出滾滾熱氣，在輕風徐徐相送下，一股辛麻的氣味隨風飄拂過天地。
當那撲鼻而來的辛香味鑽入鼻息時，被拖到廣場幹活兒的鳳芷晴，苦不堪言地皺苦了一張小臉。
雖說蜀人喜食辛香味，但若連空氣裡那一股自然的天地氣味兒也教辛香味給取代，可會讓人吃不消。
皺著秀氣的俏鼻，鳳芷晴朝著廣場另一頭的緋紅身影柔聲問：「大姐……我能不能不幫忙？」
耳底落入那柔嗓，正低身檢視干椒的鳳芷拂朗聲道：「囉嗦！你身子骨不好，要多活動、活動才是。」
早料到會得到這答案，鳳芷晴扁了扁嘴，不死心地噥了句。「大姐，這日頭曬得晴兒好暈，再待下去，換晴兒要成人干了。」
無奈地翻了翻艷眸，鳳芷拂回頭覷了妹子一眼。「算了，你不用幫忙了。」
「真的？那晴兒先回府嘍！」鳳芷晴一喜，毫不猶豫便轉身離開。
凝著妹子遠去的身影，鳳芷拂歎了口氣，她完全想不明白，為何同樣身為蜀州大廚鳳易的女兒，她與妹子的個性會如此南轅北轍。
她喜歡下廚，喜歡研究各式辛味菜色，對吃食極為講究。
然妹子就不同了，她非但未遺傳到爹爹的手藝，對吃食更是草率到極點，只要能果腹，對她而言便是美食。
雖然兩姐妹相差甚遠，但對無子嗣的鳳家老爺而言，能繼承他衣缽的似乎只有長女鳳芷拂。
不過即使鳳芷拂繼承了「挽椒香」酒樓，卻只得了個二廚的名號。
讓鳳芷拂當不了頭廚的原因都歸咎於她「喜研各式辛味菜色」的喜好，據聞，她這喜好已至走火入魔的境界。
由鳳大姑娘做出來的辛味菜非但無輕、中、重之分，也無法與百味交融，更無法衍生出層出不窮辛香韻味的正宗蜀菜，而是直接被冠上「穿骨斷魂辣」封號的辛味菜。
她那辛味菜不僅讓人猶如身處火燒燎原之境，其穿膚入骨的辣勁更讓嗜辣之人敬謝不敏。
因此，並非鳳大姑娘的廚藝不佳，而是至今在蜀州，她尚未遇到知音來品嚐她火辣辣的廚藝魅力。
於是，「挽椒香」頭廚的頭銜便由鳳易傳給弟子龍辛虎。
至今，關於繼承爹爹衣缽那段惱人的過往已經遠去，雖然淪為二廚，鳳芷拂並不以為意，能借「挽椒香」的廚房鑽研辛味菜色，倒也讓她自在快樂。
撩高袖口露出一截蜜色玉臂，鳳芷拂繼續曬椒的工作。
約莫半個時辰後，鳳芷拂任秋陽撒落在今年甫采收的秋椒上，取了只籐籃後便離開廣場。
見到那提著只籐藍的緋紅身影，夥計驚問：「大姑娘，您要出門了？」
「嗯！同虎爺說一聲，我出門采椒。」
前些日子她在附近山區尋到青崖椒，再加上孟秋與仲秋時分是蜀州花椒品質最好的時刻，她自然不能錯過采收極品的機會。
夥計一聽到她又要上山采椒，立即擋在她面前嚅聲道：「大姑娘要上山采椒？這……這可不成哪……」
通常酒樓有固定合作的椒商會在約定日期送貨，但研辣入魔的鳳芷拂卻偏偏愛自個兒去附近山區采新鮮的椒果。
蜀椒、野花椒、崖椒、巴椒……哪兒有椒她便往哪兒跑。
即便每回她總因為采椒而搞得一身狼狽，卻還是樂此不疲。
至於頭廚與鳳大廚，每每瞧見鳳芷拂又溜到山上摘椒，便叮囑著大夥兒得格外留心她的行蹤，就是不能讓她再單獨上山。
今兒個教他撞見，他若不阻止，虎爺若怪罪下來他可承擔不起。
見夥計擋在她面前不讓路，鳳芷拂瞇起艷眸，粗聲問：「什麼成不成的，要你傳個話別囉囉嗦嗦的。」