曹璃若有所思，喃喃低語，「畫棟朝飛南浦雲，珠簾暮卷西山雨，閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋，閣中帝子今何在？檻外長河空自流……真不懂，為什麼人人都想當皇帝？」
「男子的天職是開拓與征戰，女子的天職是庇佑和守護。也許征服一個國家、征服千萬百姓是所有男人的夢想。」
交談間，幾匹黑色快馬自遠而近，為首的是軒轅克。
來得這麼快？不是才下雪，他竟迅速自龍天寺趕來。
曹璃不知道，昨兒夜裡，京城就開始飄雪，法師主持過謝典後，軒轅克就一路飛馳進村。
他下馬，大步旆軒轅竟方向走去。「大哥，好消息，永寧皇帝駕崩了，朝廷傳來消息，由皇十五了曹念璋登基，現在整個宮廷都讓沈傅超的人馬把守著，誰都不能進出。」
他的好消息聽入曹璃的耳裡，有如被雷霆萬擊上，瞬間的痛，打得她頭昏腦脹，張口卻呼叫不出救命。
已經死了……她知道父皇會死，早知道了，她很早就做好心理準備，沒想到對於死亡，卻是再多的準備都不夠！她揪緊衣襟，承受著扯心裂肺的疼痛。
「大將軍，我們都準備好了。」一名青衫男子，滿臉都是抑不住的興奮。
她望著一群人不明言卻表現得張揚的快意。
可悲呵，父皇的死竟是旁人嘴裡的好消息，百姓不懂，難道他們不明白，今日朝政腐敗，始作俑者是沈知清，父皇只是代罪羔羊？
可，爭論這個有何用，沈知清畢竟是父皇一手提攜出來的人，如今樹大干粗，再也無法拔除。
「稟大將軍，我馬上去找樂將軍，一定盡力說服他按兵不動。」尉遲光向前一步，他鮮有表情的臉上，今日也帶著掩藏不住的興奮。
「好，你去，記住，務必完成任務。」
「遵命。」他拱手，轉身上馬，疾馳而去。
「是不是由我們這裡先出兵，控住宮裡局勢。」邱燮問。
「不，再等等。」軒轅竟按下眾人的情緒。
「要等到什麼時候？現在曹念璋才剛繼位。局勢尚且不穩，動手是最合宜的時機。」邱燮文急問。
「再等，沈知清不是個有耐性的人，他很快就會出手。」他說得莫測高深。
「出手？大哥的意思是……」
「你以為沈知清會讓大曹延續下去？」他話中有話。
「改朝換代？」軒轅克問。
這四個字不只震撼了滿園子的男人，也震撼了站在廊下的曹璃。沈知清不只擅權，還要坐上龍位？狼子之心呵！
「大哥怎麼會知道？」軒轅克太震驚，他以為沈知清最大的野心不過是當幕後皇帝，沒料到他會想取而代之。
「我盜兵符那日，在木箱裡找到一件龍袍。」軒轅竟回答。這件事，他也是始料未及，所以在病床上這些天，他又重新布了局。
「沈知清連女兒都出賣？」有一點明白了，麗皇后為什麼極力拉攏他，看來她和她父親之間，不只是嫌隙而已。
「如果不是出賣女兒，誰會把一個千嬌百媚、才華洋溢的女兒給送進宮裡？放心，沈麗華也不是省油的燈，如果她嗅不出她父親的陰謀，怎麼會千萬百計把你兜在掌中。」軒轅竟微微一笑。
「我馬上進宮，去給麗皇后……一點安慰。」軒轅克一哂。
「你是該去，但晚個幾天吧，這回，我沒估錯的話，沈知青必然會先一步找上你，你必須表面上同他合作，然後幫著沈麗華，暗地扯沈知清的後腿。」
從一開始，軒轅克在朝廷始終表現出對名利、官位不感興趣，皇帝要升他的官，他只想帶兵打仗；宰相要送他肥缺，他說志在疆場，願為百姓做事，不求回報。
他出口論語、閉口春秋，在官員們眼裡，他是個沒有野心的酸儒，是頭只會低頭磨磨的笨驢子，能辦好差事，全托上天鴻福。
他不營私結黨，從不試著擴張自己在朝廷裡的勢力，這樣一個人，不但博得好名，擁有百姓愛戴，也因為他淡泊名利，把聖賢的話揣在懷裡，讓沈知清對他少了戒備，相信他沒有篡位的意圖。
「大哥要我讓沈知清的野心提早現形？」
「可以的話，讓他們父女先鬥上一場，最後讓沈知清略佔上風，到時，我們再打著清君側的旗幟，光明正大討乏伐賊。」
「說得好，天底下還有誰的聲勢比軒轅將軍更盛。」
「今天，我們什麼都不做，先好好慶祝一番。」揚手吩咐，軒轅竟臉上帶著愉悅笑容。
「沒問題，好酒好菜。夜晚不醉不歸。」
曹璃淡淡看著他們，無法解釋自己的心情。她不能說他們做錯，她明白念璋皇弟和沈知清都不該當皇帝，也明白大曹的時代，早在父皇迷上五石散之後，就結束了，只是……抑不住心底哀慟，茫然垂眸，她盯住自己的指間發呆。
轉身，她從園子側邊離開。
走不遠，軒轅克追了上來。
「靜璃公主。」
她回眸，見他一身白衣飄飄，除塵若仙，長髮束在半月冠裡，用一支銀簪固定，丰神俊朗，神態飄逸。
這樣的男子，為什麼也熱衷追逐權勢？她不懂，權勢有何迷人之處？惹得天底下好男子爭相追逐。
不過，她總算想通了軒轅竟的話，眼見不能為憑，軒轅克果然不是罔顧道德的姦淫之徒。
曹璃欠身。「將軍認錯了，這裡沒有公主。」
「或者，我也該稱你一聲靈樞姑姑？」他似笑非笑，眉目間溫潤如水。
「將軍有事？」她刻意與他保持距離。
「我要感激奶娘救大哥一命。」
「本份而已。」
「姑娘還記不記得，頤啟園皇上賜宴？ 我曾見過姑娘一面。」
「沒想到將軍心中還有皇上。」曹璃淡笑，微微地銜起一抹冷意。皇帝駕崩的「好消息」不是他快馬加鞭送來的？
軒轅克揚眉，有趣地審視她的臉。還以為她在後宮，生活處處壓抑，就算不卑微，至少柔順謙和。