她是個失職的阿姊。
她怎麼可以再讓梅亭受苦，只為了自己自私的感情呢？
她必須用力吸氣才能得到吐納的力量，梅亭牽著她，她可以感覺到他手上佈滿粗糙紋路，那是他上回假扮書僮，到西京某大戶家去行騙一份致富秘笈，雖說是書僮，他卻被眼高於頂的少爺小姐欺負，將他當成一條狗一樣使來喚去，她記得梅亭達成任務回家來，一雙手全是被冰冷井水凍得破皮流血的慘況……
只要從當鋪裡拿取幾件東西，她與梅亭就可以解脫了……就可以像同齡的男孩女孩，去逛市集、去遊山玩水、去吃好吃的東西，無憂無慮、問心無愧地賺取每一分錢、花每一文兩，還能看見數十位老鄰居重返家鄉的歡喜笑顏，阿爹在天上看著，也會開心的……
李梅秀緩緩握緊李梅亭，她終於下定決心。
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綢紅色錦盒，中央安置著巴掌大小的夜明珠，柔和淺淺的淡綠光芒，映照在李梅秀臉上，她快手合上錦盒，不敢多瞧半分。
「將它收進庫房裡。」公孫謙交代她，一面審鑒桌上另一塊玉珮，專注且費神，玉上的瑕疵，逃不過他銳利雙眸。
「謙哥……你剛說，這顆珠子值多少？」李梅秀咽嚥唾，還在為方才聽見公孫謙提及珠子價碼而震驚不已。
「少說一千五百兩，價碼往上疊至四千兩不成問題。」他笑著回她，以為她對商品估價產生興趣，他也不吝惜傾囊相授。
「明明只是一顆會發光的珠子而已……」一顆夜明珠能賣到四千兩？！誰買呀？凱子嗎……是啦，她在當鋪裡見過太多凱富商了，之前的錢復多就是一個，他為了區區一張薄紙，就能花費萬兩買下，看得她目瞪口呆，久久無法合上嘴。
「質地與光澤如此優秀的夜明珠相當少見，更何況它的大小與尋常明珠相較，足足大出數倍，你可別小看它。它更曾經鑲在帝王寶座的龍椅靠背，識貨人是不會輕易放過這等珍貨。」
六千一百兩減掉四千兩，馬上只剩下兩千一百兩……她捧著錦盒，滿腦子了轉著紊亂的念頭，公孫謙還說了些什麼，她沒辦法聽得太仔細。
「梅秀？」在發什麼呆？
「呃……」她回神，連忙擠出僵硬的笑：「怎麼了？」
「你才怎麼了呢？恍神恍神的。」看著錦盒在發呆。
「我……我把珠子拿去庫房放——」她不敢繼續在他面前露餡，害怕被他一眼看穿她的惡念，只能快些遁逃。
公孫謙的目光，隨著她的背影而去，他並沒有忽略掉她的反常。
幾天前的她，明明還好喜悅，秀致的眉眼全堆滿笑意，連步伐也彷彿在舞蹈，繡有小花的裙擺隨之輕快搖曳，但這幾日的她，眉垮了、眼裡光采減弱了、步伐不再飛舞，繡有小花的裙擺也隨著沉重腳步而拖曳在地板上，染上些許髒污。
她遇上什麼事嗎？何不來找他相商？兩人一塊兒解決問題呀。
或許，等會他得招來梅秀，沏一壺香片，兩人坐下來好好聊聊，他想知道，讓她愁眉苦臉的原因是什麼。
不過，公孫謙今日無暇與她一塊兒品茗閒聊，在她從庫房回來之前，他被帳房請至前堂去對帳，李梅秀回到偏廳，不見他的人影，消氣一般地坐了下來。
桌上擺滿典當物，全是漂亮精緻的飾品，有金的、有銀的、有玉的、有鑲珠貝的，一閃一閃，扎痛她的眼。
它們都很珍稀，它們都是無比值錢的東西，它們……可以付清買宅子的天價，只要幾件就足夠了。
她慢慢觸摸一隻金指環，公孫謙剛說，它典當了五十兩，遲疑的纖指挪到另一支金鳳髮簪，它價值九十兩，旁邊的古玉環據說是三、四百年前，某名帝妃戴過的傳家寶貝，有兩千兩的價值……
一顆四千兩的夜明珠，加上兩千兩的古玉環，問題就能解決了。
梅亭終於能慵懶地癱睡在床上，得到一場最甜美的好夢。
程婆婆終於能帶著孫子回到老家，告訴他們，家中牆上刻滿的橫線，是他們每一年每一年成長的痕跡。
王伯伯終於能回到那片他口中說「這裡種出來的米最好吃」的土地上，繼續揮灑汗水。
而她李梅芳，就可以不用再當騙子……
她咬疼下唇，碰觸在古玉環的手指無法移開，停在上頭。
兩千兩……
五指慢慢地、慢慢地，收緊，古玉環的沁冷，盈滿掌心，在她回復理智之時，她已經把古玉環藏進懷裡。
怦怦……
怦怦……
她的心臟正強烈撞擊著胸口，好似快要從體內衝撞出來，她疾步離開偏廳，害怕被任何人看見她做了壞事，她一面跑，一面流淚，罪惡感緊緊糾纏她，她不想這麼做，她不想傷害當鋪裡任何一個人，她真的不想，可是攢不到六千兩，大家的老宅子就要被賣掉，再全數打掉重建，變成她再也不認得的陌生之地，她別無選擇……
李梅秀開始奔跑，想真勇氣尚未消失前，一鼓作氣跑出當鋪，直奔向李梅亭那兒去，將彷彿會燙人的古玉環交給他處置。
然而，事情不如她想像的順利，她在離開當鋪大門前，被歐陽妅意撞個正著，心虛的她反應不及，嚇得彈開，像只遇見猛虎的小羊兒，只差沒抖兩下來彰顯獵物的恐懼。
「你幹什麼？看見我嚇成這樣？」歐陽妅意皺皺眉，為李梅秀的怪反應而不解。
「沒、沒有呀……」她差點咬到舌頭，慌張地抹去眼角滑下的淚串。
「你要去哪兒？」歐陽妅意隨口問，撥弄手裡那盤洗淨的野莓，嘗著它的酸甜好滋味，不吝嗇地分幾顆要給李梅秀，但李梅秀雙手抱在胸口，不知握著啥珍貴東西不放，沒有伸手承接野莓。
「謙、謙哥叫我去替他買些東西……」李梅秀扯著她遇上公孫謙之後，也跟著開始痛恨的謊言。